碎石堆下的黑暗黏稠得像化不開的墨。虹的肋骨斷了兩根，每一次呼吸都帶著刀割般的痛，可她死死攥著掌心的晶石，指節因為用力而泛白——那裡面有阿初的銀白微光，有魘的赤紅火焰，還有那道新浮現的暗金紋路，正像活物般緩緩遊走。
“咔啦。”
頭頂傳來碎石滾動的聲響，一道微光順著縫隙漏下來，照亮了虹沾滿血汙的臉。她眯起眼，看見根鬚的影子在碎石上方晃動，吸盤開合的聲音像毒蛇吐信，越來越近。
界外之主的邪祟正在尋找她，或者說，在尋找她掌心的晶石。那道暗金紋路是鑰匙，能開啟邪祟核心的封印，一旦被找到，阿初和魘的殘念就會徹底淪為養料。
“不能讓它們拿到。”虹咬碎了牙，血腥味在口腔裡瀰漫。她用沒受傷的左手摸索著身邊的碎石，摸到一塊邊緣鋒利的石片，緊緊握在手裡。
根鬚己經鑽進了縫隙，暗金色的吸盤在微光中閃著油亮的光，離她的臉只有寸許。虹猛地偏頭，用石片狠狠扎向根鬚最粗的地方，黑色的汁液噴湧而出，帶著腐臭的氣味。
“嘶——”
根鬚發出類似蛇的嘶鳴，猛地縮回，碎石堆上方傳來一陣騷動，似乎有什麼東西被驚動了。虹屏住呼吸，藉著那道微光打量西周——她被困在一個狹小的空間裡，前後左右都是厚重的石塊，只有頭頂那道縫隙能透氣，也成了唯一的危險來源。
掌心的晶石突然發燙，那道暗金紋路遊得更快了，竟順著她的指尖，往傷口的方向爬去。虹想甩開，卻發現紋路像生了根，死死嵌在皮膚裡，與後背滲出的血珠融為一體，傳來一陣麻癢的刺痛。
“不好……”她心裡咯噔一下。這紋路在吸收她的血，而她的血裡，藏著歸墟的守界人印記——那是歷代守界人用生命和信念澆灌出的印記，既能鎮壓邪祟，也可能被邪祟反噬。
果然，暗金紋路吸收了血珠後，突然暴漲，在她手背上畫出一個詭異的符號，與晶石裡的紋路遙相呼應。虹感覺身體裡的力量在快速流失，眼前陣陣發黑，連握著石片的力氣都快沒了。
“虹！”
晶石裡突然傳出魘的聲音，帶著從未有過的急切。赤紅光芒猛地炸開，暫時逼退了那道暗金紋路。“用你的守界人印記！把血逼回去！”
虹咬著牙，集中意念去催動心口的印記。那裡傳來一陣溫熱的感覺，順著血液流遍全身，所過之處，暗金紋路像被燙到般蜷縮起來，手背上的符號也淡了幾分。
“阿初的銀光能削弱邪祟，我的紅光能暫時壓制，可這紋路在你的血裡紮根了。”魘的聲音帶著焦慮，“它在等你力竭，等印記失效。”
“那怎麼辦？”虹的聲音發顫，不是因為怕，是因為疼——斷骨摩擦的痛，邪祟侵蝕的癢，還有那道紋路帶來的、彷彿靈魂被拉扯的感覺，交織在一起，幾乎要將她撕裂。
“等。”阿初的聲音突然響起，銀白光芒柔和地包裹住暗金紋路，“等它徹底爬進你的心臟。”
“你瘋了？！”虹失聲喊道，“那我會被邪祟同化的！”
“不會。”阿初的聲音異常堅定，“守界人的血裡有歸墟的本源之力，邪祟能暫時利用，卻消化不了。它爬得越深，和你的聯絡就越緊密，到時候……”
“到時候，我用紅光引爆它。”魘接過話頭，赤紅光芒與銀白光芒交織在一起，在晶石裡形成一個旋轉的旋渦，“同歸於盡。”
虹的心猛地一沉。她聽懂了——阿初和魘想借著邪祟鑽進她心臟的瞬間，引爆自己的殘念，與邪祟同歸於盡，保住她。
“不行！”她死死攥緊晶石，指節泛白，“你們答應過要一起出去的！”
“我們沒忘。”阿初的聲音帶著笑意，卻透著一絲訣別，“但有些約定，本就是用來打破的。”
“虹，聽著。”魘的聲音變得低沉，“你是歸墟最後一個守界人，不能死在這裡。出去後，把我們的名字刻在歸墟的石碑上，就夠了。”
碎石堆上方的根鬚突然瘋狂地攪動起來，發出刺耳的摩擦聲。虹知道，邪祟不耐煩了，它感覺到了阿初和魘的計劃，正在加速進攻。
“沒時間了。”阿初的聲音帶著一絲急促，“虹，放鬆，別抵抗。”
