旁邊幾個參賽者看得目瞪口呆：
“他……他幹了什麼？”
“那是什麼蟲子？”
“不知道，但好像很厲害……”
蜈蚣安靜了，接下來就好辦了。
李小魚取出提前準備好的湯底——那是用森海的清心葉、沙海的烈焰椒、北辰的星髓，再加上巫月寨本地的一些草藥，熬了整整一夜的高湯。
湯色清澈，香氣濃郁，只是聞一聞，就讓人精神一振。
他把那條安靜蜷縮的火線蜈蚣放進湯裡。
蜈蚣入湯的一瞬間，身體微微顫動了一下，但很快就恢復了平靜。它在湯裡慢慢舒展開來，那些密密麻麻的腳輕輕划動著，像是在……游泳？
百味淨趴在玉盒邊緣，觸角不停地顫動，彷彿在感知湯裡的變化。
李小魚用小火慢慢燉著，不時加入一點調料，調整火候。
他的動作很輕，很慢，像是在對待什麼稀世珍寶。
一炷香後，湯好了。
他舀出一小碗，放在評委面前。
那碗湯，湯色依舊清澈，但裡面多了一縷淡淡的紅色，像是朝霞映在清水裡。湯麵上漂浮著幾片薄如蟬翼的、不知道是什麼東西的白色薄片——那是火線蜈蚣蛻下來的皮，蜈蚣本身還活著，只是脫了一層“舊衣”。
評委們面面相覷。
一個年紀最大的長老端起碗，輕輕抿了一口。
然後，他的眼睛瞪大了。
他又喝了一口。
再喝一口。
最後，他把整碗湯都喝完了。
放下碗，他抬起頭，看著李小魚，眼中滿是震驚：
“你……是怎麼做到的？”
李小魚笑了笑：
“讓它舒服了，它自然就願意配合。”
長老沉默了片刻，然後緩緩點頭：
“好一個‘讓它舒服’。”
他轉向其他評委，低聲說了幾句。
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