沉默像潮水一樣漫上來，淹得人喘不過氣。
不知過了多久，永野修身向前邁了一步。
他沒再拍桌子，也沒再怒吼，只是平靜地整理了一下軍裝領口，動作慢得像在整理自己的壽衣。他走到巨大的太平洋地圖前，腳步沉穩，可只有他自己知道，靴底沾著的冷汗，己經讓腳底發滑。
指尖從日本列島向南劃，越過菲律賓，越過馬來亞，越過荷屬東印度，最後停在澳大利亞北部海域。
他轉過身，目光掃過在場每一個人。
聲音很穩，穩得像把全部身家都押上賭桌的老賭徒，只有微微發緊的喉結，洩露出他心底的瘋狂：
“諸君，正面我們打不過陳樹坤。這是事實，不是恥辱。”
這句話說得坦然，坦然得像一把刀，輕輕扎進每個人的自尊心，疼得人一縮。
“但帝國還沒到山窮水盡的地步。”
他豎起第一根手指，指節因為用力泛著青白：
“聯合艦隊的主力還在——六艘航空母艦，兩支戰列艦編隊，整體戰力尚存。陳樹坤的空軍能炸本土，可太平洋的制海權，還攥在我們手裡。”
第二根手指豎起，聲音微微抬高了些，像在給自己打氣：
“南洋的馬來亞、荷屬東印度，有石油，有橡膠，有鐵礦。英美殖民軍兵力分散，主力全被牽制在歐洲對付德國人，遠東防線薄得像紙。聯合艦隊集中兵力單點突破，三個月內，就能拿下南洋全境。”
他放下手，聲音又沉了下去，帶著點孤注一擲的狠：
“有了石油和橡膠，軍艦就能開，飛機就能造，工廠就能轉。我們就能緩過這口氣。”
他頓了頓，說出了最核心的算計：
“這些地方，不在陳樹坤的核心勢力範圍內。我們拿了，不會首接撞在他的刀口上。”
板垣徵西郎沉著臉，冷聲追問。語氣裡依舊帶著不服，卻沒了剛才歇斯底里的火氣，只剩疲憊的沙啞：
“你怎麼知道陳樹坤不會攔？他在南洋的艦隊，不是擺設。”
永野修身早有準備，回答得冷靜又精準，像在算最後一筆賬：
“因為他最大的威脅不是我們，是美國。”
他走到地圖前，指尖點在夏威夷的位置，力道重得幾乎戳破紙面：
“羅斯福早就把他當成眼中釘，又是援助重慶，又是搞貿易管制。我們海軍南下，必然會和美國太平洋艦隊正面撞上。兩虎相爭，必有一傷。”
“陳樹坤坐在岸上看兩隻狼互咬，等我們都耗殘了，他再出來收拾殘局。成本最低，收益最大。這筆賬，他算得比誰都清楚。”
他轉過身，首視著板垣的眼睛，一字一頓：
“所以我們要派密使去廣州。放低姿態，跟他談。”
這句話一齣口，會議室裡響起一陣低低的騷動。佐藤大佐眉頭一皺，剛要開口，就被永野一個冷眼瞪了回去。
“告訴他，帝國陸軍在華北全面轉入守勢，絕不主動挑釁。帝國海軍南進，只打英美殖民地，絕不碰他在南洋的一畝三分地。”
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