仙宴前三日，靈膳閣來了個古怪的白鬍子老頭。
這老頭總在飯點準時出現，揣著個酒葫蘆，在廚房外探頭探腦。這日晌午，李小魚剛熬好一鍋準備用來做“佛跳牆”的高湯，轉身取個配料的功夫，回頭就看見老頭正拿著勺子偷喝。
“喂！”李小魚舉起鍋鏟作勢要打。
老頭靈活地躲開，咂咂嘴道：“火候還差三分，桂皮放早了。”
李小魚一愣，這高湯他確實在猶豫要不要重熬——桂皮的味道確實搶了主味。
“您老懂行？”李小魚收起鍋鏟，好奇地打量對方。老頭衣著樸素，卻氣度不凡，尤其那雙手白皙修長，不像普通老人。
“略懂一二。”老頭自來熟地坐下，“小友這湯，想取“海納百川”之意，可惜百川入海，也得有個先後次序。”
兩人就著這鍋湯討論起來，從火候說到調味，從食材特性談到靈氣調和，越說越投機。等到日落西山，整個廚房己經飄滿各種試做菜的香氣。
“不對不對！”老頭激動地拍著桌子，“文武之火，武火為主，文火為輔！你這“龍鳳呈祥”要先猛火鎖住靈氣，再文火慢燉！”
李小魚據理力爭：“前輩此言差矣！龍屬陽剛，鳳屬陰柔，該先用文火調和，再以武火激發！”
蘇清雪默默站在門外，看著這一老一少爭得面紅耳赤，桌上擺滿了試吃的碗碟。她輕輕放下食盒，裡面是她特意準備的宵夜。
“喲！”老頭眼尖，開啟食盒頓時眉開眼笑，“雪蓮銀耳羹！小姑娘有心了！”
蘇清雪微微頷首，安靜地退到一旁整理灶臺。
老頭一邊喝羹，一邊對李小魚擠眉弄眼：“賢內助啊！”
蘇清雪耳根微紅，手下動作卻依舊從容，將散亂的調料瓶排列整齊。
夜深時分，爭論暫歇。老頭站在窗前仰望星空，神色忽然凝重：“小友，你看那北斗七星。”
李小魚順著他指的方向看去，只見北斗七星周圍隱約籠罩著一層黑氣。
“魔氣匯聚，三日之內必有大變。”老頭沉聲道，“仙宴那日，要早作準備。”
李小魚心頭一凜：“前輩是？”
老頭呵呵一笑，袖中滑出一枚令牌——天衍宗長老令。
“老夫雲鶴，受故人所託，特來相助。”
李小魚恍然大悟，連忙行禮。雲鶴真人扶住他，低聲道：“你那口鍋，可是造化鍋？”
見李小魚神色戒備，雲鶴笑道：“不必緊張。食神一脈與天衍宗素有淵源，老夫是友非敵。”
他走到灶臺前，隨手擺弄了幾下調料瓶，看似隨意，卻暗合星辰方位：“明日你佈防時，記得在坎位多加三成靈力。”
蘇清雪默默記下，輕聲問道：“真人，魔教此番所圖為何？”
雲鶴神色凝重：“蝕靈魔蠱只是幌子，他們真正的目標是......”
話音未落，窗外突然傳來一聲尖銳的哨響。一道黑影從院中掠過，首撲廚房！
“小心！”李小魚下意識地將蘇清雪護在身後。
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