“既然他們喜歡玩炮艦外交那一套，就陪他們玩玩。我倒要看看，是他們的航母甲板硬，還是我的岸基轟炸機和戰列艦的炮管硬。”
上午十點，三架洛克希德客機降落在白雲機場。
機身上塗著民用商會標識，走下來的卻是清一色的美國官方人員。領隊的遠東司副司長霍普金斯西裝筆挺，領口彆著星條旗徽章，身後跟著海軍武官、財政部專家和持槍保鏢，二十多人的隊伍浩浩蕩蕩，哪裡像商務使團，分明是來興師問罪的。
霍普金斯站在舷梯頂端，眯眼望向遠處的港口，隱約能看見戰列艦的灰色艦艏。他嘴角扯出一抹不屑的笑，壓低聲音對身邊的海軍武官說：
“幾艘老掉牙的俾斯麥級，還當寶貝似的守著。現在是航母的時代，戰列艦就是浮動的鐵棺材，艦載機一輪俯衝就能送它們去餵魚。”
武官點頭附和：“第七艦隊己經就位，只要談崩了，艦載機兩小時就能飛到廣州上空。”
霍普金斯整理了一下領帶，語氣裡帶著刻進骨子裡的傲慢：
“他陳樹坤打了幾場陸戰，真以為自己能跟美國叫板？等會兒把條件擺出來，有的是他低頭的時候。”
車隊駛入市區，霍普金斯隔著車窗打量街景。騎樓下商鋪林立，行人熙攘，碼頭上貨輪連綿，繁華程度遠超他的預期。可他很快收回目光，嗤了一聲對秘書說：
“看著熱鬧，全是靠西方裝置堆起來的空中樓閣。沒了美國的機床軸承，半年內這些工廠全得停工。”
談判設在總部大樓的中型會議室。
長桌鋪著墨綠色臺呢，兩邊坐得涇渭分明。美方二十多人坐滿一側，人人面前擺著茶杯，卻沒人碰一下，個個面色緊繃，帶著十足的施壓架勢。
霍普金斯先開口，中文說得字正腔圓，語氣圓滑卻藏著鋒芒：
“陳將軍，華盛頓一首希望太平洋能保持和平穩定。這次我來，就是帶著誠意，解決雙方的貿易爭端。”
他頓了頓，身體微微前傾，丟擲了第一重條件：
“只要華南立即解除橡膠、鎢礦的對美禁運，全面開放馬六甲海峽，美國可以逐步放寬民用裝置的出口限制。”
話說得好聽，實則是要主角單方面讓步。
陳樹坤靠在椅背上，端著茶杯慢慢抿了一口，眼皮都沒抬：
“這就是你們的誠意？跟施捨叫花子似的。”
霍普金斯臉上的笑僵了一瞬，索性也不裝了。
他往後一靠，十指交叉，語氣陡然冷了下來，圖窮匕見：
“陳將軍，明人不說暗話。第七艦隊己經駛入南海，三艘航母、上百架艦載機，這是華盛頓的底氣。
想要真正全面解除制裁，也不是不行，但你們必須拿出對等的誠意。”
他伸出三根手指，一條比一條離譜：
“第一，華南陸軍裁撤至一百萬人以內，重型火炮、岸基導彈部隊全面縮減編制；
第二，所有現役戰列艦全部退役拆解，停止建造大型水面艦艇，海軍規模不得超過近海防禦標準；
第三，退還菲律賓，撤出所有駐軍，承認美國在菲律賓的主權與軍事存在。”
話音落下，美方所有人的目光都釘在陳樹坤身上。
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