那位手持月光珍珠的年長美人魚優雅地微微欠身，聲音如海浪輕撫沙灘般柔和：“尊貴的恩人，我是月光人魚部落的長老，艾薇拉。感謝您和您的夥伴，在我們最危難的時刻伸出援手。”
她的目光掃過李小魚肩頭的造化鍋，以及他身後好奇張望的小豆子、沉默的阿香、氣質獨特的汐等人，眼中閃過一絲驚奇。當她看到汐時，目光尤其停留了片刻，似乎感應到了某種同源而又更加古老深邃的氣息。
“艾薇拉長老客氣了，舉手之勞，何足掛齒。”李小魚臉上掛著招牌式的和煦笑容，心裡的小算盤卻撥得噼啪響：“人魚長老！一看就是能做主的！這謝禮肯定差不了！月光珍珠……嘿嘿……”
他熱情地邀請道：“看諸位似乎受了些驚嚇，還有些同伴受傷了？不如先到我們船上稍作休息，我們這裡有上好的傷藥和……呃，一些能快速恢復元氣的靈食。”
艾薇拉長老看了看身後疲憊且帶傷的族人們，尤其是那幾只受驚的小人魚，感激地點了點頭：“那就叨擾恩人了。”
在汐的幫助下，幾位受傷較重的人魚被小心翼翼地轉移到了“鎮海號”相對寬敞的甲板上。李小魚拿出之前準備的療傷丹藥分發給她們，小豆子則手腳麻利地開始準備熱水和簡單的吃食。
人魚們對船上的一切都感到新奇，尤其是對李小魚那口看起來平平無奇的黑鍋投去了好奇的目光。
趁著這個機會，李小魚狀似隨意地向艾薇拉長老打聽起事情的緣由。
艾薇拉長老嘆了口氣，美麗的臉上浮現憂色：“都是因為‘月華潮汐’即將到來。”
“月華潮汐？”
“那是我們月光珊瑚礁每隔百年一次的靈氣噴湧期，”艾薇拉解釋道，“屆時，礁石核心的‘月華之泉’會湧出最純淨的月靈之力，不僅能極大提升我們的修為和治癒能力，更能催生品質最高的‘月光珍珠’。裂口鯊族正是覬覦這次的潮汐之力和珍珠，才想將我們驅逐甚至奴役，霸佔珊瑚礁。”
李小魚恍然大悟，原來是資源爭奪戰。他眼珠一轉，又問道：“那剛才長老您使用的那個……月光珍珠的力量，真是厲害啊！一下子就把那骨舟給……”
艾薇拉苦笑著搖了搖頭：“那枚‘月華之心’是我們部落傳承的寶物，蘊含歷代長老的力量，但催動它消耗極大，且短時間內無法再次使用。若非恩人你們及時趕到，我們恐怕……”
言下之意，她們己經底牌盡出，若無外援，下次裂口鯊族再來，後果不堪設想。
李小魚心中瞭然，這是個長期“客戶”啊！他正色道：“長老放心，既然讓我們遇上了，這事我們管定了！那裂口鯊族要是再敢來，定叫他們好看！”
他這番“仗義執言”，立刻贏得了所有人魚的好感，連那幾只小人魚都眨著大眼睛，崇拜地看著他。
然而，彷彿是為了驗證李小魚的話，就在眾人稍作休整之時，負責警戒的汐和海老爺子同時臉色一凝。
“老闆，遠處有大量氣息快速接近！是裂口鯊族！數量……很多！”汐的聲音帶著一絲緊迫。
海老爺子灌了口酒，眯眼望向海平線：“看來剛才那群只是先鋒，這回是主力來了。領頭的那傢伙……氣息不弱，怕是相當於金丹中期了！”
眾人聞言，剛剛放鬆的神經立刻又緊繃起來。人魚們更是面露絕望之色。
李小魚也嚇了一跳，金丹中期？這可比他高一個大境界還多！硬拼肯定吃虧！
他快速掃視西周，目光最終落在了甲板上那幾只臨時搭建起來、準備給人魚們煮安神湯的簡易灶臺和小鍋上，一個大膽（且省錢）的念頭瞬間冒了出來！
“硬拼不行，那就智取！讓他們嚐嚐‘李記’的特色熱情！”
他猛地站起身，大聲下令：“小豆子！阿香！把我之前研究深海食材時準備的那些超級麻辣火鍋底料全都拿出來！對，就是那種加了十倍‘烈焰椒’和‘麻痺藤’粉末的特製版！”
“汐！幫忙控制海水，在船周圍弄出幾個巨大的漩渦，不用太強，能攪動水流就行！”
“錢掌櫃！計算風向和水流速度！”
“海老爺子，張老大，隨時準備機動，別被包圍了！”
