“看不到，被一片緩坡擋住了，只有在走上緩坡才能看到低窪地的入口。”
“那我提前把哨位再往北推進一里。”
藍玉應道：“在那片緩坡的北側設一處前哨，能在他們進入低窪地之前先看到他們。”
朱橚點了點頭，把地圖合攏，沒有再多說什麼。
翌日，天還沒亮透，藍玉帶著那支前哨小隊出發了。
朱橚沒有跟去，站在城門口看著那支小隊穿過城門消失在晨光裡，然後轉身沿著城牆根走回府裡，在門口臺階上坐下。
日光逐漸從東面的城牆上方漫過來，在地面上鋪開一片均勻的淺金色。
他在臺階上坐了很久，直到日光完全升起來，照在他肩頭和膝蓋上，才站起身走回屋裡。
午後，藍玉的前哨小隊回到了關口。
他在校場北側找到了朱橚。
“緩坡北側有一道天然形成的溝坎，剛好能蹲兩個人，視野能覆蓋整片低窪地的入口，我留了兩個人輪流盯著，每隔兩個時辰換一次。”
“他們看到什麼了嗎？”
“今天一天都沒有看到人，但溝坎邊緣的植被有被壓過的痕跡，留下的時間不是今天。”
朱橚點點頭：“那就是有人比我們更早到過那個位置。”
藍玉沒有接話。
夜裡，朱橚沒有歇息，在院子裡坐到後半夜，天快亮的時候站起身回到書房，把那幅地圖攤開看了一遍。
他在土牆基終點以北那片低窪地的位置，用筆畫了一個小圈。那處低窪地兩端都通向土牆基以外更廣闊的區域。
如果他能夠確定對方會走那條路，他就能提前把攔截線從土牆基的位置，推到低窪地南端。
第二天，朱橚帶著幾名騎兵再次出關，沿著土牆基的方向向北推進。
他沒有停在那片低窪地，而是越過了它繼續向北走了一段路，在距離低窪地入口處，大約半里的一片平緩地面上勒住了馬。
翻身下來用手掌按了一下地面。
表層有一層被風壓實的沙粒，沒有近期被踩過的痕跡。
他起身沿著那片平緩地面走了一段，在約百步外的地方，看到了一小片散落在地面上的乾枯草莖，被風聚攏在幾處低窪縫隙裡。
朱橚注意到這些草莖表層有一層細碎的斷茬和乾裂的表皮，邊緣還有幾根被輕輕碰斷的。
他放下草莖沒有帶走，帶著人沿著來路返回。
回到關口時候，天還沒有黑。
他先進府裡坐了片刻，把今天看到的那處草莖位置，與周圍的地形在腦子裡對應了一遍。
然後，走出府門，在校場北側找到了藍玉。
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