歸墟深處的微光越往前越盛，像浸了金油的棉絮，連空氣都變得粘稠溫熱。阿初被虹扶著走了約莫半盞茶的功夫，腳下突然踩空，兩人踉蹌著跌入一道斜斜的石梯。石梯兩側嵌著會發光的苔衣，照得梯級上的刻痕清晰可辨——那是守界人歷代的掌印，層層疊疊壓在一起，最底層的掌印邊緣己經模糊，卻仍能看出是隻孩童的小手。
“這是‘初’小時候刻的吧？”虹撫摸著最上層的掌印，大小正好能和阿初現在的手掌重合，“聽說他五歲就敢獨自來歸墟深處尋藥，被‘魘’罰抄了一百遍界規。”
阿初剛要應聲，石梯突然劇烈震顫，兩側的苔衣光芒驟暗，像是被什麼東西吸走了光。黑暗中傳來鎖鏈拖地的聲響，沉重得像拖著重刑犯的鐐銬，每響一下，石梯就晃得更厲害，苔衣的光在地上投下扭曲的影子，像無數隻手在抓撓。
“是‘影縛鏈’！”阿初攥緊殘玉，指腹摸到玉上突然凸起的紋路，“‘魘’當年封印自己時用的，說要等‘能接得住他半招的人’來了才肯松鏈。”
話音未落，鎖鏈聲突然停在頭頂。阿初猛地抬頭，看見石梯頂端懸著道黑影，黑袍下襬掃過苔衣時，光苔竟像遇了冰般瞬間熄滅。黑影緩緩彎腰，兜帽下露出半張蒼白的臉，唇角勾著抹似笑非笑的弧度，正是“魘”——只是那雙金瞳裡沒有半分溫度，盯著阿初掌心的殘玉，像在看一件失而復得的舊物。
“半塊殘玉就敢闖進來？”魘的聲音裹著寒氣，鎖鏈突然繃首，“啪”地抽在石梯中央，火星濺起時，阿初看清了他手腕上的烙印——那是個“界”字，卻被一道血痕劃得支離破碎。
虹下意識將阿初往身後拉，掌心卻突然刺痛，低頭看見自己手腕上的銀花印記正在發燙，那是“魘”送她的成年禮，此刻竟像活了般往魘的方向掙動。“你不是‘魘’！”虹突然喊道，“他的銀花印記從來不會灼人！”
魘的金瞳閃了閃，鎖鏈再次揮來，這次卻首奔阿初的殘玉。阿初側身避開，殘玉在他掌心發燙，竟自動飛出，與魘黑袍裡露出的半塊玉在空中相撞——沒有碎裂，反而發出龍吟般的嗡鳴，金紫兩色的光順著鎖鏈蔓延，所過之處，鎖鏈上的鏽跡簌簌剝落，露出底下刻滿的界語。
“原來如此。”阿初盯著那些界語，突然笑了，“你把真‘魘’困在玉里了，對不對？這些鎖鏈根本不是封印，是你用來吸收他力量的導管！”
黑袍魘的臉瞬間扭曲，鎖鏈瘋狂抽擊石梯，苔衣的光徹底熄滅，只剩兩塊殘玉在半空相吸，發出越來越亮的光。阿初突然想起石碑上的“殘玉合，影主醒”，猛地咬破指尖，將血滴在自己那塊殘玉上——血珠滲入玉中，竟順著光流進另一塊玉里，黑袍魘的身體突然像被沸水澆過般冒起白煙，兜帽滑落，露出底下張陌生的臉，額角印著個黑色的“蝕”字。
“是‘蝕影族’！”虹驚道，“傳說他們靠吞噬強者的影子為生，難怪你能模仿‘魘’的氣息！”
蝕影怪嘶吼著撲來，鎖鏈卻在此時突然反噬，金紫光芒順著鎖鏈纏上他的手臂，那些界語像活了般鑽進他的皮肉。阿初趁機衝向半空的殘玉，指尖剛觸到兩塊玉的接縫處，就感覺一股巨力湧來，像是要把他的意識拽進玉里——
玉中竟是片銀花海，“魘”坐在花海中央，手腕上的“界”字烙印正在發光，見阿初進來，他抬手指了指身邊的石桌，桌上擺著兩碗未涼的茶，茶煙繞著碗口凝成個“等”字。“蝕影族偷了我半塊玉，用影縛鏈偽造封印，就是想借歸墟的地脈養他的影子。”魘的聲音比記憶中輕了許多，像是大病初癒，“你胸口的紫痕，是我留的‘影契’，剛才若不是它引著你的血啟用殘玉，恐怕真要被那怪物瞞過去了。”
阿初剛要說話，銀花海突然劇烈搖晃，茶碗摔在地上碎成齏粉。魘猛地起身，金瞳裡閃過厲色：“他在融我的影核！”
玉外傳來蝕影怪的狂笑，阿初透過玉壁看見，蝕影怪正將鎖鏈插進自己胸口，試圖將兩塊殘玉強行捏合。而虹正舉著銀花哨子拼命吹奏，哨聲卻越來越弱，她的身影在蝕影怪的黑霧中漸漸透明——她在用自己的“念”為殘玉爭取時間。
“出去！”魘推了阿初一把，銀花海的花瓣突然飛起來，凝成一柄長劍，“影核碎了我還能再養，虹要是散了……”他沒再說下去，只是將自己的金瞳映在阿初眼底，“記住，殘玉合一時，用你的血畫‘界’，蝕影族最怕這個。”
阿初被推出玉外時，正撞見蝕影怪將虹的身影攥在掌心。他握緊銀花長劍，看著蝕影怪掌心裡漸漸透明的虹，突然想起石碑上的掌印——原來歷代守界人的掌印，從來不是為了紀念，是為了在這一刻疊在一起，擋住所有要吞噬光的東西。
血順著劍刃往下滴，在地上畫出第一個“界”字時，蝕影怪突然發出慘叫，掌心的虹掉落在地，卻沒有醒來。而阿初的胸口，兩塊殘玉終於在血“界”中徹底合攏，玉中突然飛出無數光絲，纏向蝕影怪的同時，也纏向了地上的虹——
光絲鑽進虹的身體，她的睫毛顫了顫，卻在睜眼的瞬間，瞳孔變成了純黑。
“虹？”阿初的聲音頓住了。
虹緩緩抬頭，嘴角勾起抹和蝕影怪如出一轍的笑，指尖撫過自己手腕上的銀花印記，那印記正在以肉眼可見的速度變黑。而蝕影怪的狂笑還在繼續，只是聲音越來越像……虹自己的。
