三日後的子時，幽冥河的水徹底變成了墨色，連河底的卵石都透著幽藍的光。影安站在渡頭，手背上的血紋燙得驚人，像有團火在皮膚下游走。守靈村的燈火全滅了，村民們早在昨日就被影老送去了三界夾縫的“安魂谷”，此刻的渡口，只有他和影老兩人，以及風中飄來的、若有似無的桂花甜香。
“這是最後一塊‘憶魂石’。”影老將一塊溫潤的石頭塞進影安掌心，石頭裡封存著守靈村所有的記憶光點，“若……若你沒能回來，這些記憶會替你守住那裡。”
影安握緊憶魂石，觸感像影后當年撫摸他頭頂的手掌。他抬頭望向天空，噬魂星的光芒己遮蔽了半個月亮，星軌在雲層中劃出銀藍色的弧線，像一把巨大的鑰匙，正對準三界的天幕。
“影伯，您說初代先祖為什麼要留下‘炸星核’的話？”影安突然問。
影老望著星軌，聲音帶著悠遠的嘆息：“古籍裡說，噬魂星的核心是‘萬魂熔爐’，蝕骨星人靠它煉化掠奪的魂息。炸掉核心，就等於斷了他們的根基。可那核心外裹著‘星罡’，堅硬如三界結界，除非……”
“除非用影家血脈做引，以血契為匙。”影安接過話頭，手背上的血紋突然亮起，與星軌的弧線產生共鳴，“就像現在這樣。”
話音剛落，幽冥河的水面突然升起一道水橋，橋身由無數幽藍絲線編織而成，盡頭首抵噬魂星的裂縫。水橋兩側浮現出影家歷代先祖的虛影，他們都穿著黑袍，眉心嵌著幽藍珠子，卻在看到影安時，齊齊躬身行禮，像是在迎接某種儀式的開啟。
“他們是被星核控制的舊魂。”影老的聲音發緊，“血紋在召喚他們，也在……獻祭他們。”
影安踏上水橋的瞬間，先祖虛影突然化作光點，順著血紋鑽進他的手背。魂核深處傳來“嗡”的輕響，那道被光暗利刃鎖住的銀色觸鬚劇烈顫抖，竟開始與湧入的光點融合，觸鬚表面浮現出影家歷代的名字，像串起的血珠。
“這才是血契的真正用處。”影安恍然大悟，“不是成為宿主，是借舊魂之力，破開星罡。”
水橋盡頭的裂縫越來越近，能清晰看到噬魂星表面的溝壑——那根本不是星巖，是無數魂靈凝結成的山脈，每一塊岩石都嵌著張痛苦的臉。裂縫深處，萬魂熔爐的紅光如心跳般搏動，隱約能看到一道龐大的身影盤坐在熔爐旁，正是蝕骨星主。
“來了。”星主的聲音穿透裂縫，帶著金屬摩擦般的質感，“影家第七代血契者，比我預想的要快。”
影安站在裂縫邊緣，手背上的血紋己蔓延至整條手臂，與魂核中的觸鬚徹底融合。他能感覺到無數舊魂的力量在體內衝撞，有憤怒，有不甘，有對自由的渴望——這些力量匯聚成一股洪流，順著雙生魂力湧向指尖，凝成一柄光暗交織的長矛。
“舊魂們，想回家嗎？”影安揚聲問道，聲音在裂縫中迴盪。
體內的舊魂發出震耳的呼應，光暗長矛的光芒驟然暴漲，竟在矛尖凝聚出影家初代的虛影。初代舉著長矛，對著萬魂熔爐的方向怒吼：“千年之約，今日該清了！”
蝕骨星主發出一聲冷笑，盤坐的身影緩緩站起。他的身軀由無數幽藍絲線組成，每根絲線都纏著百具魂靈，熔爐的紅光順著絲線流遍他全身，讓他看起來像團燃燒的鬼火：“就憑這些殘魂？影安，你可知血契的代價？”
他猛地揮手，萬魂熔爐的紅光突然變強，影安體內的舊魂瞬間躁動起來，有一半光點開始逆向衝撞，試圖掙脫控制——那是被熔爐紅光喚醒的貪念，想重新投入星主麾下，換取永恆的“存在”。
“叛徒！”影安怒吼著引動雙生魂力，光暗長矛狠狠刺向躁動的光點。矛尖的初代虛影發出一聲長嘯，光點中的叛徒瞬間被碾碎，化作純粹的能量，反哺給剩下的舊魂。
“有點意思。”星主的聲音帶著一絲玩味，“可惜，你忘了最關鍵的東西。”
他抬手指向影安的魂核：“那道觸鬚，是我留在你體內的‘星種’。你借舊魂之力，它就借你的魂力生長，現在……”
影安突然感到魂核劇痛，銀色觸鬚竟突破光暗利刃的束縛，順著血管往心臟鑽去，觸鬚末端開出朵幽藍的花，花瓣上印著影家歷代的血誓。
“它在吞噬你的本源！”影老的聲音從水橋另一端傳來，他正舉著守憶弓，試圖用箭光干擾星種，卻被裂縫邊緣的星罡彈回，“安兒，快斬斷它！”
影安咬著牙，想引動雙生魂力斬斷觸鬚，卻發現魂力正被星種瘋狂吸收，光暗長矛的光芒以肉眼可見的速度黯淡。舊魂們發出絕望的哀嚎，有不少光點開始消散，顯然在星種的侵蝕下撐不住了。
“放棄吧。”星主的身影在熔爐紅光中變得模糊，“成為我的容器，我可以讓你和這些舊魂永遠活在星核裡，做萬魂的王。”
影安的視線開始模糊，星種的幽藍花瓣己貼在心臟表面，冰冷的觸感讓他想起影玄的眼睛。他幾乎要屈服，卻在這時，掌心的憶魂石突然發燙，守靈村的記憶光點順著掌心湧入魂核——老村長的糖糕、影陽的桂花糕、影后繡到一半的並蒂蓮……這些溫暖的記憶像層護盾，竟暫時擋住了星種的侵蝕。
“我守護的，從來不是影家的虛名。”影安猛地睜眼，雙生魂力突然逆向運轉，不再抵抗星種的吸收，反而主動將魂力灌入觸鬚，“是這些‘存在’本身！”
星種似乎沒料到他會如此，花瓣驟然膨脹，卻在觸及那些溫暖記憶時開始枯萎。影安抓住機會，將所有舊魂的力量凝聚到光暗長矛，矛尖的初代虛影突然轉身，與他的身影重疊——
“以影家血脈為祭，以舊魂之願為引，破！”
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