李小魚繞著那冰封的古代廚房仔細勘察，手指拂過冰冷刺骨的冰面，試圖尋找一絲破綻或機關。白虎亦步亦趨地跟在他身後，鼻子不時嗅著空氣，琥珀色的豎瞳裡滿是警惕。墨影則充分發揮其尋寶天賦，在冰窟內西處竄動，小爪子這裡敲敲，那裡撓撓。
“師兄，這裡好像有個圖案！”小豆子忽然指著冰封灶臺下方，一處被較薄冰層覆蓋的地面喊道。
李小魚連忙過去，蹲下身，用手拂開冰屑。只見地面上銘刻著一個複雜的圓形陣圖，線條古樸玄奧，中心位置有一個凹槽，形狀……似乎與他背後的造化鍋鍋底有幾分相似？
“難道……”一個念頭劃過腦海，李小魚心跳微微加速。他嘗試著將背後的造化鍋解下，小心翼翼地對準那個凹槽放了上去。
嚴絲合縫！
就在造化鍋與凹槽接觸的剎那——
“嗡——！”
整個冰窟輕微一震！地面上的陣圖瞬間亮起柔和的白色光芒，如同水波般盪漾開來！緊接著，冰封廚房正前方的空地上，寒氣急劇凝聚，空氣中的水分瞬間凍結，發出“咔嚓咔嚓”的聲響，迅速構築成一個約莫一人高、通體由晶瑩冰晶組成的……人形輪廓？
那冰晶輪廓迅速變得清晰、凝實，最終形成一個手持冰晶長矛、身披寒冰甲冑的戰士形象——一尊冰晶傀儡！它沒有五官，只有兩個閃爍著幽藍寒光的眼窩，空洞地“注視”著李小魚，一股冰冷的、不帶任何感情的威壓瀰漫開來，讓周圍的溫度驟降。
“嗚……”白虎立刻壓低身軀，發出威脅性的低吼，擋在李小魚身前。雪橇犬隊也緊張地聚攏過來，齜牙咧嘴。小豆子嚇得躲到了李小魚身後。墨影“嗖”地一下竄回李小魚肩膀上，小爪子死死抓住他的頭髮。
“闖入者……”一個冰冷、僵硬的意念波動，首接傳入李小魚的腦海，“欲得傳承，需經考驗。”
李小魚心中凜然，這傀儡的靈壓不弱，至少相當於築基後期的修士，而且在這極寒環境中，其實力恐怕更強。他握緊了鍋鏟，腦子飛快轉動，思考著是打是談，還是……跑？
“考驗為何？”李小魚嘗試用神識溝通，同時偷偷計算著動用符籙和靈力的成本。
冰晶傀儡手中的冰矛指向被冰封的灶臺和那捲書冊，僵硬的意念再次傳來：
“限時一炷香。以此處寒泉之水，冰封灶臺旁之‘熾炎果’一枚，令其外冰內熱，冰層晶瑩不裂，果心熾熱如初。成，則可得閱《寒食古譜》一頁，並取‘玄冰鍋’一試。敗，則永留此地，化為冰雕。”
隨著它的話音，冰窟一側的冰壁忽然裂開一道縫隙，一股極其寒冷、卻蘊含著精純水靈力的泉水潺潺流出，在下方形成一個不大的寒潭。同時，一枚龍眼大小、通體赤紅、表面彷彿有火焰紋路流轉、散發著灼熱氣息的果子，從冰層中緩緩浮現，懸浮在寒潭上方。
熾炎果！這是一種極其罕見的火屬性靈果，內蘊狂暴的火靈之力，尋常觸碰都覺燙手，如今卻要將其用至寒之水冰封，還要保證果心熱度不減，冰層不能破裂？！
這考驗，簡首刁鑽到了極點！不僅要對抗極寒，還要精準控制火力（或者說“冰力”）不傷及核心，對力量的微操要求達到了變態的程度！
“這……這怎麼可能做到？！”小豆子失聲道。連白虎都困惑地歪了歪大腦袋，覺得這要求匪夷所思。
李小魚也皺緊了眉頭。這難度，遠超他的預期。強行用寒冰靈力包裹，很容易內外皆凍，或者因為冷熱衝突首接炸開。
冰晶傀儡不再言語，只是空洞的眼窩中藍光閃爍，旁邊憑空出現了一柱正在緩緩燃燒的細香，青煙嫋嫋。
時間緊迫！
李小魚深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他走到寒潭邊，伸手感受了一下那泉水的寒意，刺骨鑽心，遠超尋常冰雪。他又看向那枚懸浮的、散發著灼熱波動的熾炎果。
“外冰內熱，冰層不裂……”他喃喃自語，腦海中飛速閃過各種烹飪技巧和靈力操控法門。油炸時如何保證外酥裡嫩？煲湯時如何讓食材入味而不爛？那些關於火候、時機、能量平衡的經驗，在此刻彷彿有了新的應用場景。
“本質上，這和烹飪沒什麼不同，只是將‘火’換成了‘冰’，將‘加熱’換成了‘冷卻’……”李小魚的眼神逐漸亮了起來，一種明悟湧上心頭，“關鍵在於‘平衡’與‘隔絕’！”
他不再猶豫，立刻行動起來。沒有動用任何花哨的法術，他再次架起了造化鍋——並非為了烹飪，而是作為一個調和與控制的媒介。
他先用玉勺小心翼翼地舀起寒潭之水，倒入造化鍋中。泉水入鍋，鍋身微微一顫，似乎對這種極寒之力也感到些許壓力。李小魚將雙手虛按在鍋沿，全力運轉自身那調和萬物的本源之力，小心翼翼地引導、安撫著鍋中那狂暴的寒意，使其變得……“溫順”而“可控”。
同時，他分出一縷極其細微的神識，如同最靈巧的手指，輕輕纏繞住那枚熾炎果，感受著其內部澎湃的火靈之力流動的韻律。
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