“雪絨花驛館”果然如凌霜所說，環境清幽，價格……在北辰之城來說，算是相對“公道”。當然，這個“公道”是相對於周圍那些掛著冰雕招牌、門口站著金丹期侍者的豪華客棧而言。李小魚看著賬單上那串數字，還是忍不住眼角抽搐了一下，默默將“北辰之城日常開銷預算”在心裡上調了百分之五十。
他們包下了一個獨立的小院，院子中央甚至有一個引了地熱的小型溫泉池，氤氳的霧氣在冰晶圍牆間繚繞，倒是別有一番滋味。眾人剛安頓下來，正準備商量下一步行動計劃——主要是如何高效（且低成本）地接觸控制星隕古礦的幾大家族時，驛館的管事，一位笑容可掬但眼神精明的中年修士，親自敲響了院門。
“李大師，諸位貴客，”管事恭敬地行了一禮，手中捧著一張散發著淡淡寒氣和星辰光輝的玉帖，“北辰家派人送來請柬，特邀李大師及您的團隊，明日午時前往北辰府邸，赴‘冰宴’。”
“冰宴？”李小魚接過玉帖。觸手冰涼，玉質溫潤，上面用銀絲鑲嵌出北辰家族的徽記——一座環繞著星辰的冰山。展開玉帖，裡面用清雋的字跡寫著邀請內容，落款是“北辰映雪”。
“北辰映雪……”李小魚念著這個名字，想起昨天街道上那輛華貴橇車中投來的清冷目光，“是那位大小姐？”
“正是我家大小姐。”管事臉上帶著與有榮焉的笑容，“大小姐素來喜愛鑽研星辰之力與精緻靈食，聽聞李大師來自南方，廚藝非凡，昨日又……展露了不凡手段，故特設冰宴，想與大師交流切磋一番。”
金不換在一旁眼睛都快瞪出來了，壓低聲音對李小魚說：“老闆！北辰家！這可是北辰之地真正的頂級豪門之一！掌控著星隕古礦近三成的份額！這絕對是條大魚！要是能搭上線，咱們找鼎耳碎片和談星辰鋼生意就容易多了！”
李小魚心中瞭然，昨天那顆“破冰丸”果然起到了效果。他面上不動聲色，對管事笑道：“承蒙北辰小姐看得起，李某明日定準時赴約。”
管事滿意離去後，小院裡頓時熱鬧起來。
“師兄，北辰家請我們吃飯！是不是有很多好吃的？”小豆子舔了舔嘴唇，滿臉期待。
阿香己經開始分析：“根據北辰之地的氣候和物產，宴會菜品很可能以冰系、水系食材為主，注重食材本味和靈力純淨度。需要準備一些能凸顯我們特色、又能適應北地口味的菜品。”
木靈輕聲道：“北辰家族與星辰關聯密切，或許能感知到自然中的星輝之力。”
金不換則搓著手，興奮地規劃：“老闆，這可是打入北辰上層圈子的絕佳機會！得好好準備一份‘伴手禮’，既要體現咱們‘李記’的實力，又不能顯得太刻意……送什麼好呢？地脈靈乳太扎眼，沙海特產又不夠‘星辰’……”
李小魚摸著下巴，思索片刻，眼中閃過一絲精光：“伴手禮嘛……就用咱們手頭有的、最普通的東西。”
第二天午時，李小魚帶著小豆子和阿香（負責技術和食材保障），準時出現在了氣勢恢宏的北辰府邸門前。府邸完全由巨大的藍色冰晶和黑色星紋石構築，高聳入雲，門口守衛的修士氣息凝練，眼神如電，遠比城門口的守軍更加威嚴。
通報之後，一名面無表情的管家引著他們穿過層層疊疊、佈滿玄奧陣法的迴廊，來到了一處寬敞的宴會廳。廳內並非金碧輝煌，而是以一種極致的“冷”和“淨”為美。牆壁是萬年寒冰，地面是光滑如鏡的黑曜石，穹頂鑲嵌著無數發出柔和星光的寶石，模擬出夜空景象。賓客不多，約莫十餘人，皆衣著華貴，氣度不凡，顯然是北辰之地的權貴子弟或青年才俊。
主位之上，坐著一位女子，正是北辰映雪。她穿著一襲繡著冰晶星紋的月白長裙，容顏清麗絕倫，肌膚勝雪，眉眼間帶著一股彷彿與生俱來的清冷與疏離，如同雪山之巔的冰蓮。她看到李小魚三人進來，只是微微頷首，目光在李小魚身上停留了一瞬，帶著審視與探究。
宴會開始，侍女們端上一道道精美的菜品。皆是北地特色：冰鎮雪蓮刺身，薄如蟬翼，晶瑩剔透；星辰貝柱清湯，湯色清澈見底，貝柱飽滿彈牙，蘊含著淡淡的星辰之力；霜降靈鹿肉，肉質鮮嫩，入口即化，帶著一絲凜冽的寒氣……每一道菜都如同藝術品，食材珍貴，烹飪手法精湛，最大限度地保留了食材的原味與靈力。
賓客們低聲交談，舉止優雅，對菜品讚不絕口。氣氛看似和諧，卻總有一種無形的隔閡感，尤其是對李小魚這幾個“外來者”。
酒過三巡，菜過五味。一位坐在下首、衣著華麗的年輕男子，似乎是北辰家的一個旁系子弟，帶著幾分倨傲的笑容，看向李小魚：“聽聞李大師來自南方百味城，廚藝驚人，不知今日可否讓我等開開眼界，品嚐一下南方的‘美味’？” 話語中“美味”二字，帶著一絲不易察覺的輕蔑。
眾人的目光頓時集中到李小魚身上。北辰映雪也放下了手中的冰玉酒杯，清冷的目光帶著一絲期待。
李小魚微微一笑，不慌不忙地站起身：“既然這位兄臺有興趣，那李某就獻醜了。” 他並沒有取出什麼珍貴的食材，而是拿出了幾個看似普通的玉碗，以及一些……邊角料？
有之前做“迎客酥”剩下的烈焰椒碎末，有幾顆品相不太好的、靈氣微弱的低階雪玉果核，甚至還有一小撮之前在沙海收集的、沒什麼靈氣的乾枯沙棘草……
看到這些“寒酸”的食材，那旁系子弟臉上的譏諷更濃了，其他賓客也露出了看好戲的表情。連小豆子和阿香都有些緊張起來。
李小魚卻恍若未覺，他先是將雪玉果核用靈力震碎，取其最核心的一絲微甜汁液；然後將烈焰椒碎末以特殊手法烘烤，激發出其最純粹的辣意與香氣，卻祛除了燥熱；最後加入那撮沙棘草，以其獨特的酸澀來調和味道。
他沒有用複雜的廚具，只是徒手操控著靈力，如同最精密的儀器，引導著幾種看似毫不相干、甚至有些“垃圾”的材料，在玉碗中緩緩融合。他的動作行雲流水，帶著一種奇異的韻律感，彷彿不是在烹飪，而是在進行一場精妙的靈力調和。
片刻之後，他抬手一揮，幾顆龍眼大小、外表覆蓋著一層晶瑩白霜、內部卻彷彿有星河流轉的淡紫色丸子，懸浮在了玉碗之上。丸子散發著一種極其奇異的香氣，初聞是冰雪般的清冷，細品卻有一絲若有若無的熾熱暗藏，更隱隱引動了空氣中瀰漫的星辰之力，讓穹頂的星光似乎都明亮了一絲。
“此物名為‘星輝藕粉圓子’，用的都是些不起眼的邊角料，讓諸位見笑了。”李小魚將丸子分給主位的北辰映雪和幾位主要賓客，語氣平淡。
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