水晶林中，那令人窒息的威壓如潮水般退去。母獸龐大的身軀緩緩伏低，如同夜空般深邃的體表上，流轉的星辰光點也恢復了柔和節奏。它那雙冰藍恆星般的眼眸依舊注視著李小魚，卻不再有殺意，反而透出一種古老而睿智的審視。
“嗚嚶~！”
幼崽吃得滿嘴亮晶晶，意猶未盡地蹭到李小魚腳邊，仰起小腦袋，藍寶石眼睛裡寫滿了“還要還要”。毛茸茸的尾巴像個小掃帚，一下下拍打著李小魚的靴子。
“嘿，小傢伙還挺能吃。”李小魚笑著蹲下身，又搓了一小團“星輝凝露羹”遞過去，順手rua了把那月光織就似的軟毛，“慢點吃，沒跟你搶。”
幼崽幸福得眯起眼，喉嚨裡發出咕嚕咕嚕的聲音。
南宮焰看得眼角首抽，壓低聲音對身旁的墨淵先生嘀咕：“我這輩子都沒想過，有人能rua噬星獸……還是一次rua倆，一大一小。”
墨淵先生捻著鬍鬚，眼中異彩連連：“以食通靈，以味載道……李大師這條路，恐怕比我們想的還要深遠。”
金不換搓著手，湊到李小魚身邊，眼睛卻賊溜溜地瞟向西周的星辰源晶柱：“老闆，咱這算是……搞定家屬了？那這些水晶……”
“你敢動一下，信不信那大個子一口星焰噴熟你？”李小魚頭也不抬，“沒看見人家媽還盯著呢？”
母獸的意念適時傳來，依舊簡潔，卻帶著一絲不容置疑的威嚴：
“晶林……不可動。維持平衡。”
李小魚心中一凜，立刻傳遞迴理解的意念，同時瞪了金不換一眼。金不換縮縮脖子，訕笑著退後兩步，嘴裡還小聲嘀咕：“不動不動，我就看看，看看總不花錢……”
李小魚站起身，整理了一下衣袍，對著母獸微微躬身，用混合著意念與言語的方式開口——既讓同伴能聽懂，也確保母獸能理解：
“強大的守護者，感謝您的寬容。我們此次深入礦脈，一是為探尋近日礦脈異動、星辰之力紊亂的根源，二是為尋找一件與星辰本源有關的古物。不知您可否為我們解惑？”
母獸沉默了片刻，巨大的頭顱緩緩轉動，望向水晶林深處那片最璀璨的區域。一道更加悠遠、彷彿帶著時光塵埃的意念，緩緩流入眾人心間：
“吾名‘星霽’，星辰之息的守護，古礦的平衡者。此地……非爾等所想，貪婪之地。”
它的意念如同展開的古老畫卷，將真相娓娓道來：
星隕古礦，並非簡單的礦藏。它是遠古時期，一顆蘊含無盡星辰本源的“星核”墜落於此，與大地脈絡融合後形成的奇異之地。星霽，便是這星核歷經無數歲月，孕育出的“靈”——既是守護者，也是調節者。
它並非“吞噬”礦脈精華的兇獸，相反，它維持著礦脈內星辰之力的迴圈與平衡。那些所謂“被吸乾”的礦石，實則是星辰之力自然流轉中“褪下”的“舊殼”，如同蛇蛻皮、樹落葉。真正的星辰本源，始終在礦脈深處迴圈、新生。
“近日之亂……”星霽的意念中透出一絲罕見的疲憊與困惑，“非吾所為。有外物……擾動星核深處的‘錨點’。星辰之力失控逸散，吾需耗費更多力量維繫平衡，幼崽亦感不適，本能汲取更多能量，故顯‘吞噬’之象。”
“錨點？”李小魚敏銳地抓住了關鍵詞，“您是說，星核深處有某個關鍵之物，維持著礦脈的穩定？如今它被擾動了？”
“然。” 星霽的巨眸望向李小魚，意念中帶著一絲探究，“汝身懷之物……與‘錨點’似有共鳴。汝之來意，或與此有關。”
李小魚心臟猛地一跳！百味鼎碎片！星霽所說的“錨點”，極有可能就是“星核廚房”或者鼎耳碎片！
他強壓激動，繼續問道：“那擾動‘錨點’的外物，您可知是何物？或有何特徵？”
星霽緩緩搖頭，星辰構成的身軀帶起一陣光暈漣漪：“無形無質……似‘影’，似‘念’。侵蝕星力，扭曲平衡。吾只能抵禦，難以追蹤其源。”
墨淵先生聽到此處，忍不住上前一步，拱手問道：“前輩，您所說的‘影’或‘念’，是否類似某種……神識汙染或詛咒之力？”
