天還沒亮透，師徒西人己經站在院門口了。九叔把桃木劍插在腰間，謝語棠把最後幾張符紙塞進袖子裡，指尖在袖口按了按，確認都在。秋生蹲在臺階上綁褲腳，系完站起來跺了兩下腳，沒松。他把銅錢劍從腰後拔出來看了看，又插回去，九叔給的布包繩子在胸口打了個結，扯了兩下，扯不開。
文才扛著墨斗棍站在九叔旁邊，他打了個哈欠，用手背擦了擦眼角，昨夜的睏意還沒散乾淨，眼睛裡全是紅血絲。九叔看了他一眼，沒有說什麼拍了拍他的背，推開院門，走了出去。
村口的霧氣很大。
從山坳那邊灌過來的濃得化不開的灰白色霧氣，像有人在地上鋪了一層厚厚的棉絮。村口老樹的樹幹在霧氣中若隱若現，樹冠完全被吞沒了，只看得見離地面最近的幾根枝條，像從天上垂下來的手。路看不清了，腳下的青石板被霧水打溼，滑溜溜的，每一步都要小心。
九叔的腳步慢了，他抬起右手，示意身後的人停下來。謝語棠停下來，秋生停下來，文才差點撞上秋生的後背，急剎住了，墨斗棍往前一戳，棍頭戳在秋生的腰帶上。
“噓。”秋生頭也沒回。
霧氣裡有什麼東西在動，霧氣凝在那裡，像一堵牆。那東西在牆後面，一點一點地往這邊移，腳步很沉，每一步都踩得地面微微發顫。咚，咚，咚，像有人在用鐵錘砸地。
九叔把桃木劍從腰間抽出來。劍身沒有發光，符文在暗色中像一道道乾涸的河床，等著被血澆灌。
霧氣裂開了一道縫。
王婆從霧裡走出來的，黑袍子，頭髮披散著，臉上塗著黑色的紋路，從額頭蜿蜒到下巴。眼睛是血紅色的，豎著的瞳孔在晨光中像兩把豎起來的刀。
她的身後跟著兩個人。一個身形高大，穿著一件破爛的馬賊衣服，衣服上全是乾涸的血跡，露出的皮膚是青黑色的。他的臉上沒有表情，眼睛是閉著的，但走路的時候每一步都踩得很實。第二個身形瘦小，穿著一件黑底天藍印花的褂子，頭上戴著一頂瓜皮帽，帽頂的珠子在霧氣中閃著暗淡的光，謝語棠認出了那件褂子。
大寶！
九叔的手按住了謝語棠的手臂，讓她別衝動。
王婆的笑聲從喉嚨裡擠出來，尖細的，刺耳的，像指甲刮過玻璃。那些聲音在霧氣裡來回彈，像一群被困在籠子裡的蝙蝠，撲騰著翅膀，找不到出口。她抬起右手，食指指向九叔。高大的行屍朝九叔撲了過來，大寶朝秋生撲了過去。
文才掄起墨斗棍砸向大寶的後背，棍頭的玄鐵還沒有落下，九叔喊了一聲“別傷他”。文才的手腕一抖，墨斗棍偏了方向，玄鐵擦著大寶的肩膀過去，砸在地上，砸碎了一塊青磚。碎屑飛濺，大寶沒有停，雙手掐向秋生的脖子。
秋生側身躲開，銅錢劍橫在身前，沒有刺出去。大寶的手抓在銅錢劍的劍身上，嗤嗤冒煙，皮肉被燙得焦黑，他沒有鬆手，把劍往旁邊一推，秋生被帶得踉蹌了一步。大寶被控制後的力氣比之前大了好幾倍。
謝語棠甩出一張符紙，符紙貼在大寶的胸口，炸開一團金光。大寶被震退了三步，胸口被炸出一個焦黑的印子，褂子破了一個洞，露出下面的皮膚。他低頭看了看自己的胸口，沒有表情，又抬起頭，繼續往前走。
謝語棠看著大寶，手裡的符紙攥緊了，指節泛白。師傅交代了不要傷他，她不能打他，不能像對待普通行屍一樣對待他，她不知道該用什麼法術對付他。
“不要傷大寶！求求你們不要傷大寶！”
一個聲音從霧裡衝出來。茅山明跌跌撞撞地跑了過來，道袍的下襬被露水打溼了，貼在腿上，跑一步絆一步，差點摔倒。他跑到謝語棠面前，張開雙臂，擋在大寶前面，像一隻護崽的老母雞，翅膀不夠大，擋不住風，但他把翅膀張到最大了。
“小師傅，不要傷大寶。他被那個女巫弄成這樣，不是他的錯。求你了，不要傷他。”茅山明的聲音在發抖，用他那副單薄的身體擋在大寶面前。
謝語棠把手裡的符紙收回去，指尖的雷光轉向了王婆。藍白色的電弧從她掌心炸開，粗得像一條掙脫了鎖鏈的蛇，朝王婆撲過去。王婆沒有躲，一把抓住大寶的後領，把他拽過來，推了出去。大寶的身體被推向了那道雷光。
謝語棠控制雷光硬生生在半空中拐了一個彎，擦著大寶的肩膀飛過去，打在王婆身後的土牆上，炸開一個腦袋大的窟窿。碎磚飛濺，牆灰瀰漫。王婆趁著這道煙氣，身形一閃，撲向了秋生。
她的速度快得不像一個活人。謝語棠看見她的手掐住了秋生的脖子，看見了秋生被掐住之後沒有掙扎，他的頭垂著，下巴抵著胸口，整個人像一根被人折了的竹子。
“那個小鬼你不捨得殺，那這個你捨得殺嗎？”王婆的聲音從喉嚨裡擠出來，好幾個人的聲音疊在一起，有男有女，有老有少，像一臺壞了的收音機，好幾個頻道同時響起來。
謝語棠的雷光滅了。她的手放下來，垂在身側，指尖還殘留著幾縷細小的電弧。她看著秋生，看著他垂下去的頭，看著他垂在身側的手，看著他手裡的銅錢劍掉在地上，劍身上的銅錢一枚一枚地暗下去。
“秋生。”她叫了一聲。
沒有反應。
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