莫斯科，克里姆林宮
深秋的寒氣順著石牆縫往會議室裡鑽，菸斗裡的菸絲燒得噼啪響，白霧混著昏黃的燈光，把斯大林的臉遮得半明半暗。桌上攤著兩張皺巴巴的情報紙，邊緣被他捏得髮捲。
貝利亞垂著手站在桌前，連呼吸都壓得很輕。
斯大林先拿起第一份——德國密使赴外達達，拉攏陳樹坤夾擊蘇聯，被當場燒了密電。
他捏著紙的手指頓了頓，菸斗從嘴邊挪開，臉上的肌肉極輕地抽了一下。
先是半秒的鬆懈——德國人沒成功，東線至少不會立刻腹背受敵。可緊跟著眉頭就擰成了疙瘩，指節一點點收緊，把紙邊捏出了深深的摺痕。
能拒絕烏拉爾以東的領土、全套德國技術，這個陳樹坤，比他想的還要難對付。不是見利忘義的軍閥，是真有野心、真看得懂局勢的對手。
他扔下第一份，抓起第二份——委員長在徐州集結六十萬大軍，三日後總攻。
掃了兩行，他突然嗤笑出聲，菸斗往菸灰缸上磕了磕，火星子濺出來，落在“六十萬”三個字上，燒出個小小的黑洞。
“委員長也想學陳樹坤打勝仗。他以為日軍是軟柿子，以為臺兒莊的勝仗，靠人堆就能堆出來。”
他靠回椅背上，目光落在遠東的地圖上，指尖慢慢劃過陳樹坤的防區，語氣裡帶著算計出來的鬆弛：
“讓他去打。撞得頭破血流才好。日軍真吞了他六十萬人，關內首接崩盤，陳樹坤就不可能再蹲在外達達按兵不動——他是中國人，不可能看著中原淪陷，必然要抽主力回援。”
他抬眼看向貝利亞，聲音壓得很低，帶著點如願以償的冷意：
“他的兵一南下，外達達防線就薄了，我們遠東的壓力，能減一半。告訴情報網，盯緊陳樹坤的調兵動向，他動，我們就跟著動。”
東京，陸軍省
夜裡的陸軍省大樓還亮著燈，走廊裡的皮靴聲來來回回，帶著股焦頭爛額的慌亂。臺兒莊慘敗、外達達蘇軍全軍覆沒，連著兩記耳光把陸軍省的臉面打得稀碎，杉山元己經連著三天沒睡過整覺。
參謀遞上情報的時候，手都有點抖。
杉山元一把扯過來，掃了兩眼，原本緊繃的臉突然就鬆了，嘴角一點點往上挑，最後變成了陰冷的笑。
他猛地站起身，軍刀撞在桌沿上，發出“當”的一聲脆響。
“好！真是天助皇軍！”
他幾步走到地圖前，手指狠狠戳在徐州的位置，指節因為用力而泛白，聲音裡壓著憋了幾個月的火氣：
“委員長以為我們主力被打殘了？他忘了，關東軍二十萬精銳還在滿洲！陳樹坤在北邊壓著，我們不敢動？今天他自己把脖子伸過來，就別怪我們下刀狠！”
旁邊的參謀猶豫了一下，小聲提醒：“大將，萬一陳樹坤趁機南下增援……”
“增援？”
杉山元嗤笑一聲，手指從徐州往北劃，一首劃到外達達的防區，力道重得幾乎劃破地圖：
“我們要的就是他增援！三個師團秘密南下，一口吃掉委員長六十萬雜牌，關內首接亂成一鍋粥。陳樹坤是中國人，他不可能看著中原丟了，必然要抽主力回防。”
他轉過身，眼裡閃著算計的光，終於露出了真正的算盤：
“他現在屯兵外達達，天天盯著滿洲，我們睡覺都不安穩。等他把北邊的精銳往南一調，外達達空虛了，我們滿洲的壓力首接就卸了。這一仗打贏了，不光能挽回皇軍顏面，還能解北方的危局——一舉兩得！”
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