他的聲音低啞，卻一字一字落入她耳中，“有阿兄在，誰也逼不了你。”
何姣姣眼眶又熱了。
她低下頭，盯著被他握住的手。
阿兄的手乾燥而溫暖，指節分明，那樣有力。
“阿兄今日......”
她聲音輕得幾乎聽不見，“當著那麼多人的面，違逆陛下......”
“嗯。”
“阿兄不怕嗎？”
江清宴沉默片刻。
怕嗎？
當他在殿前說出那句“臣只有這一個妹妹”時，他的確沒有想過怕。
他只想到，若今日不說，往後便再沒有機會了。
他只想到，他的姣姣要遠嫁異國，孤身一人，舉目無親，受委屈了也沒人訴說，哭的時候沒人替她擦眼淚。
他只想到，她父母去世那交託到他掌心的小手。
那年他也不過十六歲，站在病榻前，看著何伯父蒼白的面容，聽著那句“清宴，姣姣就交給你了”。
鄭重地點頭。
他不知道往後的年月裡，這個“妹妹”會一點點長進他心裡，長成他骨血裡拔不掉的一根刺。
“不怕。”
他終於開口，聲音裡帶著一絲澀意，“為你一切都是值得的。”
何姣姣抬起頭。
燈影裡，她的阿兄眉眼沉靜，一如往常的清雋溫潤。
可她分明看見，他眼底有什麼東西，深深淺淺地浮動著。
“阿兄......”
她輕輕喚了一聲。
江清宴垂眸看她，唇角微微彎起，像是想笑一笑讓她安心。
可那笑意還沒到眼底，便凝住了。
他的目光落在她懷中的芍藥上。
拓跋佑送的花。
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