火鴉群在身後變成了一片黑色的點，金不換還在唸叨那些酸梅湯的成本。李小魚沒有理他，只是盯著遠處那座最高火山的方向，翠綠色小蟲子的鳴叫讓那裡短暫安靜了，但那股隱隱約約的、來自地底深處的震顫告訴他，真正的麻煩還在後面。
走了約莫兩個時辰，熱浪依舊逼人，但金不換忽然指著前方，聲音都在發抖:“老、老闆——您看那邊！”
李小魚順著他手指的方向看去——焦黑大地的盡頭，出現了一片建築。不是普通的建築，是建在熔岩上的。黑色的石柱從岩漿中拔地而起，撐起一座座平臺，平臺之間由鐵索橋連線，橋下是滾燙的熔岩河，冒著泡，翻著紅光。平臺上搭著棚子，棚子下襬著攤位，攤位上擺滿了各種奇奇怪怪的東西。有人在叫賣，有人在討價還價，有人在搬貨卸貨，一片熱鬧景象。
“這是什麼地方？”小豆子瞪大眼睛問。
阿香推了推眼鏡，翻開隨身攜帶的那本《火靈族考》，飛快地翻了幾頁:“火桑集。無盡火山唯一的交易點，由火靈族掌控。各族商人在此交易火系礦石、靈材、法寶。”
金不換眼睛一亮:“交易點？那就是有買賣？有買賣就能賺錢？”
李小魚點頭:“理論上是。但別抱太大希望，火靈族不好打交道。”金不換不信，有錢還不好打交道？李小魚沒解釋，只是邁步朝那片建在岩漿上的集市走去。
通往集市的唯一路徑是一條鐵索橋，橋面寬不過三尺，兩側沒有欄杆，只有兩根光溜溜的鐵索。橋下是翻滾的岩漿，冒著熱氣，散發著刺鼻的硫磺味。金不換站在橋頭，腿都軟了:“老闆，這橋……能走人？”
“能。”李小魚第一個踏上橋，腳步穩健，“走中間，別看下面。”
金不換閉著眼，小心翼翼地邁出第一步。鐵索微微晃動，他感覺自己的心臟也要晃出來了。阿香跟在他身後，淡定地推了推眼鏡，每一步都踩在鐵索的正中央。木靈抱著星糖走在中間，腳步輕盈，像是在平地上散步。星糖從她懷裡探出腦袋，好奇地看著橋下的岩漿，“嗚嚶”一聲又縮了回去。小豆子抱緊菜刀，每一步都踩得穩穩的。北辰映雪走在最後，周身星輝流轉，將熱浪隔絕在外。
好不容易過了橋，金不換一屁股坐在地上，大口喘氣:“活、活下來了……”
一個粗獷的聲音從頭頂傳來:“外地人？”金不換抬頭，一張臉差點貼上來了。
那是一個火靈族人，皮膚呈暗紅色，上面有細密的裂紋，像是乾涸的岩漿。他的眼睛是金色的，瞳孔豎著，像爬行動物。頭髮是一簇燃燒的火焰，頭頂冒著煙。金不換“媽呀”一聲，連滾帶爬地躲到李小魚身後。
那火靈族人看著金不換的慫樣，咧嘴笑了，露出一口鋒利的牙齒:“別怕，不吃人。”
金不換從他身後探出半個腦袋:“那、那你吃什麼？”
“吃火。”那人從懷裡掏出一塊黑黢黢的、還在燃燒的石頭，咔嚓咬了一口，嚼得嘎嘣響，“你們外地人吃的那些東西，太軟，沒嚼勁。”
金不換看著那塊燃燒的石頭，沉默了。
李小魚走上前抱拳:“這位大哥，我們是從東邊來的，想打聽點事。”
那人上下打量著他，目光在他肩膀上的蝴蝶和腰間的造化鍋上停留了片刻:“東邊來的？來火桑集做什麼？”
“找點東西。”
“找什麼？”
“火神鼎。”
那人的臉色變了，金色的瞳孔裡閃過一絲警惕:“火神鼎是火靈族的聖物，外人不能碰。”周圍的幾個火靈族人也圍了過來，目光不善。氣氛瞬間緊張起來。
金不換緊張地抓著李小魚的袖子:“老闆……”
李小魚沒有慌，從儲物袋裡掏出造化鍋，架在地上，然後從懷裡掏出一個小小的玉瓶，開啟蓋子，倒出幾滴晶瑩剔透的液體。那是北辰的星髓，他珍藏己久的寶貝。星髓落進鍋裡，瞬間蒸發，一股奇異的香氣瀰漫開來——那香氣不是普通的香，是冷冷的、冰冰的、彷彿能穿透靈魂的香。
那個正在嚼石頭的火靈族人愣住了，鼻子用力吸了吸氣，金色的眼睛裡閃過一絲迷茫。李小魚又從儲物袋裡掏出一塊冰蠶絲——月無瑕送的那匹——撕下一小塊，扔進鍋裡。冰蠶絲在鍋中融化，化作一團白霧，與星髓的香氣交織在一起，瀰漫開來。火靈族人們都愣住了，那個領頭的火靈族人喉結動了動。
李小魚又從儲物袋裡掏出第三樣東西——一小瓶從南疆帶回來的蠱酒，倒進鍋裡。蠱酒與星髓、冰蠶絲混合，發出一聲輕微的“嗤”，香氣更加濃郁了，這一次，不僅僅是冷，還有一種說不清的、讓人心醉神迷的味道。
