為首的是一名四極境後期的中年漢子，面目粗獷，顴骨高聳，眉弓壓著一雙鷹隼般銳利的眼。
他身後的馬背上，橫著一口黑漆木棺。
棺材不大，長約六尺，寬不過兩尺，通體塗著黑漆，漆面粗糙，有幾處起了皮，露出底下灰白的木質，一股腐朽的氣味從棺縫裡滲出來，在暮色的空氣中瀰漫開。
宮門的禁軍校尉攔下這隊人馬時，那名為首的漢子從馬背上甩下一塊令牌，砸在地上，彈了兩彈。
“拓跋家使者，來給大夏皇帝送賀禮。”
他的聲音很大，故意大的，嗓門裡帶著北原人特有的粗糲，從宮門一直傳到門內值守的侍衛耳朵裡。
禁軍校尉把那塊令牌撿起來看了一眼，面色變了。
拓跋家的令牌。
他把令牌攥在手裡，沉聲開口。
“賀什麼禮？”
那漢子從馬背上跳下來，一把拍上那口黑漆木棺的棺蓋，掌風震得棺蓋往上彈了一寸。
一股濃烈的腐臭從縫隙裡湧出來，把周圍幾名禁軍燻得皺了眉。
“賀你們大夏皇帝娶親的禮。”
他從懷裡掏出一封信，往禁軍校尉面前一遞。
“拓跋家少主的親筆，讓慕容雪自己來看。”
禁軍校尉沒有接那封信，退後一步，把手按在腰間的刀柄上。
訊息傳到御書房時，陸辰宇正在和暗衛統領核對拓跋家京都聯絡點的清繳結果。
魏公公推門進來，臉上的褶子擰成了一團。
“陛下，宮門外來了一夥拓跋家的人，說是送賀禮，帶了一口棺材。”
陸辰宇的手指在桌面上停住。
“棺材？”
“黑漆的，很大，裡面……”魏公公嚥了口唾沫，“裡面有死人的味道。”
陸辰宇沒有說話，把手裡的文書放下，站起身，朝門外走。
暗衛統領跟在後面，無聲跟上。
宮門外的場面在陸辰宇到達時已經僵住了。
禁軍列成兩排，刀已出鞘，將那六名拓跋家騎手圍在中間。
那名為首的漢子站在棺材旁邊，雙臂交叉抱在胸前，臉上的表情是那種見慣了大場面之後的散漫。
他看見陸辰宇從宮門內走出來，把那張臉上下打量了一眼，嘴角撇了撇。
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