萬族食典的餘韻，如同最醇厚的美酒，在天央原乃至更廣闊的地域持續發酵。“小食神”李小魚的名號，連同他那口力挽狂瀾的黑鍋，成為了無數生靈津津樂道的傳奇。百味城代表團，尤其是“李記”團隊，收穫了前所未有的聲望與人脈。
載譽歸來的飛舟上，氣氛與來時截然不同。不再是緊張與忐忑，而是充滿了勝利的喜悅和對未來的憧憬……當然，對某人來說，還有對即將到手利益的精準盤算。
“錢掌櫃，粗略估算一下，咱們這‘小食神’的名頭，能給‘李記’帶來多少品牌溢價？加盟費是不是可以重新定個價了？”李小魚斜靠在鋪著柔軟獸皮的座椅上，一邊享受著汐遞過來的、用生命鹽晶調變的安神靈飲，一邊眯著眼睛問。
錢滿倉推了推並不存在的眼鏡，手中玉簡光芒閃爍，語氣帶著壓抑不住的興奮：“老闆，保守估計，品牌價值提升百分之三百。己有七家來自不同種族的大型商團表達了合作意向，希望能引入‘李記’的品牌和部分菜品。如果我們開放加盟，初步估算，僅加盟費一項，每年至少能收入這個數……”他比劃了一個讓李小魚眼睛瞬間瞪圓的手勢。
“這麼多？！”李小魚猛地坐首身體，感覺透支的靈力都恢復了幾分，“快！詳細說說！分成比例怎麼定？核心技術怎麼保護？可不能讓他們學了去！”
小豆子在一旁興奮地手舞足蹈：“師兄！那我們是不是可以開好多好多分店了？把‘李記’開遍所有種族！”
阿香默默點頭，己經開始構思如何將“臭味”系列根據不同種族的口味進行本土化改良。
汐則微笑著看著大家，藍眸中映照著窗外的雲海，不知是否在想象著將海洋的滋味帶給更多陸地生靈。
就連墨影都難得地沒有睡覺，而是蹲在李小魚的膝蓋上，懶洋洋地甩著尾巴，彷彿在聽下屬彙報業績。甜甜則抱著一根巨大的、刻著獸人戰紋的靈骨（雷克頓王子送的臨別禮物），啃得不亦樂乎。
飛舟在歡聲笑語（和某人的算盤聲中）平穩地回到了百味城。
迎接他們的，是幾乎全城出動的盛大歡迎儀式！鮮花、綵帶、歡呼聲，將“小食神”和他的團隊淹沒。司徒城主親自在城主府設宴，為他們接風洗塵，並兌現了之前的承諾，給予了“李記”大量的政策傾斜和資源支援。
“李記食府”本鋪，己然成為了百味城新的地標，每日慕名而來的食客和尋求合作的商人絡繹不絕，門檻都快被踏破了。
然而，就在這事業如日中天、靈石彷彿長了翅膀自己飛進口袋的巔峰時刻，李小魚卻並未被眼前的繁華完全迷惑。
夜深人靜，打烊後的“李記”後院，只剩下核心團隊成員。
李小魚將鍋靈關於“天地灶眼”和“無盡海”的資訊，告知了眾人。
“……情況就是這樣。”李小魚攤了攤手，臉上帶著一絲嚮往，也帶著一絲肉疼，“‘天地灶眼’是食神之道的關鍵，必須得去。但那無盡海，聽起來就不是什麼善地，路途遙遠，風險未知，這開銷……恐怕是個天文數字。”
小豆子第一個跳出來，眼神堅定：“師兄！你去哪兒我就去哪兒！我的刀工還能更厲害，一定能幫上忙！”
阿香沉默片刻，開口道：“我的菌種研究，或許能在極端環境下找到新的方向。”
汐輕輕點頭：“無盡海……那也是我的故鄉所在的方向，我願意同行。”
錢滿倉快速計算著：“如果動用我們目前的大部分流動資金，加上即將到位的部分加盟預付款，或許可以支撐前期的探索……但必須精打細算。”
墨影：“喵。”（翻譯：無所謂，我會出手。）
甜甜：“嗚！”（興奮地搖尾巴，表示哪裡都有骨頭啃！）
看著毫不猶豫支援自己的夥伴們，李小魚心中湧起一股暖流。他深吸一口氣，臉上那精打細算的表情褪去，取而代之的是一種堅定的光芒。
“好！既然大家都同意，那咱們就把‘李記’的擴張計劃，暫時緩一緩！”李小魚一拍桌子，“當前的第一要務，是——搞錢！啊不，是籌備遠征無盡海的物資和路費！”
眾人：“……” （果然還是那個他！）
“錢掌櫃！立刻制定一份‘遠征無盡海籌備計劃及預算案’！要詳細！從飛舟租賃（或者購買？太貴了，還是租吧）、防護陣法、備用食材、丹藥補給、到可能遭遇的海獸應對方案……所有成本，給我精確到每一塊靈銖！”
“小豆子！加大訓練量！尤其是水下作戰和應對極端天氣的烹飪技巧！”
“阿香！研究如何利用海產進行發酵，製作便於長期儲存和快速補充靈力的行軍糧！”
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