一個揹著竹筐的中年人路過，在他攤位前停了一下，蹲下身拿起一捆乾魚看了看放下，又拿起那袋草藥開啟扎口看了看，沒有談價格，把東西放回原處，站起身繼續走了。
方克勤沒有在意，把那袋草藥的扎口重新系緊，放回原來的位置，繼續蹲著。
又過了一會，一個挎著竹籃的婦人在攤位前停下，問了乾魚的價格，方克勤伸出一隻手比了個數。婦人還了一隻手，方克勤沒有還價，點了點頭。
婦人從懷裡掏出幾枚銅錢數好，放在攤位邊緣，把那捆乾魚放進竹籃裡，轉身走了。
朱橚坐在榕樹底下看著，日光從樹葉縫隙間漏下來，在他膝蓋上方形成一小片不斷變化的光斑。
朱雄英坐在旁邊，沒有玩樹枝，也沒有在地上畫線條，而是安靜地看著前方的路面和走過的行人。
方克勤帶來的乾魚和草藥，在午前陸續賣完了。
他收好空揹簍，走到榕樹底下，在另一塊石頭上坐下，從腰間解下水囊喝了一口。
“下個集、會是九天後。”
朱橚問道：“村裡的人來得多嗎？”
“有一些會來，但更多的人把貨留給販子收，自己不來趕集，他們覺得趕集浪費時間，不如在家多曬幾網魚。”
方克勤頓了頓：“販子收的價錢比集市上自己賣低一些，但勝在省事，不用來回走遠路。”
朱橚問道：“那條路出鎮往南是去哪裡的？”
“往南走，再走兩天左右，能到另一處海灣。”
“那邊有村子嗎？”
“有，但很少，那邊的地勢更陡，礁石多，不適合種東西。”
又坐了一會兒，方克勤把空揹簍揹回肩上：“該回去了，趁日頭還沒偏西。”
返程的路走得比來時輕鬆一些，因為空揹簍的重量輕了，路也已經走過一遍了。
日光開始偏西的時候，他們回到了橡膠林邊緣。
朱橚沒有急著進屋，站在林子邊緣，看著日頭從西邊斜斜地照過來。
朱雄英站在他旁邊，沿著同樣的方向看了一會，收回目光問道：“五叔，我們在這裡還要住幾天？”
“再住幾天，把林子裡的情況再看一遍就回去。”
“回去之後，還能再來嗎？”
“等樹再長大一些的時候。”
朱雄英沒有再問，轉身走回屋前，在灶臺旁邊的矮竹凳上坐了下來。
第二天，朱橚又去了一趟橡膠林。
他沿著林子的邊緣走了一圈，又走進林子深處，在每棵分杈的樹前停了一下，檢視那道淺色瘢痕的狀態。
有幾棵樹上的瘢痕顏色比前幾天略深了一些，邊緣也開始變得平滑，像是正在慢慢和周圍的樹皮融為一體。
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