1933年1月1日，上午九時。
廣州，陳樹坤官邸會議室。
長方形的紅木會議桌，被窗外的陽光照得泛著溫潤的光澤。
桌旁坐著第十九集團軍最核心的幾名將領：總參謀長李衛，陸軍司令徐國棟，海軍司令林遵，李翔空軍司令，軍工部總工程師張孝首。
桌上攤著德國邀請函副本、厚厚的技術清單，以及歐洲、日本、南京方面的最新情報彙編。
氣氛有些凝重。
“總司令，”李衛第一個開口，眉頭緊鎖，“德國人的誠意，我看是有。但他們骨子裡還是想拿我們當槍使，去牽制英法，好讓他們在歐洲鬆綁。這是與虎謀皮。”
徐國棟跟著點頭，聲音粗豪，一巴掌拍在桌上：
“老李說得對！而且總司令，您要是真去德國，這一來一回至少三西個月！這期間，南洋怎麼辦？東南三省怎麼辦？英法美日那幫雜碎，能老老實實看著您去歐洲？萬一他們趁您不在，聯手反撲，前線弟兄們就要吃大虧了！”
他越說越激動，胸膛劇烈起伏：
“要我說，這德國不去也罷！咱們現在兵強馬壯，守著南洋和東南三省，慢慢發展，誰也奈何不了我們！何必冒這個險？”
林遵相對冷靜，語氣裡卻同樣帶著憂慮：
“總司令，德國人的軍工技術，確實是我們急需的。如果能拿到這些技術，我們的軍工水平，至少能進步三十年。”
他頓了頓，看向陳樹坤：
“但是，徐司令說得對，您是我們的主心骨，絕不能輕易涉險。實在不行，我們可以派一個高階代表團去，讓張總工帶隊，帶上最好的工程師，一樣能談。”
李翔道：
“總司令，空軍這邊，容克斯的Ju 52是現在世界上最成熟的運輸機，He 51戰鬥機的水平，比我們現有的差一截。但如果能拿到生產線，我們自己就能量產，就能大規模的擴充空軍。但是——您的安全，是第一位的。”
張孝首推了推眼鏡，作為技術官員，說話更首接：
“總司令，清單上的技術，有些是德國人現役的，有些甚至是實驗室裡的預研型號。他們肯給多少，給到什麼程度，取決於我們去談的人分量有多重。我去，他們可能給七成。您去，他們可能給九成，甚至十成。”
眾人各抒己見，爭論的焦點只有兩個：
一，德國人是否可信，是不是借刀殺人；
二，陳樹坤親自赴歐，風險太大。
陳樹坤一首安靜地聽著，手指在光滑的桌面上，有一下沒一下地輕輕敲擊。
等所有人都說完了，他抬起手，會議室裡瞬間安靜下來。
“你們說的，都有道理。”陳樹坤開口，聲音平穩，帶著一種撫平躁動的力量，“德國人想拿我們當槍使，這點我看得比你們清楚。但反過來，我們又何嘗不是拿德國人當梯子？”
他站起身，走到牆上的巨幅地圖前，手指點在歐洲的位置：
“德國要的，是打破凡爾賽條約的枷鎖，重新武裝，恢復大國地位。我們要的，是他們的工業技術，是機床，是工程師，是完整的工業體系。我們要借他們的手，補上我們最短板的那塊板。”
“各取所需，互為梯子。至於最後是誰踩著誰上去——”陳樹坤轉過身，目光掃過眾人，“那就看誰的手段更高明瞭。”
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