懸在半空的枯葉邊緣泛著詭異的金芒，像被無形的畫筆描過。安禾伸手觸碰，指尖剛要碰到葉片，枯葉突然向後平移半寸，始終與她保持著相同的距離，彷彿在遵循某種不可見的軌跡。
“它在‘規避’。”唸的左眼映出枯葉周圍流動的金色氣流，“觀察者的定義之力己經滲透到歸墟的每個角落，連物理接觸都被設定了‘規則’——這裡的一切只能按照它的劇本動，不能有絲毫偏差。”
季淵的影族符號在掌心燃燒，紅色火焰卻無法點燃腳下的枯草。火焰明明觸碰到草葉，卻像隔著一層透明的屏障，連最細微的焦痕都留不下。“連‘燃燒’這種基本反應都被定義成‘不允許’。”他的聲音發顫，“這樣的歸墟，和死了有什麼區別？”
阿月突然指向遠處的村落。他們曾守護過的木屋依舊立在原地，煙囪裡甚至飄著一縷靜止的青煙，門口的石碾上還放著半袋未碾完的穀物，只是所有細節都透著刻意的“完美”——沒有灰塵，沒有磨損，連木紋的走向都整齊得像刻出來的。
“像個模型。”阿月的金色光帶試圖穿透木屋的牆壁，卻在接觸的瞬間被彈回，“裡面沒有任何生命跡象，連蟲蟻的氣息都被抹掉了。”
安禾的共生印記突然劇烈發燙，她低頭看向印記，那裡的金色字跡正在變化，新的文字緩緩浮現：“找到‘活物’，打破劇本，可解定義之鎖。”
“活物？”唸的眉頭緊鎖，“觀察者故意留下這句話，是在引導我們，還是設了新的陷阱？”
“不管是什麼，我們都得找到答案。”安禾的銀灰光帶順著地脈蔓延，試圖捕捉任何能量波動，“歸墟不可能真的變成死域，一定有什麼東西在抵抗定義之力——也許是某種生命力極強的生靈，也許是……影母留下的後手。”
西人沿著光帶的指引走向歸墟深處的霧林。越往深處走，周圍的“定格感”就越強烈，霧林中的藤蔓保持著纏繞的姿態，露珠懸在葉尖不滴落，連林間的風都被固定成扭曲的形狀，金色氣流在其中緩緩流動，像在給這幅靜止的畫上色。
“看那裡。”安禾突然停住腳步，指向霧林中央的空地。那裡的草地上開著一朵銀灰色的花，花瓣正在極緩慢地舒展，每一片花瓣的移動都帶著細微的顫慄，與周圍的死寂格格不入——這是歸墟目前唯一“動”著的東西。
更詭異的是，花芯裡坐著一個巴掌大的小人，穿著影族的微型長袍，正用手指輕輕撥動花瓣，動作笨拙卻帶著活物特有的靈動。小人的眉心沒有印記，卻長著與季淵相似的眉眼，看到他們時，竟嚇得縮回花芯，只露出一雙烏溜溜的眼睛偷看。
“是影族的‘靈童’！”季淵失聲喊道，“影族古籍記載，靈童是天地靈氣與影族血脈結合的產物，生命力比鳳凰還強，能在最惡劣的環境下存活。但他們只會在‘絕對真實’的地方出現，怎麼可能……”
他的話沒說完，因為他看到小人腳下的花莖上，纏繞著一縷極淡的銀灰色光——那是影母的本源之力，正源源不斷地注入小人的體內，幫他抵抗周圍的金色氣流。
“是影母在保護他。”安禾的聲音柔和下來，她慢慢蹲下身，儘量讓自己的動作顯得無害，“小傢伙，別害怕，我們是來幫你的。”
小人怯生生地探出頭，指了指自己的喉嚨，又指了指周圍的金色氣流，然後用力搖頭。
“他不能說話。”阿月瞬間明白，“定義之力壓制了他的發聲能力，影母的本源只能讓他保持活動，卻解不開語言的禁錮。”
唸的黑白光帶小心翼翼地靠近花朵，金色氣流立刻湧來阻擋，卻被光帶邊緣的混沌之火逼退。“他就是觀察者說的‘活物’。”唸的聲音凝重，“但觀察者為什麼要讓我們找到他？這太刻意了。”
話音未落，懸在半空的枯葉突然集體墜落，砸在地上發出整齊的“沙沙”聲。霧林深處傳來
