陸燕綏騰地起身，大步流星出去，一邊走一邊吩咐：“叫羅師爺來見我。”
親兵小跑著跟上，應下來，又問：“三爺，那尼姑如何處置？”
“逼良為娼，送官府法辦。”
……
錢塘府倚著西湖，接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅，荷花香漫過蘇堤，轉入橫街，兩旁酒肆茶坊旗幡飄搖，茶博士高聲吆喝，喧闐的叫賣聲自街傳入一條僻靜巷弄，入巷愈深，聲息漸杳。
青石板被烈日曬得發亮，牆頭藤蔓垂綠，偶有穿巷風來，帶著荷香與井氣。巷中人家白牆黛瓦，門扉半掩，瞥見竹椅蒲扇，婦人在樹下納涼，絮絮說著家長裡短。
門扉吱呀一聲被推開，有人探頭探腦進來，是個三旬出頭的婦人，穿著一身紅衫，臉上長了顆黃豆大的黑痦子，頭上簪一隻巴掌大的紅絹花，眼珠子滴溜溜轉，顯出十分精明。
她臉上堆笑，向院中坐在樹下的兩個婦人問道：“嫂子，借問個路兒，劉婆子可是住在這巷弄？”
坐在槐樹下的婦人，一個穿著石藍竹布短衫，一個穿著深青色葛布衫，兩個都齊刷刷停下話家常，穿石藍短衫的那個笑：“這條巷子就叫劉家弄，都姓劉，你問哪個劉婆子？”
問路的比劃著：“就是前不久，帶著個女兒，從外鄉回來的那個劉婆啊！”
石藍短衫的哦了一聲：“你說她啊。人住在後頭拐角第二道門上呢。你是來給她家女兒說親的吧？”
那問路的含含糊糊地笑了兩下，道了個謝退出去，把門也給帶上了。
院子裡，穿深青葛布衫的全程旁觀完，好奇問道：“嫂子，你怎麼知道人是來說親的？她也沒說自己是媒婆啊。”
石藍短衫的嗐了一聲，對小姑子道：“你半年才回一次孃家，不知道也正常。早年後街上的月英大姐，你還記得不？
“她爹孃兄弟都死了，侄子一家在外頭染上時疫也沒了，月英大姐就好多年沒回錢塘。前不久，人家帶了個女兒，從外鄉搬回來了。這兩個月，上她家說親的人就沒斷過，快把她家門檻給踩斷了。”
深青葛布衫的回想了一會兒，咋舌道：“月英大姐？她不是出嫁十年都沒生出孩子嗎？我出嫁前一陣子，還聽說她被夫家休回來了。後來嫁給那個外鄉拖著五個兒子的鰥夫，怎麼，終於生了個女兒了？”
石藍短衫的擺手道：“不是跟那個鰥夫生的，那鰥夫一家子都沒良心，月英大姐給他帶大五個兒子，鰥夫死了也不給月英大姐留個後路，他一死，他五個兒子就把月英大姐趕出了家門。幸好月英大姐還算有福氣，又找了個男人，才生了這個女兒。”
“那得快西十多歲生的吧？真是老蚌懷珠啊，”深青葛布衫的感慨不己，又問起先前的話，“你怎麼知道剛才那人是來提親的？”
石藍短衫的白她一眼：“你這記性，被狗吃了吧。不是說了，自從她們母女搬回來，上門說親的就沒斷過，來找我問路的，這都快西五撥了。”
深青葛布衫的哦哦兩聲：“她家女兒這麼緊俏？怎麼，是貌若天仙，還是家財萬貫？”
石藍短衫的唔了一聲：“都有吧，只不過沒到天仙和萬貫那份兒上。
“你要是見著她家女兒就知道了，那姑娘，一管好嗓子，跟黃鸝鳥兒似的。身段也俊，胸是胸，屁股是屁股，腰也細，那叫一個苗條。模樣也標緻，就是一點不好，麵皮黃黃的，臉上長了好多麻子。饒是這樣，也好看。要是沒了麻子，再白一點，就真跟天仙似的了。”
深青葛布衫的聽著來了勁兒：“一臉麻子都好看？有這麼全乎？待會兒我瞅瞅去。錢呢？是不是很有錢？”
石藍短衫的搖頭道：“具體的肯定不知道，月英大姐幾十年沒見了，如今也滑頭得很，怎麼問都不說。但她們母女倆一回來，就買了座宅子，還添了個小丫頭使喚。
“這西湖邊上，多好的地段兒，能在這兒住著的，要不就是祖上傳下來的老屋，要不就是租了鋪面做買賣的外鄉人。真要買座宅子，不得大幾百兩銀子花出去？你說，她們能沒錢嗎？”
深青葛布衫的喊了聲乖乖：“月英大姐真是時來運轉啊。不聲不響的，竟得了這麼大的運道。手裡有銀子，女兒又生得好，這不得找哪個老爺家的公子哥兒做女婿？”
石藍短衫的唏噓道：“話不是這麼說。她家女兒嫁過人的，只是跟她娘一樣，死活生不出孩子，也被夫家給休了。估摸著是女婿還算有點良心，拿了筆銀子打發。月英大姐第三個男人又死了，她們母女就回錢塘來了。”
深青葛布衫的不解道：“那怎麼還說提親的把門檻都踏破了？生不出孩子，娶回去有鳥用？”
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