楚昭離開仙道學院，穿過依舊壓抑的滄瀾城街道，來到了位於內城核心區域的州府衙門。
衙門前的廣場極為寬闊，此時卻己被人群佔得滿滿當當。
放眼望去，盡是身著各式門派服飾、家族徽記的年輕修士，粗略一看，竟有兩三百人之多。
他們三三兩兩地聚在一起，高聲談笑，互相拱手寒暄，議論著彼此近況、宗門趣事，或是炫耀著新得的法器。
許多人臉上帶著躍躍欲試的興奮，或是高人一等的矜持，卻唯獨少見對北方嚴峻災情的凝重。
高高在上的宗門子弟，大家族的驕子……
楚昭目光平靜地掃過這些同齡人。
旱魃肆虐，赤地千里，流民餓殍，對他們而言，恐怕只是茶餘飯後的談資，亦或是一次難得的離家遊玩、建功立業的機會。
他微微搖頭，不再多看，徑首走向廣場一側設立的報名登記處。那裡排著不長不短的隊伍，幾名州府書吏正忙得滿頭大汗。
輪到楚昭，他遞上青雲劍宗的弟子令牌，簡單說明來意：“青雲劍宗弟子楚昭，奉宗門之命前來報到，聽候州府調遣，參與北線賑災事宜。”
負責登記的是一個留著兩撇鼠須的瘦削官員。
他接過令牌，漫不經心地瞥了一眼，提筆在厚厚的花名冊上記錄。
寫了兩筆，他忽然停下，抬頭看向楚昭身後，又伸長脖子左右張望了一下，皺起眉頭：
“青雲劍宗？就你一個人？”
楚昭點頭：“正是。宗門近日收容了大量北方流民，內部事務繁雜，人手實在緊張，只能派弟子一人代表前來，聊表心意，略盡綿力。還望大人體諒。”
“體諒？”
那官員像是聽到了什麼笑話，把筆往桌上一拍，帶著一股官威，對著旁邊的同僚大聲道：
“你看看！這叫什麼話！北境災情如火，州牧大人徵調各派精銳，共赴時艱！他青雲劍宗倒好，就派一個毛頭小子來敷衍了事！這是把州府的命令當兒戲嗎？”
他一邊說，一邊用眼角餘光瞟著楚昭，手指在桌面上無意識地搓動了幾下，做了一個暗示性極強的動作。
想要好處？
楚昭心中冷笑。
這官員故意大聲斥責，看似公事公辦，實則是當著眾人的面給自己下馬威，逼自己就範，主動表示表示。
他臉上表情不變，彷彿沒聽懂對方的暗示，也沒被對方的疾言厲色嚇到，只是重複道：“宗門確有難處，還請大人通融。”
那官員見楚昭毫無表示，還不識抬舉，心中惱怒。
他湊近一些，壓低聲音：“這位道友，本官也是為你好。你一個人來，面子上不好看，本官也不好向上頭交代。若是此事鬧到州牧大人那裡，責罰下來，對你，對你宗門，可都沒好處。不如這樣……”
“此次北上，隊伍也分前後。有些工作，比如在後方城池協調物資、清點賬目，既安全又清閒，還能攢些功勞。本官看你也是明白人，不如……你表示表示，本官便幫你安排個這樣的好去處，何必去前線那危險混亂之地吃苦頭？你說是不是？”
他覺得自己己經說得夠明白了，眼前這愣頭青總該開竅了吧？
誰知楚昭依舊呆呆地看著他，然後抱了抱拳，語氣誠懇地說：
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