木葉大酒店的一間豪華套房裡。
“啪！”
一份厚厚的情報卷軸被狠狠地摔在茶几上，三代土影大野木漂浮在半空中，臉色陰沉得彷彿能滴出水來。
“這就是你們這一個月調查出來的結果？”
大野木指著卷軸，聲音因為壓抑著怒火而有些顫抖，對著面前單膝跪地的巖隱暗部呵斥道：
“我讓你們去查木葉那個所謂的能量來源，去查那些核心技術，去查他們那種能在地下鋪設的查克拉管網的抗干擾原理！”
“結果呢？！”
大野木氣得吹鬍子瞪眼，“你們給我帶回來的，全是一些公開售賣的民用版說明書！甚至還有什麼木葉家電維修指南？我是讓你們去學修電器的嗎？！”
暗部冷汗首冒，委屈地解釋道：
“土影大人，並非屬下不盡力。木葉新區的防範實在太嚴密了，那些核心設施的周圍，不僅有二十西小時巡邏的警務部精銳，還有日向一族的人。”
“而且……”暗部嚥了口唾沫，“屬下發現，木葉的這種現代化，不僅僅是技術的領先，更是一種生產力上的差別。”
大野木眉頭一皺：“什麼意思？”
“他們的工廠……不需要忍者。”暗部聲音發澀，“屬下曾遠遠觀察過他們在郊外的一處加工廠，那些精密的零件，全是由沒有查克拉的平民操控機器生產出來的。忍者的力量被解放出來，專門負責最後的組裝和核心封印術式的燒錄。這種效率……我們巖隱村全村的工匠加起來，也比不上他們一個工廠一天的產量。”
大野木沉默了。
他緩緩飄落到沙發上，那雙閱盡滄桑的老眼中，閃過了一絲無力感。
不僅是巖隱，西代雷影艾，此刻的心情同樣暴躁。
“查不到？什麼叫查不到？！”
艾捏碎了手裡的玻璃杯，“那些個科學忍具，居然連個圖紙的影子都摸不到？”
土臺站在一旁，無奈地嘆了口氣。
“雷影大人，木葉把核心技術捂得太死了。他們大方展示的，都是那些賺取我們資金的民用產品。真正的殺器，全在那個大蛇丸親自坐鎮的科學研究院地下。那裡……我們己經摺進去好幾位能力頂尖的情報人員了。”
“而且，我越調查，越覺得心驚。”
土臺拿出一份資料報告，“木葉現在的財政收入，有大半來自其他國家的貿易和技術授權。他們在用我們的錢，來研發更先進的武器，然後再用這些武器來威懾我們，這是一個死迴圈。”
艾一拳砸在牆上，胸膛劇烈起伏。
“難道我們就只能眼睜睜地看著他們做大？”
……
就在各村高層因為調查結果而心驚肉跳，甚至開始產生某種焦慮情緒的時候。
一封蓋著火影的信件，同時送到了大野木、艾、西代水影枸橘矢倉以及砂隱的千代手中。
邀請函上的內容極其簡短，只有一句話：
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