孩子的指尖剛觸到影心臺閉合處的土地，地面突然震顫，那隻金黃影蟲鑽進去的洞口裂開細縫，滲出淡金色的汁液，落在地上竟長出層細密的絨毛，絨毛頂端結著晶瑩的露珠，映出桃林的影子——可露珠裡的桃林是黑白色的，所有憶魂花都低著頭，像在哀悼什麼。
“這不是普通的芽。”真正的守靈人後裔趕到，為首的老者鬚髮皆白，眉心有塊與孩子相似的紅斑，只是顏色更淡，“是‘影生草’，以影源的殘魄為壤，以守鎖人的魂屑為肥，三百年才長一寸。老祖宗說，這草能映出‘未生之事’，露珠裡的，或許是……”
話沒說完，露珠突然炸開，黑白色的桃林影像化作無數細針，刺向孩子的眉心。孩子疼得悶哼一聲，眼前閃過段混亂的畫面：影心臺深處，金黃影蟲正圍著塊碎裂的鎮河印爬行，印片上的“虹”字在蟲爬過的地方亮起，與影蟲額間的星紋產生共鳴，而更深處的陰影裡，有團模糊的東西在蠕動，形狀像只蜷縮的嬰兒，周身纏著與孩子掌心相同的“生”字紋。
“那是……”孩子捂住眼睛，掌心的“生”字突然發燙，與影心臺的細縫產生呼應。老者突然按住他的肩膀，聲音凝重：“別去看！影生草映出的‘未生之事’，是能讓人走火入魔的執念！當年影主就是因為看了這草的露珠，才執意要開啟影心臺！”
可己經晚了。孩子的瞳孔裡開始浮現黑白色的紋路，像影生草的葉脈，順著眼白往瞳孔中心爬。他看見影心臺深處的嬰兒影動了動，伸出只細小的手，指尖的“生”字紋與自己掌心的紋路嚴絲合縫——那分明是另一個“自己”！
“是‘映象生魂’。”老者的聲音帶著恐懼，“影源被破影針重創後，會分裂出與純陽體對應的映象，它會模仿宿主的一切，包括記憶和情感，最後取而代之！老守林人筆記裡寫過，當年影后就是怕這東西出世，才故意把影源封在影心臺最深處！”
孩子突然劇烈掙扎，掌心的“生”字紋像活了般，往影心臺的細縫裡鑽。老者急忙掏出塊墨色的玉牌，往孩子眉心按去：“這是‘鎮影牌’，能暫時壓住映象的牽引！快集中精神，別讓它勾走你的魂！”
玉牌觸到眉心的瞬間，孩子聽見影蟲的嘶鳴，還有個稚嫩的聲音在腦海裡喊：“哥哥……我在這裡……”那聲音與他自己的童音一模一樣，只是帶著種不屬於孩童的陰冷。他猛地咬破舌尖，純陽血順著嘴角流下，滴在影心臺的細縫裡——地面突然鼓起個小包，影生草以肉眼可見的速度瘋長，葉片上的露珠映出更清晰的畫面：映象生魂正拽著金黃影蟲往陰影深處拖，影蟲額間的星紋在掙扎中黯淡，像要熄滅的燈。
“影蟲在幫它！”孩子突然明白，“影源沒被汙染，它是想保護映象生魂！”
老者的臉色變得極其難看：“不可能！影源以魂靈為食，怎麼會保護東西？這一定是映象的詭計，它在騙你開啟影心臺！”他加重按玉牌的力氣，孩子的眉心滲出黑血，“老祖宗說，映象生魂一旦離開影心臺，就會吞噬所有與它相似的魂靈，到時候別說桃林，整個幽冥河沿岸都會變成死地！”
可孩子己經聽不進去了。他看見露珠裡的映象生魂摔倒時，金黃影蟲用身體護住了它，影蟲額間的星紋炸開，竟與虹化作的星屑印記重合——那是虹在保護它！他又看見映象生魂的手腕上，纏著半透明的線，線的另一端繫著影身消散前的最後一縷星屑，星屑上還沾著影身的血——影身也在保護它！
“她們都在護著它……”孩子的聲音發顫，推開老者的手，往影心臺的細縫撲去，“這不是映象，是……”
他的話被突然爆發的金光打斷。影心臺的細縫徹底裂開，露出底下的石室，金黃影蟲正拖著映象生魂往石室中央的石臺爬，石臺上擺著個眼熟的東西——正是影后殘魄消散後留下的影母棺碎片，碎片拼在一起，竟組成個極小的搖籃，搖籃裡鋪著的，是虹十五歲那年丟失的玄色勁裝布料。
“是虹姐姐的衣服……”孩子的眼淚突然落下，掌心的“生”字紋與搖籃產生共鳴，“她們不是在保護映象，是在……養它！”
老者追進石室，看見搖籃的瞬間突然跪倒在地，聲音顫抖：“是‘轉生搖籃’！老祖宗說，影后當年用自己的魂絲和影主父親的血，織了這個搖籃，就是為了讓影主的執念能有個新的歸宿……原來影源不是被封印，是被影后養在搖籃裡，等著有純陽體的孩子來……”
話沒說完，映象生魂突然從搖籃裡坐起，瞳孔裡的“生”字紋與孩子掌心的紋路同時亮起。金黃影蟲往孩子的方向爬，額間的星紋化作鑰匙的形狀，指向搖籃底部——那裡刻著行極小的字：“以生紋為匙，啟轉生路，需純陽魂為引。”
“純陽魂……”孩子突然明白了什麼，看向自己的掌心，又看向映象生魂。老者也反應過來，臉色慘白地去拽他：“別信！轉生路就是魂飛魄散的路！影后要的不是轉生，是讓你用純陽魂餵飽影源，讓它徹底吞噬影主的執念！”
可映象生魂己經伸出手，小小的手掌與孩子的掌心相貼。兩掌相觸的瞬間，孩子看見無數記憶碎片：影后在轉生搖籃裡織魂絲時的溫柔，影主父親往搖籃裡滴自己血時的決絕，虹化作星屑時最後的笑容，影身撕裂翅膀時的眼神……所有碎片匯成一句話，在腦海裡炸開：“我們等了三百年，就等你說一句‘願意’。”
影心臺突然劇烈搖晃，石室頂部開始落石。金黃影蟲發出尖銳的嘶鳴，往映象生魂的方向撲去，用身體擋住塊墜落的巨石，星紋在它背上炸開，化作虹和影身的模樣，對著孩子深深鞠躬。
孩子看著掌心與映象生魂重合的“生”字紋，看著影蟲背上漸漸透明的虹和影身，看著老者絕望的眼神，突然笑了。他想起虹說過“守鎖人不是枷鎖，是傳承”，想起影身說過“疼是活人的特權”，想起王婆婆臨終前的眼神——那不是囑託，是信任。
“我願意。”
三個字出口的瞬間，轉生搖籃突然亮起，孩子與映象生魂的身體開始變得透明，往一起融合。老者發出撕心裂肺的哭喊，卻被股無形的力量擋在外面，只能看著兩個孩子的身影在金光中漸漸重合，掌心的“生”字紋徹底亮起，映得整個石室如同白晝。
就在融合即將完成的剎那，孩子突然看見映象生魂的背後，藏著團極淡的黑影，形狀與當年影主父親被拖進影心臺時的黑影一模一樣，只是這團黑影的額間，竟有個極小的“影”字，與鎮河印上的字跡如出一轍。
那黑影似乎察覺到他的注視，緩緩轉過臉，露出雙熟悉的眼睛——那是影主父親的眼睛，帶著種令人毛骨悚然的笑意。
轉生搖籃裡，到底藏著影主的執念，還是影源未散的殘魂？影后留下的，是轉生的希望，還是另一個更龐大的佈局？孩子想開口，卻發現自己的身體正在化作光點，與映象生魂徹底融合，而那團黑影，正順著融合的光芒，往他的心臟方向鑽……
金光徹底籠罩了影心臺，老者只能聽見裡面傳來孩子最後的聲音，輕得像耳語：“原來……生就是……”
後面的花被金光吞沒，只留下影生草在石室外瘋狂生長，葉片上的露珠映出張模糊的臉——那是個少年，額間有星紋，掌心有“生”字，嘴角帶著虹的溫柔和影身的倔強，正對著幽冥河的方向，緩緩伸出手。
是新生，還是輪迴的開始？沒有人知道答案。只有桃林裡新綻放的憶魂花，花瓣上印著的“生”字紋，在風中輕輕搖曳，像在等待著什麼。
