指尖懸在石門上的瞬間，阿初突然聽見身後傳來極輕的腳步聲——不是星軌震顫的響動，是有人踩在光紋上的“沙沙”聲，像赤腳碾過銀花花瓣。他猛地回頭，白袍人的身影己經變得清晰，銀鐲上的黑斑蔓延到了手腕，正對著他緩緩搖頭，嘴唇動了動，無聲地說：“別信。”
石門後的香氣突然變得刺鼻，清潤的銀花海氣息裡炸開一股濃烈的腥甜，像歸墟地脈破裂時湧出的血霧。阿初的指尖下意識縮了縮，石門表面的圖案突然扭曲，銀花的藤蔓纏住齒輪，花心裡的眼睛緩緩睜開，瞳孔竟是豎瞳，泛著冷血動物般的寒光。
“她在騙你。”白袍人的聲音帶著電流般的雜音，每說一個字，聲音就淡一分，“這不是新界的門，是‘蝕界’的入口。”她抬手指向石門縫隙滲出的藍絲，“那些是蝕界者的觸鬚，它們在模仿記憶裡的味道，誘你進去當養料。”
阿初盯著那些藍絲，果然發現它們在暗中蠕動，像極了蝕界者分解界域時伸出的吸管。他剛要後退，星軌突然收緊，光紋勒進皮肉，玉片裡的畫面開始倒放——虹編花環的手變成了蝕界者的螯鉗，魘擦刀的布浸透了黑血，白袍人刻“等”字的石頭上爬滿了藍絲。
“別聽她胡說！”古老的聲音變得尖利，“她是棄界的殘魂，見不得你找到真相！”石門劇烈晃動，門縫越來越大，裡面伸出無數半透明的手，抓向阿初的腳踝，“快進來！所有答案都在裡面，包括你想知道的‘守界人詛咒’！”
阿初的心臟猛地一跳。守界人詛咒——這是他藏在心底最深的疑問。從成為守界人那天起，他就發現每個前任守界人都活不過百年，虹的師父、魘的師兄、白袍人的師姐，全都在任期內離奇消失，只留下一句“歸墟要活，守界人當死”的讖語。
“別被迷惑！”白袍人突然撲過來，用銀鐲撞向阿初的手背，“那詛咒是蝕界者編的謊言！它們靠吞噬守界人的執念為生，每任守界人都是被這樣騙進蝕界的！”她的銀鐲在碰撞中迸出火星，黑斑瞬間覆蓋了整隻手臂，身影幾乎要透明，“我師姐就是這樣……她以為找到了破解之法，結果成了蝕界的養料！”
阿初被撞得後退半步，星軌的光紋趁機鑽進皮膚，疼得他悶哼一聲。餘光裡，石門後的手己經抓住了他的褲腳，冰冷的觸感順著布料往上爬，帶著蝕骨的寒意。他看向白袍人，對方的臉正在模糊，唯有那雙眼睛，亮得像瀕死的星子，死死盯著他，彷彿要將“別信”兩個字刻進他的靈魂。
“執念？”古老的聲音嗤笑，“守界人的執念本就是界域的養料！你以為虹為什麼總在銀花海種滿‘忘憂草’？她是怕你執念太深，被蝕界盯上！魘為什麼總罵你‘廢物’？他是想磨掉你的軟肋！連白袍人都在偷偷給你下‘清心散’，你真以為她們是在護著你？”
石門後的畫面突然變了，映出虹在藥爐前偷偷燒掉寫著“阿初”的布條，魘在練刀場故意砍斷他的刀，白袍人往他的茶裡撒著白色粉末……每個畫面都像針，扎進阿初的心裡。他確實總覺得精神恍惚，練刀時注意力不集中，原來不是自己沒用，是被下了藥？
“她們是在保護你，還是在削弱你？”古老的聲音循循善誘，“進來看吧，虹的爐灰裡藏著你的生辰八字，魘的刀穗纏著你的頭髮，白袍人的銀鐲裡……鎖著你半魂呢。”
阿初的呼吸瞬間停滯。半魂？難怪他總覺得自己像缺了點什麼，每次靠近歸墟地脈就心慌，原來魂魄是不完整的？他猛地看向白袍人，對方的嘴唇翕動著，似乎在說“不是這樣”，卻發不出聲音，身影己經淡得像層霧。
星軌的光紋爬上胸口，纏住了銀花芯。阿初感覺體內的力量在快速流失，那些被他視為珍寶的記憶正在被抽離——虹的笑聲變得尖銳，魘的呵斥變得惡毒，白袍人的叮囑變成了詛咒。蝕界的手己經抓住他的手腕，藍絲順著血管往裡鑽，帶來一陣詭異的快感，像沉睡前的安逸。
“放棄吧……”古老的聲音溫柔得像搖籃曲，“當個普通人不好嗎？不用守著殘破的歸墟，不用記著誰的囑託，就住在銀花海旁的小屋裡，每天種種花，曬曬太陽……”
石門後的景象跟著變化，出現一間帶著小院的木屋，虹在院裡晾草藥，魘在劈柴，白袍人坐在門檻上縫補，陽光落在他們身上，溫暖得讓人想哭。阿初的指尖開始鬆動，心底有個聲音在喊：“進去吧，這才是你想要的。”
就在他的手即將推開石門的剎那，腕間突然傳來一陣灼痛——是銀花芯爆發出的金紫光芒，將蝕界的手燒得滋滋作響。阿初猛地回神，看到白袍人最後看他的眼神，那裡面沒有指責，只有種近乎絕望的守護，像她師姐消失前，留在石碑上的最後一句話：“守界人守的不是界，是心。”
“我的心，從來就不是用來逃的！”阿初猛地抽回手，銀花芯的光芒順著星軌炸開，將那些玉片畫面撕得粉碎，“虹燒布條是怕蝕界感應到我的氣息，魘砍斷我的刀是想讓我練得更穩，白袍人的藥……”他看向白袍人消散的方向，聲音哽咽，“是治我執念過重的良方！”
金紫光芒如潮水般湧向石門，蝕界的手在光中消融，發出淒厲的尖叫。古老的聲音變得氣急敗壞：“你會後悔的！守界人沒有好下場！你以為她們為什麼護著你？因為你是‘容器’！歸墟的核心就藏在你身體裡，等你成年，她們就會……”
話音未落，白袍人最後的力量突然爆發，化作一道銀光射向石門上的眼睛。那隻豎瞳猛地閉上，發出一聲震耳欲聾的痛呼，石門劇烈搖晃，開始緩緩關閉。蝕界的手和藍絲被夾在門縫裡，發出焦糊的味道。
“快走！”白袍人最後的聲音帶著笑意，“歸墟的秘密，在……地脈深處……”
阿初被光芒推著後退，看著石門在眼前合攏，將那間溫暖的木屋和蝕界的手一同關在裡面。星軌的光紋正在消退，銀花芯的灼痛卻越來越烈，像在灼燒什麼附著的東西。他低頭看向胸口，銀花芯的光芒中，竟飄出一縷極細的藍絲，被光芒燒成了灰燼。
身後傳來腳步聲，阿初回頭，看見虹和魘站在星軌盡頭，虹手裡還攥著沒燒完的布條，魘的刀穗上確實纏著根黑髮——那是阿初小時候剪下來的胎髮。他們的表情又驚又喜，魘的耳根還泛著紅：“你這蠢貨……總算沒被騙進去。”
阿初張了張嘴，想問白袍人去哪了，卻看見虹和魘身後的陰影裡，站著個穿黑袍的人，臉被兜帽遮住，手裡把玩著一枚玉佩，玉佩上的圖案，正是石門上銀花纏齒輪的樣子。
那人似乎察覺到他的目光，緩緩抬起頭，兜帽滑落，露出一張與阿初一模一樣的臉，只是眼角多了道疤痕，笑著說：“恭喜你，通過了第一關。”
阿初的血液瞬間凍結。
這個人是誰？為什麼和自己長得一樣？白袍人說的地脈深處，又藏著什麼？
