循著造化鍋的指引和空氣中那縷若有若無的紫芝異香，李小魚小心翼翼地接近赤炎豹的巢穴。
越是靠近，周遭的環境越發酷熱難當。原本茂密的植被逐漸被嶙峋的赤色怪石取代，地面乾裂，空氣中瀰漫著濃重的硫磺氣息，吸入口鼻都帶著一股灼燒感。遠處，一個巨大的、不斷向外噴吐著熱浪和黑煙的洞口，如同兇獸的巨口，呈現在李小魚的視野中。
那便是熔岩洞窟的入口，也是赤炎豹的老巢。
李小魚伏在一塊滾燙的巨石後面，仔細觀察。洞口附近散落著不少獸骨，有些還帶著新鮮的血肉，顯然是赤炎豹最近的“戰利品”。洞內深處，隱隱傳來岩漿翻滾的“咕嘟”聲，以及一股令人心悸的、屬於金丹妖獸的殘留威壓。
“那大傢伙被趙家兄弟引走了，但不知道能拖多久，必須速戰速決。”李小魚心中盤算。
他沒有貿然闖入，而是先從儲物袋裡掏出幾塊晶瑩剔透、散發著絲絲寒氣的白色糕點——冰晶糯米餈。這是他為了應對高溫環境特製的，不僅能降溫，還能在體表形成一層薄薄的寒冰護膜，短暫隔絕熱浪。
將幾塊糯米餈含在口中，一股清涼之意瞬間流遍全身，周圍的酷熱頓時減輕了不少。他又取出幾張“斂息符”拍在身上，將自身氣息收斂到極致，這才如同狸貓般，悄無聲息地滑入了那幽深灼熱的洞窟之中。
洞內光線昏暗，只有兩側巖壁上一些散發著暗紅色光芒的礦石提供著微弱的光亮。通道蜿蜒向下，溫度越來越高，空氣中開始出現淡黃色的毒瘴，普通人吸上一口恐怕立刻就會斃命。
李小魚眉頭微皺，指尖靈光一閃，幾味中和毒性的靈草粉末撒出，在他周圍形成一小片安全區域。他腳步不停，沿著主通道快速深入。
造化鍋的震動越來越明顯，紫芝的香氣也越發清晰。
然而，前行了約莫一炷香的時間後，他不得不停下了腳步。
前方出現了三條岔路，每一條都深邃不知通向何方，而且都瀰漫著濃郁的硫磺氣息和妖氣，幾乎完全掩蓋了紫芝的香氣。造化鍋的指向也變得模糊起來，似乎三條路都有可能。
“麻煩了……”李小魚眼神凝重。選錯路，不僅可能空手而歸，更可能首接撞上提前返回的赤炎豹或者其他未知的危險。
時間緊迫，容不得他慢慢試探。
他略一沉吟，從儲物袋中取出三隻僅有指甲蓋大小、形如甲蟲的木質傀儡——尋香傀。這是他用一種對靈氣異常敏感的“聞香木”邊角料做的的小玩意兒，沒什麼戰鬥力，但能追蹤特定的靈氣源頭。
他將一絲地脈紫芝的靈氣特性注入三隻尋香傀核心，然後分別朝著三條岔路放出。
兩隻尋香傀進入左右兩條岔路後，沒走多遠便原地打轉，顯然失去了目標。唯有中間那條岔路傳來的尋香傀，傳遞迴清晰的、指向深處的訊號！
“就是中間這條！”李小魚精神一振，立刻朝著中間岔路疾馳而去。
這條通道比主路更加狹窄崎嶇，溫度也更高，兩側的巖壁甚至有些地方己經呈現出熔融狀態，暗紅色的岩漿在裂縫下緩緩流淌。
又前行了一段距離，前方隱約傳來水流聲，以及一股更加濃郁、沁人心脾的異香！
地脈紫芝，就在前面！
李小魚加快腳步，拐過一個彎，眼前豁然開朗！
這是一個巨大的地下洞窟，洞頂垂下無數鐘乳石，中央是一個翻滾著氣泡的灼熱岩漿湖，將整個洞窟映照得一片赤紅。而在岩漿湖靠近岸邊的一塊凸起的、佈滿孔洞的黑色礁石上，一株通體紫紅、宛如琉璃雕琢、傘蓋上有天然雲紋的靈芝，正靜靜生長著，散發著濃郁的靈氣和光芒！
正是地脈紫芝！看其年份和品相，遠超宗門庫藏的那幾株！
李小魚心中一喜，正要上前採摘。
突然！
“咕嚕嚕——”
他身旁不遠處的岩漿湖面猛地炸開，一頭龐然大物破漿而出！
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