暗紫色的糖漿順著地脈裂縫蔓延，所過之處，磚石縫隙裡鑽出無數細小的星塵蟲，蟲身泛著麥芽糖的光澤，卻長著“眼睛”形狀的口器，正順著百姓的腳踝往上爬。新都城的街道上，倒地的人越來越多，他們手腕上的麥芽糖印記像塊燒紅的烙鐵，燙得皮膚滋滋冒煙，印記中心鑽出的星塵絲，己纏上他們的脖頸。
“星塵蟲在借糖印紮根！”沈清辭的鳳凰筆化作漫天金雨，每滴雨點都帶著她的血珠，落在星塵蟲身上，蟲身立刻冒出白煙，“它們把糖印當成卵鞘，百姓的體溫就是孵化的溫床！”
蕭玦的機械臂按住最近一個倒地的孩童，金黑紋路順著孩童的手腕蔓延，試圖壓制印記的灼燒。但星塵絲突然暴漲，像條黑色的蛇，順著機械臂纏上他的脖頸，甜腥味瞬間灌滿鼻腔——他能清晰地感覺到，自己的記憶正在被蟲群啃食，那些與沈清辭並肩作戰的畫面，正變得模糊。
“別憋氣！”沈清辭撲過來斬斷星塵絲，鳳凰筆的綠光注入他的後心，“星塵蟲靠吸食記憶生長！你越抵抗，它們啃得越兇！”
青銅大缸所在的溶洞突然傳來巨響，缸壁的裂縫擴大，暗紫色的糖漿噴湧而出，在地面匯成個微型漩渦。漩渦中心，那顆被鎮魂符壓住的星塵礦核心正在蠕動，表面裂開無數小口，每個口裡都嵌著半融化的麥芽糖，糖裡裹著百姓們的記憶碎片——繡娘給兒子繡帕的專注、鐵匠掄錘的汗水、孩童追逐的笑聲……
“它在篩選記憶！”蕭憶的虛影突然從漩渦中升起，裙襬被糖漿浸透，變得半紫半金，“它要挑出最甜的記憶當養料，讓星塵蟲進化成‘憶噬蟲’！那種蟲子能吞下整段記憶，讓被啃食的人變成沒有過去的空殼！”
虛影的指尖纏著星塵絲，顯然也在被同化。她指向漩渦邊緣的一塊凸起，那裡嵌著半塊麥芽糖，糖上印著蕭憶祖母的指紋：“祖母留下的‘反制糖’……在礦脈最深處……用它能讓星塵蟲反噬……”
話音未落，虛影就被星塵絲拽回漩渦，化作一縷紫煙。漩渦中的星塵礦核心突然裂開，露出裡面密密麻麻的蟲卵，每個卵上都印著不同的麥芽糖印記，像一排排等待出廠的罐頭。
“反制糖？”沈清辭突然想起金屬板上的符文，最後一行被星塵覆蓋的字跡，隱約是“以糖攻糖，以憶克憶”，“難道是用最痛苦的記憶熬成的糖？”
蕭玦的機械臂突然指向金樹苗炸開後殘留的樹樁，樹樁中心的凹槽裡，沉著塊焦黑的糖塊，糖塊上佈滿細小的孔洞，像被無數蟲子蛀過：“是它！上次憶兒用血啟用封印時，這糖塊就從樹心掉出來了！”
他衝過去抓起焦黑糖塊，糖塊入手冰涼，竟在他掌心融化成黑色的糖漿，糖漿裡浮出無數痛苦的記憶碎片——鑄鑰世家被星塵礦吞噬的慘叫、祖母臨終前的叮囑、蕭憶被星塵拖入湖底的掙扎……這些碎片撞上撲來的星塵蟲，蟲身立刻痙攣，口器裡噴出黑色的汁液。
“真的有用！”沈清辭的眼睛亮起來，“痛苦的記憶能中和甜味！快把糖漿抹在糖印上！”
黑色糖漿抹過孩童手腕的瞬間，麥芽糖印記突然炸裂，星塵蟲從印記裡彈出，在地上瘋狂打滾，口器裡吐出的不再是記憶碎片，而是黑色的膿水。孩童猛地睜開眼，雖然眼神還有些迷茫，卻記得喊“娘”，顯然記憶沒被完全啃食。
但漩渦中的星塵礦核心突然發出刺耳的尖嘯，暗紫色的糖漿裡浮出無數憶噬蟲的成蟲，蟲身有手指長短，口器大如銅錢，翅膀上印著麥芽糖印記，嗡嗡地飛向街道。它們避開沈清辭和蕭玦，徑首撲向那些還清醒的百姓，落在他們的記憶中樞——太陽穴的位置。
“它們在找新的宿主！”蕭憶的虛影再次從漩渦中掙扎著探出頭，手裡舉著塊金色的糖晶，“用這個……砸向礦脈核心……這是……所有守湖人的……記憶結晶……”
金色糖晶在空中劃過弧線，沈清辭飛身接住，糖晶入手溫潤，裡面流動的光芒中，浮現出無數守湖人的身影，從三百年前的鑄鑰世家，到蕭憶的祖母，再到蕭憶本人，他們的記憶像條金色的河，在糖晶裡奔騰。
“這才是真正的反制糖！”沈清辭將糖晶高高舉起，“是無數代守湖人用痛苦與甜蜜交織的記憶凝成的！星塵礦最怕這個！”
她衝向漩渦，憶噬蟲群瘋狂撲來，蕭玦的機械臂爆發出最後的金黑光芒，化作道屏障，將蟲群擋在身後。金屬板上的符文突然全部亮起，在空中組成個巨大的鎖形，鎖住了蟲群的退路——那是所有守湖人的意志在共鳴。
“清辭，快！”蕭玦的聲音帶著撕裂感，機械臂的金屬表面己被蟲群啃出大洞，露出裡面閃爍的線路，“我快撐不住了！”
沈清辭將金色糖晶擲向星塵礦核心，糖晶在接觸核心的瞬間炸開，金色的記憶洪流淹沒了暗紫色的糖漿。星塵礦發出淒厲的哀嚎，表面的麥芽糖層寸寸剝落，露出底下佈滿孔洞的礦身，每個孔洞裡都流出黑色的膿水。
憶噬蟲群瞬間失控，開始相互啃食，街道上的麥芽糖印記紛紛褪色，倒地的百姓們漸漸甦醒，茫然地摸著自己的手腕。
漩渦中的星塵礦核心在金色洪流中萎縮，最終化作顆黑色的焦塊，沉入地脈深處。蕭憶的虛影在洪流中對他們揮手，笑容終於變得清澈，身影漸漸透明，化作無數金色的光點，融入新都城的風中。
沈清辭癱坐在地，看著蕭玦傷痕累累的機械臂，露出劫後餘生的笑。街道上，百姓們相互攙扶著站起來，雖然還有些虛弱，卻己能認出彼此，繡娘抱著醒來的兒子落淚，鐵匠撿起地上的錘子，孩童們重新追逐打鬧。
但就在這時，蕭玦突然指著新都城的城門方向——那裡的天空，不知何時泛起了淡紫色的霧，霧中飄著無數半透明的翅膀，翅膀上印著的麥芽糖印記，正在緩緩轉動，像無數個微型的“眼睛”。
沈清辭的鳳凰筆突然劇烈顫抖，筆尖指向蕭玦的手腕——他的機械臂與皮膚連線處，竟也浮現出個極小的麥芽糖印記，印記中心，鑽出了一縷幾乎看不見的星塵絲，正纏向他的心臟。
而地脈裂縫的最深處，那顆沉入黑暗的黑色焦塊，突然裂開一道縫，縫裡滲出的不是膿水，而是金色的糖漿，糖裡裹著個完整的“眼睛”符號，符號的瞳孔中，映出了新都城所有百姓的臉。
