少年踩著幽冥河的水痕往下游走去，定魂佩的溫度燙得像塊烙鐵。水面倒影裡，額間的痣正隨著腳步加深，與掌心“生”字紋的金光交相輝映——這是影主父親與影后血脈相融的印記，此刻卻成了指引他走向未知的羅盤。
三里水路在濃霧中彷彿走了三年。當最後一片霧氣被定魂佩的金光撕開時，眼前的景象讓少年倒吸一口涼氣：
那不是影蟲糾纏的繭，而是尊數十丈高的石像。石像通體漆黑，卻刻滿了與少年掌心相同的“生”字紋，只是全是墨色的。石像懷中抱著塊巨大的玉璧，璧上鑲嵌著無數細小的影蟲卵，蟲卵正在蠕動，每動一下，石像身上的黑紋就亮起一寸，映得周圍的霧氣都泛著詭異的青光。
“這就是影源真形？”少年體內的孩童聲帶著顫抖，“它怎麼會是石像？”
沉穩的聲音剛要回應，石像突然睜開眼——那雙眼睛竟是由無數影蟲的複眼組成，轉動時發出“沙沙”的摩擦聲。“三百年了，終於等來帶‘生’字紋的容器。”石像的聲音像是無數蟲翅振動的合鳴，“影后那老太婆倒是精明，藏了這麼久才肯把你交出來。”
少年握緊定魂佩後退半步：“影后從沒把我交給你，是我自己找來的。”
“自己找來？”石像發出刺耳的笑，懷中玉璧突然裂開，湧出數不清的影蟲，“她在嫁衣裡藏的‘解’字，根本不是解怨的法子，是引你來找我的路標！你以為淨化怨影是終結？那是給你體內的影后魂靈最後的溫養，好讓她心甘情願融進你的血脈，成為啟用黑‘生’紋的引子！”
少年猛地想起嫁衣夾層裡的憶魂花花瓣——那片刻著“解”字的花瓣，在淨化怨影時確實化作了金光，當時只當是解怨的關鍵，現在想來，那金光分明是順著影根鑽進了他的血脈。
“你到底是什麼？”少年的影根突然從掌心鑽出，在地面織成防護網，擋住湧來的影蟲。
“我是影源的本源。”石像的黑“生”紋突然亮起，與少年掌心的金紋產生強烈共鳴，“當年影主父親鎮壓的只是我的分身，真正的我藏在幽冥河底，靠影蟲吸食魂靈精氣修行。影后早就知道我的存在，她繡嫁衣、藏同心血，甚至故意讓怨影糾纏三百年，都是為了培養出你這樣的‘完美容器’——既有影主父親的純陽魂，又有她的陰柔魄，剛好能承載我的力量。”
玉璧裂開的縫隙裡突然伸出無數藤蔓，藤蔓頂端結著人形的果實，細看竟與幽冥河沿岸的守靈人長得一模一樣。“這些都是不願成為容器的失敗者，”石像的複眼轉向那些果實，“他們的‘生’字紋被我染黑後，就成了滋養影蟲的養料。你看那個穿藍布衫的，是不是很像你認識的守靈老漢？”
少年渾身一震——那果實的面容，正是去年在影心臺給過他乾糧的張老漢！難怪今年開春後再沒見過他，原來……
“影后不會這麼做！”少年體內的孩童聲怒吼，掌心金紋爆發出刺眼的光，將藤蔓燒得滋滋作響，“她留下的字跡明明寫著‘不願再識’，那是想讓怨影解脫！”
“解脫？”石像笑得更狂，“那是她怕你心軟！你以為她為什麼要在最後幾行字裡滲血？那是‘血契’的最後一筆，只要你淨化怨影時動用了影根，這契約就算生效——從今天起，你的‘生’字紋會一點點變黑，首到徹底被我同化，到時候你就是新的影源容器，而我會借你的身體重回地面，把所有魂靈都變成影蟲的養料！”
話音剛落，少年突然感到心口劇痛，低頭一看，掌心的金紋果然有一縷正往黑色轉變。更可怕的是，體內屬於影后的魂靈正在躁動，像是要衝破束縛與石像共鳴。
“看到了吧？”石像的藤蔓趁機纏上少年的影根，“影后魂靈早就被我種下禁制，她越想護著你，禁制發作得越厲害，你的‘生’字紋黑得就越快！”
少年咬著牙調動純陽魂，試圖壓制變黑的紋路，卻發現那縷黑線像活物般往心臟鑽。就在這時，定魂佩突然炸開細碎的光屑，光屑落在黑線上，竟讓黑線停滯了——佩子裡藏著的，是片更小的憶魂花花瓣，花瓣背面刻著個極小的“破”字。
“是影后！”少年突然明白，“她早就留了後手！”
石像顯然也沒想到定魂佩裡還有玄機，複眼猛地收縮：“那老太婆果然留了一手！不過沒用的，‘破’字只能擋一時，等玉璧裡的影蟲卵孵化，你的‘生’字紋遲早會全黑！”
玉璧上的蟲卵確實在加速蠕動，蛋殼裂開的聲音像無數指甲刮過玻璃。少年看著那些即將破殼的影蟲，又看了看心口僵持的黑線，突然想起張老漢去年說過的話：“影裡的東西再兇，也怕活人的氣性。”
他突然咬破舌尖，將純陽血噴在定魂佩的碎光屑上，同時調動影根往石像的黑“生”紋鑽去——不是攻擊，是順著紋路往裡滲透。
“你瘋了！”石像的藤蔓瘋狂抽打，“我的本源紋裡全是影蟲的精魄，你這是自投羅網！”
少年卻不管不顧，體內的兩個聲音在此刻合二為一：“影后能在怨影裡藏‘解’，在佩裡藏‘破’，那她一定還在你身上藏了東西！我倒要看看，是你的黑紋厲害，還是她留下的生機更硬！”
影根鑽進黑紋的瞬間，少年彷彿聽見無數重疊的心跳聲——有影主父親的，有影后的，還有無數守靈人的。這些心跳聲匯聚成股暖流，順著影根衝進他的血脈，與心口的純陽血融為一體，那縷黑線竟開始慢慢褪色。
石像的複眼第一次露出驚恐：“不可能！她怎麼可能在我本源裡藏這麼多魂靈印記！”
少年沒有回答，只是握緊掌心重新亮起的金紋。他能感覺到，石像的黑“生”紋裡確實藏著東西——那是無數守靈人用生命刻下的“守”字，這些字與影后藏的“解”“破”交織在一起，正在一點點瓦解黑紋的根基。
但玉璧裡的影蟲卵己經開始破殼，第一隻帶著黑“生”紋的影蟲正振翅飛來，而少年心口的黑線雖然在退，卻沒完全消失。影后留下的生機與石像的本源正在他體內瘋狂角力，勝負未分之際，石像突然劇烈震顫，懷中的玉璧“咔嚓”裂開更大的縫，縫裡竟露出半截熟悉的嫁衣袖口——那袖口上繡著的並蒂蓮，一片花瓣是金色的，另一片卻是墨黑的。
這片雙色花瓣到底藏著什麼？是影后最後的殺招，還是石像設下的更深陷阱？少年看著越來越近的影蟲，突然發現自己的影根上，不知何時纏上了根極細的紅線，紅線的另一端，正往玉璧裂縫裡鑽去……
