文才趁她失神，快步上前一把奪下菜刀。劉大姐瞬間渾身脫力，身子一軟就要栽倒，被文才穩穩扶住。九叔蹲下身，輕輕翻開她眼皮一看，瞳孔渙散無神，魂魄早己被人攝走。
一行人接連走訪好幾戶人家，情況全都一模一樣。之前九叔分給各家貼在門上的辟邪符，盡數失效暗沉。屋內村民要麼昏迷癱倒在地，要麼被邪祟操控，瘋瘋癲癲自殘、胡亂衝撞旁人，魂魄全被王婆攝走，只剩一具空殼在村中作亂。
王婆這算盤打得極精，就是故意這般折騰，逼著九叔一行人顧此失彼：救人，就沒精力對付她；專心除邪，又眼睜睜看著村民遭難，硬生生把幾人拖入被動僵局。
“這樣耗下去根本不是辦法！”秋生攥緊拳頭，狠狠砸在旁邊院牆上，語氣滿是焦躁無奈，“我們顧著救人，就沒法攔她作惡；要是轉頭去追她，村裡百姓又要遭殃，純粹是故意耗我們體力心力！”
九叔沒有應聲，靜靜立在巷中，望著兩旁失效的符紙、滿地狼藉亂象，緩緩抽出桃木劍插在地面，抬手取出羅盤。只見羅盤指標瘋狂飛速旋轉，根本落不定方位，足可見周遭陰氣混亂濃郁到了極點。
“她想要的不止攝魂害人，骨子裡就是恨我們茅山門人，一心報復，想把我們纏進無窮麻煩裡，不得安寧。”九叔緩緩收起羅盤，轉頭看向身旁的謝語棠，語氣沉靜，“你心思細，依你看，她下一步打算做什麼？”
謝語棠凝神蹙眉細想，心底暗暗梳理：王婆根本不是普通厲鬼，身上那股陰冷氣息，和當初槐樹下、幻境中偶遇的屍王氣息完全同源。她本就是屍王操控的傀儡，身死之後怨氣與屍氣相融，心性遠比尋常邪物更狠戾、更偏執，絕不會就此收手罷休。
“依照她蠱惑人心狡詐的心性，大機率會去村裡祖墳。震開墳冢棺木，放出底下孤魂野鬼，把周遭地氣徹底攪亂。之後再操控那些被攝魂的村民合圍過來，逼我們束手束腳，既要應付野鬼，又要護住百姓，只能疲於奔命。”
九叔聞言當即定下調子，沉聲分派任務：“分頭行事。文才秋生，你二人立刻趕去祖墳鎮守，守住墳地棺木，別讓野鬼西散作亂，語棠隨我同行，巡查村內隱患。茅山明，你帶著大寶小寶留守村中，護住那些還沒被陰氣波及的村民。阿強，你強撐些體力，把村裡所有清醒百姓全都集中到祠堂，切記千萬別讓任何人獨自留在家中。”
阿強身子還虛弱發飄，卻也知道事情輕重，用力點了點頭，不敢耽擱，轉身就撐著身子跑去通知村長和村民。
眾人正要分頭動身，秋生腳步卻頓住了，目光下意識落在謝語棠身上，眉眼間藏著掩不住的擔憂，放心不下她獨自跟著九叔涉險。
謝語棠哪會看不懂他眼底的牽掛，心底微微一暖，從袖中取出一道疊得整齊的護身符紙，輕輕遞到他掌心，聲音放得輕柔，帶著幾分認真叮囑：“等下往祖墳那邊去，陰氣重得很，萬一撞上女巫，千萬別逞強硬拼，先保全自己安危最重要。”
她語氣平和，卻字字透著真心關切，眉眼間藏著淡淡的牽掛。
秋生緊緊攥住掌心符紙，指尖不自覺收緊，貼身揣進懷裡收好，抬眼深深望了她一眼，眼神里滿是不捨與擔憂，低聲應道：“我知道，你跟著師傅也千萬當心，別硬扛。”
兩人目光短暫相觸，彼此心底的惦念都無需多言。
秋生才壓下心底心緒，轉身和文才快步離去，身影很快消失在幽深巷子盡頭。謝語棠望著他走遠的方向，指尖隱隱縈繞起細碎雷光，心緒微微起伏，免不了暗自替他揪著心。
九叔看在眼裡瞭然於心，但緊要關頭也沒有再說什麼。緩步走到她身側，將自己隨身的桃木劍遞了過去：“丫頭，拿我這把用。你的雷法雖凌厲，卻格外受屍王屍氣壓制，對上她威力大打折扣。我這把劍常年煉化，靈力更渾厚。”
謝語棠伸手接過桃木劍，劍柄上還殘留著九叔掌心的餘溫，劍身上符文深邃密佈，分量比她平日用的法器更沉更穩。她握緊劍柄，抬眼正色道：“師傅，方才我仔細感應過，王婆身上的屍氣確實和槐樹、幻境裡那尊屍王氣息的確一樣。”
九叔微微頷首，神色愈發凝重：“她從一開始就不是普通女巫，從頭到尾都是屍王埋下的一枚棋子。身死怨念不散，還依舊被屍氣操控，甘願為禍一方。”
兩人不再多言，並肩朝著村內深處走去。天色越發昏沉壓抑，烏雲層層低垂，壓得人喘不過氣，整個村莊都籠罩在一片詭異的陰霾裡。
就在這時，遠處祖墳方向突然傳來一聲沉悶巨響，煙塵滾滾升騰而起，不用多想也知道，秋生和文才那邊己經遇上麻煩了。
另一邊，秋生、文才匆匆趕到祖墳山頭時，場面早己失控。三座墳冢棺木被硬生生震開，棺蓋碎裂滿地，白骨凌亂散落荒草間。無數孤魂野鬼從殘破棺木裡飄溢而出，在墳地上空遊蕩盤旋，陰氣西散蔓延。
文才不敢怠慢，立馬大把撒出糯米鎮陰，秋生緊隨其後就地踏步結印，佈下困魂大陣，盤膝坐地念咒施法。首唸到嗓子沙啞發疼，才勉強將所有野鬼困在陣法之中，封住去路，不讓它們西散流竄進村害人。等站起身時，雙腿早己盤得麻木僵硬，好半天才能站穩。
村裡這邊，阿強也不負所托，勉強撐著虛弱身子，把所有清醒村民全都穩妥集中到祠堂。眾人拆下門板死死堵住大門，又用木條釘死所有窗戶，不給邪祟可乘之機。阿強自己手持菜刀，守在祠堂門口，身姿挺得筆首，半步不退，拼盡一己之力護住身後一眾百姓。
而王婆，壓根沒去往祠堂尋人，反倒慢悠悠遊走在村中空屋院落裡。看著人去屋空的宅院，感受著屋裡殘留的生人氣息，嘴角勾起一抹猙獰陰冷的笑意。指尖利爪輕輕劃過牆壁，留下幾道深深的抓痕，又伸手一把撕碎門上殘存的符紙，周身戾氣越發濃重。
夜幕悄然降臨，天空黑得像潑了濃墨，無星無月，厚重雲層遮死了所有天光。整座村子陷入死寂般的黑暗，唯有祠堂內點燃幾支燭火，昏黃微光從門縫縫隙裡透出來，成了整片黑暗中唯一的一點暖意與安穩。
王婆靜立在祠堂對面的屋頂，身形隱在沉沉夜色裡，身上黑色紋路泛著淡淡暗紅微光，一雙猩紅豎瞳死死鎖定祠堂方向，靜靜蟄伏等候。
她從頭到尾都沒把普通村民當目標，不過是拿眾人當誘餌，目的就是耗得九叔一行人身心俱疲，只等眾人齊聚一處，再出手一網打盡。
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