羽林軍判斷皇帝的語氣，尚給剛剛接下賞賜的薛將軍幾分薄面，把他的輪椅推走。
“薛將軍，”當值禁衛長說，“得罪了。”
車輪滾滾，只留下遍地黃金俗物。
等薛漉的輪椅出了那道門檻，發出碰的一聲，帝王的視線才收回來。
“老四，”他看向趙景琛，“一會兒跑一趟，把這些賞賜搬回薛府。”
陟罰臧否，分明有度，國家之幸也。
趙景琛接旨，玄色郡王服精緻而典雅，蓋在地面。
“賞也賞了，罰也罰了。”祥禎帝長長嘆了口氣，“罷了，眾卿若無要事，今日便退朝吧。”
群臣作揖，如一片赤紅的海浪，鑲著日光流下的金線，緩緩退去。
比趙景琛更早到將軍府的，是一個陌生的年輕人。
滿府白綢未卸，明明是九月，彷彿已開始飛雪。
年輕人卻一身硃紅朝服，不管不顧地從馬上躍下，直奔薛府後門：“我找你們管家。”
他說出名字，面前的侍衛卻搖搖頭：“柏管家前年便駕鶴西去。”
年輕人並未退卻，焦急出聲，冠帽都歪了。
侍衛正要通報，卻見換了張臉的少夫人直直走過來。
“小人是薛府新任管家，官家所謂何事？”
“在下週彥錚，”這人急得來不及行禮，“薛將軍下獄了。”
趙望暇睜大了眼睛。
眼前年輕人著急上火的神色不似作偽，新鮮出爐的管家垂下眼環顧四周，把人先請進了府。
一盞茶的功夫過去，趙望暇終於提出第一個問題：“章令平說的？”
周彥錚來不及在乎一個管家為何直言兵部尚書的名諱，只是焦急：“章尚書當朝言他在薛府見過二皇子。我爹是大理寺卿，此案交由大理寺和刑部聯合查辦，我爹肯定會秉公執法，還薛三一個清白，但潘尚書和五皇子走得近，會如何尚還不可知。”
趙望暇聽著，茶杯已冷，重新給禮部主事倒滿。
“當朝直言，”他重複一遍，“然後皇帝讓薛漉在欺君之罪和抗旨打仗裡選一個？”
周彥錚點點頭。
“然後薛漉立刻承認南征之罪下詔獄？”
不知怎麼的，年輕的禮部主事總覺得這位其貌不揚的老實管家說起這句話時，咬牙切齒得像是想吃人。
“真會選。好樣的。”管家莫名其妙地說，“真是好樣的。”
對面人一口牙都要咬碎了一樣，他這副惱怒又陰陽怪氣的樣子，反而讓周彥錚冷靜下來。
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