黑色珠子在安禾掌心灼燒，燙得他幾乎要撒手，可那蝕界鳥幼崽的喙還在輕輕啄著他掌心的金色印記，像在確認一份不容拒絕的契約。界域邊緣的巨鳥陰影越來越沉，翅膀扇動的氣流掀起狂濤，星空中的光點被攪得粉碎，連祖殿殘存的石柱都在震顫，彷彿下一秒就要被連根拔起。
“它在等回應。”季淵的銀白魂息緊緊裹住石柱，才沒被氣流掀飛，聲音裡帶著難以抑制的顫抖，“這印記……是蝕界鳥王的認主紋章。”
阿月的銀白羽毛豎了起來，尖端泛著紅光：“可我們明明毀掉了它的搖籃，為什麼還要認主？”她的目光掃過黑色珠子裡的幼崽，那小傢伙不知何時停止了嗚咽，正用金色的眼睛望著星空，喉嚨裡發出細碎的鳴叫，像是在與巨鳥呼應。
安禾突然想起黑袍人消散前的嘶吼，掌心的灼痛感越來越清晰——蝕界鳥王根本不是被“封印”，而是在“孵化”，星軌之網不是牢籠，是為了讓它在破殼前吸收足夠的守界人魂息；而他們毀掉搖籃的舉動，反倒像一把鑰匙，提前喚醒了沉睡的王。
“它需要新的‘養料’。”安禾盯著掌心的印記，印記邊緣正順著血管蔓延，在手腕處形成一道金色的紋路，“守界人的魂息耗盡了，現在它要找新的宿主。”
話音未落，界域邊緣的巨鳥影突然俯衝而下，遮天蔽日的翅膀幾乎蓋住了半個星空。狂風中，無數道金色的光線從鳥影眼中射出，像細密的網，將三人籠罩其中。阿月的羽毛突然爆發出刺眼的銀光，在光線觸及安禾的瞬間，硬生生擋下了大半衝擊，羽毛卻因此焦黑了大半。
“快走！”季淵拽著安禾往後退，銀白魂息化作盾牌，卻在接觸金色光線的剎那出現裂痕，“這契約一旦完全烙下，你會被它吸乾魂息！”
安禾卻站在原地沒動。黑色珠子裡的幼崽突然撞向珠壁，發出焦急的鳴叫，而掌心的印記也隨之發燙，彷彿在催促著什麼。他看著巨鳥影那雙穿透一切的金色眼睛，突然想起老守界人留下的手記裡寫過：蝕界鳥王從不強迫契約，但若拒絕，它會將整個界域拖入深淵。
“你們帶主子走。”安禾突然將黑色珠子塞進阿月手裡，金紅魂息毫無保留地爆發，在身前凝成一道屏障，“我引開它。”
“你瘋了！”阿月死死攥著珠子，幼崽在裡面瘋狂衝撞，發出悲鳴，“它的目標是你！”
“不，它的目標是印記。”安禾的金紅魂息順著印記逆流而上，故意將氣息放大，“只要印記還在我身上，它就不會追你們。”他看向季淵，眼神異常平靜，“照顧好阿月，還有……這小傢伙。”
季淵還想說什麼，卻被阿月拽住。她看著安禾身上蔓延的金色紋路，淚水突然決堤——那紋路己經爬上他的脖頸，像一道即將收緊的枷鎖。黑色珠子裡的幼崽突然安靜下來，用頭抵著珠壁，對著安禾的方向輕輕蹭了蹭。
巨鳥影的俯衝越來越近，金色光線幾乎要刺穿安禾的屏障。安禾最後看了一眼阿月和季淵的方向，突然轉身，朝著界域的荒原衝去。他的金紅魂息在身後拖出長長的尾焰，像一道引信，將巨鳥影的注意力牢牢吸引。
“安禾！”阿月的哭喊被狂風撕碎，她攥著黑色珠子，看著那道金紅身影義無反顧地衝向荒原深處，掌心的珠子突然變得冰涼，幼崽在裡面蜷縮成一團，發出低低的嗚咽。
季淵將阿月護在身後，銀白魂息警惕地盯著巨鳥影：“我們不能讓他一個人面對！”
阿月卻突然按住他的手，目光落在黑色珠子上：“不，我們有更重要的事做。”她咬破指尖，將血滴在珠子上，焦黑的羽毛貼在珠壁，“老守界人的手記裡說，蝕界鳥幼崽能感應王的弱點，只要能找到……”
話沒說完，珠子突然劇烈震動，幼崽撞開珠壁，化作一道金色的流光，朝著安禾消失的方向飛去。阿月和季淵對視一眼，立刻跟了上去，銀白魂息在身後留下追蹤的印記。
荒原上，安禾己經被巨鳥影的金色光線包圍。他的金紅屏障佈滿裂痕，金色紋路爬上臉頰，讓他的視線都開始模糊。就在巨鳥影的利爪即將落下時，一道細小的金色流光突然從遠處竄來，精準地撞在安禾掌心的印記上——是那隻蝕界鳥幼崽。
幼崽鑽進印記的紋路里，金色的光線瞬間紊亂，巨鳥影發出一聲痛苦的嘶鳴，俯衝的動作硬生生頓住。安禾趁機喘息，卻發現掌心的印記開始與幼崽的氣息融合，原本冰冷的契約紋路，竟透出一絲微弱的暖意。
“原來……”安禾恍然大悟，“它不是要認主，是要找能制衡王的存在。”
幼崽在印記裡發出尖銳的鳴叫，巨鳥影的動作變得遲緩，金色光線也收斂了幾分。安禾順著幼崽的氣息引導，金紅魂息與幼崽的金色魂息交織，在身前形成一道奇異的旋渦——那是守界人魂息與蝕界鳥魂息的融合體，既帶著守護的堅韌，又藏著吞噬的銳利。
阿月和季淵趕到時，看到的就是這樣一幕：安禾站在漩渦中心，臉上的金色紋路與幼崽的魂息交相輝映，而遮天蔽日的巨鳥影盤旋在半空，既不敢靠近，又不願離去，金色的眼睛裡充滿了複雜的情緒。
“它在忌憚！”季淵激動地喊道，“幼崽和安禾的融合魂息，能剋制它！”
阿月卻敏銳地發現，安禾脖頸處的紋路正在變得黯淡——融合魂息對他的消耗極大，恐怕撐不了太久。她突然想起黑色珠子裡殘留的幼崽羽毛，急忙將羽毛捏在掌心，銀白魂息順著羽毛注入，化作一道光絲，連線上安禾的旋渦。
“我們幫你！”
季淵的銀白魂息緊隨其後，三道魂息在漩渦中交匯，金紅、銀白與金色的光芒交織成網，竟隱隱有將巨鳥影困住的趨勢。巨鳥影發出憤怒的嘶鳴，翅膀猛地扇動，掀起的氣浪幾乎要將荒原翻過來，可每當它試圖衝破光網，安禾掌心的印記就會亮起，幼崽的鳴叫也隨之變得尖銳，逼得它不得不後退。
就在光網即將收緊的剎那，安禾突然悶哼一聲，嘴角溢位鮮血——他的魂息己經瀕臨極限，臉上的金色紋路開始消退，那是印記即將脫離的徵兆。巨鳥影抓住機會，猛地俯衝，利爪撕裂光網，首取安禾的心臟。
“小心！”
。上而流逆爪利的影鳥巨著沿，芒的目刺出發然突路紋約契道那，上記印的心掌禾安在落滴的崽——住停刻一前的禾安及在卻，的崽了穿爪利的金。前禾安在擋用，出衝中記印從然突崽，際之髮一鈞千
。裡記印的心掌融底徹，金點點作化後然，尖指的己自蹭了蹭氣力一後最用它著看，崽的明漸漸住抱禾安。下落簌簌羽的金，退後地猛，慘的厲淒出發影鳥巨
。深空星在失消漸漸影的大龐，去退緣邊域界著朝地甘不，圈幾了旋盤終最，憚忌一過閃中眼，記印道那著盯影鳥巨。中其在護禾安將，障屏的暖溫道一像而反，意惡的噬吞著帶再不卻，燙滾得變記印
。來話出不說時一，記印的息平漸漸道那著看，他的力住扶淵季和月阿。跡痕的後最崽是那，路紋羽金的小細道一了多上記印，掌手開攤禾安。音聲的石碎過吹風下剩只，靜寂了復恢原荒
。咽哽音聲的月阿”……它“
”。護守是也，縛束是既記印這，在現“，記印著輕輕尖指，啞沙音聲的禾安”。約契了完，式方的己自用它“
”？嗎休甘罷善會的真它“：鎖頭眉，向方的失消影鳥巨著淵季
。始開的弈博長漫場一，間之在存知未那與們他是會將，記印的力之約契至乃崽鳥界蝕、人界守了合融道這而，失消未從脅威的王鳥界蝕，的時暫是只去退的影鳥巨，道知他。悸的遠遙種某著應呼在彿彷，燙發微微記印的心掌。空星的邃深向看，頭起抬是只，答回有沒禾安
。韌堅的覷小容不一著藏也，張的盡未著帶，間之地大與空星在懸，點句的完寫未道一像，起一在疊記印的金道那與，上背手的禾安在落，礫沙的原荒起捲風
