第二天天還沒亮透，謝語棠就醒了。不是被吵醒的，是心裡裝著事，自己醒的。她躺在床上盯著房梁看了三秒，想起昨晚自己在槐樹下幹了什麼，一把把被子拉過頭頂，在被窩裡縮成一團。悶了一會兒，又掀開被子坐起來，深呼吸兩口，穿衣服，洗漱，把頭髮用簪子挽好。出門的時候秋生己經站在院子裡了，腳踏車推到了院門口，鏈條上了油，車圈也正了，輪胎打足了氣。頭髮梳得整整齊齊，領口扣得嚴嚴實實。
兩個人對視了一眼，秋生的目光剛碰上她的臉就彈開了，像被燙了一下，假裝低頭檢查車胎。他的耳朵尖紅紅的，紅得很明顯。謝語棠看著那兩隻紅透了耳朵尖，想起昨晚他那副被親傻了的樣子，心裡想笑，忍住了。
“師傅呢？”她問。
“在堂屋，我去說。”秋生把腳踏車靠在牆上，轉身往堂屋跑，跑了兩步又停下來，回頭看了她一眼，嘴唇動了一下，想說什麼，又咽了回去，轉身跑了。
謝語棠站在院子裡，看著他的背影消失在堂屋門口，嘴角彎了一下。
九叔正在喝茶，聽完秋生的話，放下茶杯點了點頭。“早去早回，路上慢點，你立案胳膊還沒好利索。”
“知道了，師傅。”
九叔又看了他一眼，從袖子裡掏出幾張符紙，遞給他。“帶著，萬一路上遇到什麼。”
秋生接過符紙，揣進懷裡。轉身走了兩步，九叔又叫住他。
“到了你姑媽那兒，別光顧著玩，幫人家乾點活。”
“知道了。”
九叔擺了擺手。
秋生跑回院子，把腳踏車從牆上扶起來，跨上去，蹬了一腳。謝語棠跳上後座，一隻手抓著秋生的衣角，一隻手攏了攏被風吹散的碎髮。車輪碾過青石板，發出細密的沙沙聲，鏈條安靜了很多，上次文才上的油管用。
從義莊到鎮上，田埂上的草枯黃了，被霜打過，蔫蔫地趴在地上。風吹過來，乾冷乾冷的，帶著一股泥土和枯草混在一起的味道。謝語棠把臉埋在秋生的後背上，他的道袍有一股皂角味，還有昨晚灶膛裡柴火的煙氣。
“冷？”秋生偏過頭問。
“不冷。”
“嘴硬。”
秋生把車騎得快了一點。
到胭脂鋪的時候，姑媽正站在門口潑水，一盆水潑出去，水花濺了一地。她穿著一件灰藍色的襖子，腰上纏著護腰帶，頭髮用銀簪子挽著，整個人看起來比上次見面又瘦了一點。她聽見動靜，抬起頭，看見秋生帶著謝語棠，手裡的盆差點掉地上。
“哎喲！”姑媽的眼睛亮了，亮得像兩盞被點起來的燈。她上下打量著兩個人，目光在兩個人臉上來回移動，嘴角笑開了花。她看著兩個人從一輛車上下來，看著秋生停好車之後很自然地伸手扶了謝語棠一把，心裡全明白了。臭小子，速度這麼快！成了！
“來了？吃飯了沒有？”姑媽把盆放在門口的石階上，用圍裙擦了擦手，走過來拉住謝語棠的手，“瘦了，是不是沒好好吃飯？”
謝語棠淺笑應和道：“姑媽，我吃了，吃了一大碗。”
“一大碗哪夠？女孩子不能太瘦。”姑媽拉著她往鋪子裡走，回頭瞪了秋生一眼，“愣著幹嘛？進來啊。”
秋生撓了撓頭，跟在後頭。
姑媽把謝語棠按在櫃檯後面的椅子上，倒了一杯熱茶塞進她手裡，又去櫃子裡翻出一包東西，用油紙包著的，開啟，是豌豆黃。
“嚐嚐，我自己做的，沒有外面賣的好吃，湊合吃。”
謝語棠拿了一塊咬了一口。糕是甜的，甜得有點過頭，但能嚐出來是用了心的。她嚼了兩下，點了點頭。“好吃。”
姑媽笑得眼睛眯成一條縫，她搬了一把凳子坐在謝語棠旁邊，拉著她的手不放，問東問西“義莊冷不冷，九叔身體好不好，文才有沒有偷懶，最近怎麼沒來……”謝語棠一個一個地回答，答得很認真。秋生站在櫃檯旁邊，插不上嘴，也不走，就那麼靠著櫃檯站著，看著兩個人說話。他的目光從姑媽的臉上移到謝語棠的臉上，又從謝語棠的臉上移到兩個人交握的手上，心裡喜滋滋的。
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