8月25日。
倫敦，唐寧街十號。
凌晨三點。
首相書房裡，沒有開一盞燈。
只有壁爐裡將熄未熄的炭火，映著拉姆齊·麥克唐納慘白的、毫無血色的臉。
他坐在椅子上，手裡捏著那份從珠江口發回的電報副本。
己經坐了整整六個小時。
電文上的每一個字，都像燒紅的烙鐵，燙在他的眼睛裡，燙在他的心上。
新加坡丟了。
文物丟了。
所有不平等條約，全部作廢。
還有翻倍的戰爭賠款。
“呵……呵呵……”
他低聲笑了起來，笑聲嘶啞，乾澀，像垂死的烏鴉。
笑著笑著，眼淚就流了下來。
“帝國……三百年的帝國……”
他喃喃自語，手指顫抖著，撫過電文上那屈辱的條款，撫過西蒙爵士那歪歪扭扭的簽名。
“就這麼……完了？”
“砰！”
書房的門被猛地推開。
海軍大臣，陸軍大臣，外交大臣，殖民大臣……所有內閣核心成員，全部湧了進來。
每個人的臉上，都籠罩著一層死灰。
“首相！不能籤！絕對不能籤！”海軍大臣雙眼赤紅，揮舞著手中的電報，“這是投降！是叛國！是……”
“是什麼？”麥克唐納緩緩抬頭，看向他，目光空洞，“是讓艦隊去珠江口，和那五艘魔鬼的戰艦決戰？然後讓整個皇家海軍，給東印度艦隊陪葬？”
“我們可以等！等本土艦隊……”
“等？”麥克唐納猛地將手中的電文摔在地上，嘶吼出聲，“等什麼？！等中國人把艦隊開到孟買？開到卡拉奇？開到亞丁灣？！還是等他們開進泰晤士河，把炮口對準白金漢宮？！啊？！”
他站起身，因為極致的憤怒和絕望而渾身顫抖，指著在座的每一個人：
“你們告訴我！拿什麼等？！拿什麼打？！”
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