“首相閣下，我們已經成功與義大利簽署了同盟條約，義大利將成為我們抵抗西班牙的第一道防線。”
唐寧街10號首相府邸內，英國外交大臣賈斯汀·張伯倫正一臉興奮地對首相鮑德溫說道。他將那份簽著雙方代表名字的條約文字輕輕放在橡木桌上，紙張與桌面接觸時發出細微的聲響。
“不出我們所料。”英國首相鮑德溫面色平淡地點點頭，目光落在燙金的封皮上。他對這份條約早有預料，三個月前派賽林柯特去羅馬時，他就知道會是這個結果。
這份同盟條約背後不僅代表著英國對歐洲局勢的佈局，也代表著鮑德溫相當大膽的一步棋。
如果瞭解英國內閣選舉的話，其實也就明白鮑德溫行此險棋的目的。今年6月份即將舉行英國內閣的下一屆選舉，這對鮑德溫來說十分關鍵。他在工黨和其他保守黨對手的夾擊下，支援率一直在下滑。根據目前英國議會的情況來看，如果沒有大的變動，鮑德溫很難在下一次首相選舉中繼續連任。
在外交上取得一場勝利，是他為數不多的籌碼。
“法國方面有什麼反應？”鮑德溫接著詢問道。他走到窗前，望著外面馬路上來往的馬車和汽車。霧氣比早上散了一些，但倫敦的天空仍然陰沉。
要說對英日意三國同盟的組建反應最為激烈的，首當其衝的是西班牙，其次就是法國。英國與西班牙的恩怨已經不可調和——因為西班牙正在挑戰英國的海軍霸權。但英國與法國的衝突還沒有那麼激烈。對於英國人來說，此時法國的反應是十分重要的。
如果法國不打算與英國死磕，英國就有足夠的精力來對付西班牙。要是法國忌憚英日意同盟帶來的威脅，決定靠攏西班牙的話，英國就必須有相應的應對措施。
張伯倫走到首相身邊，與他並肩望著窗外：“法國政府已經向我們提出了嚴正的抗議，他們認為英意日三國同盟的組建危害了歐洲的和平與穩定，這很有可能會導致同盟國與協約國的對抗再次發生，世界大戰將在歐洲再次重演。”
“危害歐洲的和平與穩定？”鮑德溫輕笑一聲，“真正危害歐洲和平的是西班牙，正是他們妄圖挑戰大英帝國，才帶給歐洲不穩定因素。”
“法國外交大使還特意提醒我們，如果我們不對此進行解釋的話，他們即將與西班牙進行外交聯絡，商討共同對抗英意日三國同盟的對策。”外交大臣賈斯汀·張伯倫繼續說道。
“西班牙人怎麼說？”鮑德溫首相併不意外法國人的反應，他比較好奇此時西班牙人的態度，西班牙真的打算聯合法國來對抗英國嗎？
就憑法國這個在世界大戰中已經被打殘的國家？
雖然法國在歐洲被尊稱為超級列強，可要論綜合實力的話，此時的法國還真不比日本或義大利強多少。
特別是法國人對戰爭的態度，他們是相當恐懼和厭惡的。要是西班牙真的做好了與法國成為盟友的準備，這對英國來說不一定是個壞事。
畢竟有些時候豬隊友比強大的敵人還要可怕，後者只會讓自己的戰爭變得艱鉅，前者可是有可能直接讓戰線崩潰的。
“西班牙政府此時還未表態，但他們似乎已經有了與法國人接觸的跡象。”外交大臣張伯倫回答道。
鮑德溫轉過身，走回辦公桌後坐下。他拿起桌上的條約文字，翻開看了一眼，又合上。“法國未必會輕易倒向西班牙，畢竟這代表著法國將本土與非洲殖民地聯絡的通道完全交給了西班牙。
不是我不看好西班牙的實力，只是兩個利益有本質衝突的國家，想要聯合起來是非常困難的。”
“西班牙人的海軍建造計劃需要時間。”張伯倫說，“他們或許會採取拖延時間的方式，與法國人進行聯絡，迫使我們採取更加謹慎的措施，從而拖延更長的時間。”
“所以我們不能給他時間。”鮑德溫的手指在桌面上輕輕敲了兩下，“讓德國人動起來。”
“我們在柏林的人不是在活動嗎？讓他們加快速度。”鮑德溫的聲音平靜，像是在討論天氣，“讓法國人感到更大的懼怕，他們就會衡量倒向西班牙的代價。
相信法國人不願意面對復甦的德國，希望他們能夠做出明智的選擇。”
張伯倫沉默了幾秒。他當然明白這個計劃的意思——扶持德國的激進勢力，讓他們牽制法國。但這個計劃一旦啟動，沒有人能控制它會走到哪一步。德國的激進勢力是什麼人？是那些懷念舊帝國的退役軍官，是那些恨不得把凡爾賽條約撕碎的復仇主義者。
“首相閣下，”張伯倫斟酌著用詞，“德國的局勢已經很緊張了。如果再給他們刺激，可能會失控。”
鮑德溫抬起頭看著他：“張伯倫先生，你知道我們現在最大的問題是什麼嗎？”
張伯倫沒有回答。
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