光橋的灰白霧氣漫過腳踝時，虹才真正感覺到刺骨的寒意。那不是歸墟的清冽，也不是影墟的陰寒，而是一種能凍結念力的虛無，順著毛孔往裡鑽，讓她心口的“界”字印都泛起麻意。
魘握著她的手突然收緊，掌心的界餘紋燙得驚人。他額頭的灰紫星紋正在擴大，眼底的赤紅像風中殘燭，隨時會被灰紫吞噬。“別鬆手……”他的聲音帶著掙扎，那隻悄悄繞到虹腰間的灰紫手臂突然顫抖，指尖的霧氣竟在她心口前一寸停下，“我快……控制不住它了……”
虹反手按住他的手背，金紅色念力順著他的手臂蔓延，試圖壓制那股灰紫氣息。可她觸到的不是熟悉的溫熱皮膚，而是一種帶著金屬質感的堅硬，像在觸控一塊活著的界餘紋礦石。“你的身體……”
“正在被新界的‘界核’同化。”魘的嘴角溢位絲灰紫的血沫，光橋的霧氣突然掀起巨浪，將兩人往裂隙方向拽，“鑿界蟲沒說謊，它們確實在孕育東西——是新界的界核碎片，藏在裂隙最深處，我重塑肉身時不小心吞了進去……”
阿初的嘶吼從光橋盡頭傳來，他用最後的銀白念力凝成鎖鏈，一頭纏在鎮界碑上，一頭拴住光橋的邊緣，身體卻被灰白霧氣蝕得血肉模糊：“守界人！用創世骨粉！我懷裡還有最後一點！”
虹這才注意到阿初的衣襟鼓鼓囊囊，那裡滲著血，顯然是用身體護住了骨粉。她剛要伸手去取，魘腰間的灰紫手臂突然暴走，猛地將她往懷裡拽——不是親暱的擁抱，而是用十二隻影手的虛影將她死死纏住，其中三隻灰紫手臂精準地扣住她的手腕、腳踝和脖頸，像在固定祭品。
“它要借你的‘界’字印啟用界核！”虹的金紅色光翼爆發出烈焰，卻被影手的灰紫霧氣壓制，“魘！醒醒！”
魘的瞳孔徹底被灰紫覆蓋，嘴角卻還掛著那抹熟悉的笑，只是笑意未達眼底：“醒著才更痛苦啊……姐姐，你看這銀花海……”
虹猛地轉頭，心臟像被巨手攥緊——光橋兩側的銀花海正在瘋狂枯萎，花瓣層層剝落，露出底下泛著灰紫的花莖，根鬚全部豎起，像無數道細小的吸管，將歸墟的地脈靈力往光橋輸送。而花海中央，那株奇花的花蕊己經炸開，灰紫霧氣中浮著顆米粒大的晶石，正隨著魘額頭的星紋一同發亮。
“是界核的碎片！”阿初的鎖鏈突然崩斷，整個人被霧氣掀飛，撞在鎮界碑上昏死過去，“花海在主動獻祭！它們把歸墟的本源念力……全送進了界核！”
虹這才明白，那些銀花的枯萎不是被迫，是自願。它們用自己的凋零餵養界核，彷彿認定魘就是新的“平衡”。可這種平衡是用歸墟的根基換來的，一旦界核徹底啟用，歸墟會變成新界的養料，連地脈都會被抽乾。
“你看，它們都認我。”魘的影手突然收緊，虹的脖頸被勒得喘不過氣，金紅色念力開始紊亂，“歸墟的念力、影墟的紫紋、新界的界核……現在還有你的‘界’字印，我們會成為新的三界樞紐，不好嗎？”
他的灰紫手臂突然往虹心口按去，指尖的界餘紋與她的“界”字印只有寸許距離。就在這時，虹的光翼破洞處突然滲出金紅的血，滴在魘的手背上——那是之前為了護他，被灰白霧氣蝕出的舊傷，血裡混著她最純粹的守界人本源念力。
魘的身體劇烈震顫，灰紫瞳孔中瞬間閃過赤紅。他猛地鬆開虹，用自己的手死死按住額頭的星紋，指縫間滲出灰紫的血：“快走……趁我還能……”
光橋的霧氣卻在此時炸開，裂隙深處傳來一聲轟鳴，那顆嵌在奇花中的界核碎片突然暴漲，化作道灰紫光柱，將魘的身體完全籠罩。他的影手虛影徹底實體化，十二隻手臂同時抓住光橋，將裂隙與歸墟的距離拉得更近，甚至能看到裂隙深處翻滾的灰白霧氣中，浮著無數顆類似的界核碎片，像等待甦醒的星辰。
“它在召喚同類！”虹的金紅色念力凝成光箭，狠狠射向界核光柱，卻被光柱彈開，“魘！毀掉你體內的碎片！”
魘在光柱中緩緩抬頭，灰紫瞳孔裡己看不到絲毫赤紅，只有十二隻手臂的虛影在他身後展開，像面巨大的屏障。“晚了……”他的聲音帶著一種不屬於他的威嚴，“界核一旦認主，就會與宿主共生，除非……”
他突然伸出一隻赤紅手臂，掌心對著虹，那裡還凝著她剛才滴下的金紅血跡：“用你的血……徹底淨化我，包括……所有記憶。”
虹的光箭停在半空。她聽懂了——徹底淨化意味著抹殺，不僅是界核，還有魘的意識。那些銀花海的記憶、影墟的掙扎、歸墟的相守，都會隨著淨化煙消雲散。
光橋兩側的銀花海己徹底枯萎，化作灰紫的粉末被光柱吸走。鎮界碑的最後一道裂痕炸開，歸墟的地脈發出悲鳴，像在為即將到來的終結哭泣。阿初從昏迷中醒來，看著光柱中逐漸“界主化”的魘，突然抓起一塊鎮界碑的碎片，狠狠扎進自己的心口——他要用最後的銀白念力，引爆歸墟殘存的地脈，與界核同歸於盡。
“阿初！”虹的嘶吼被光柱的轟鳴淹沒。
就在這時，魘的赤紅手臂突然爆發出光芒，竟掙脫了灰紫光柱的束縛，一把抓住阿初的手腕。他的灰紫瞳孔中，那點赤紅奇蹟般地擴大，像燎原的星火：“誰也不準……毀了歸墟……”
界核光柱劇烈震顫，十二隻影手突然失控，三隻抓向虹，三隻抓向阿初，剩下六隻竟反身抓向裂隙深處的界核碎片，像在撕扯什麼。光柱中的魘表情痛苦，既像在對抗界核，又像在對抗自己。
虹看著他赤紅手臂上那道金紅血跡，突然做出決定——她沒有射出光箭，而是將所有金紅色念力灌進心口的“界”字印，任由那三隻灰紫影手抓住自己。
“要共生，就一起。”她的聲音穿透光柱，“你的記憶，你的痛苦，你的界核……我全接了。”
“界”字印與影手的界餘紋相觸的瞬間，爆發出刺目的金紅光芒，竟順著影手往魘的身體蔓延，與他體內的界核碎片產生共鳴。光柱中的灰紫開始消退，露出底下掙扎的赤紅。
可就在這時，裂隙深處突然傳來一聲輕笑，既不是魘的，也不是界核的，帶著種洞悉一切的嘲弄。虹的餘光瞥見，裂隙最深處的灰白霧氣中，站著道模糊的身影，穿著創世守界人的星紋袍，正用指尖輕點那些漂浮的界核碎片，像在彈奏某種樂器。
是創世守界人？他不是早就消散了嗎？
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