老槐樹的樹皮剝落處，銀灰色的紋路在月光下泛著冷光，像條蟄伏的蛇。安禾的紫金印記突然發燙，左眼的淡紫色光流中，清晰地看到紋路深處纏著一縷極細的、屬於觀察者的魂息——那魂息正順著樹幹的脈絡，往營地中心的淨化泉蔓延。
“它在汙染泉眼！”安禾的紫劍瞬間出鞘，劍刃的金紅光流斬向樹皮，卻在觸及紋路的剎那被彈開，“這紋路是用‘源核之癌’的殘骸刻的，普通魂息傷不了它！”
赤羽幼崽從他肩頭飛起，金紅色的火焰噴向紋路，銀灰色的光絲在火焰中劇烈扭動，卻並未消散，反而順著火焰的軌跡，悄無聲息地纏上幼崽的翅膀。小傢伙突然發出一聲痛鳴，金紅色的絨毛竟被光絲染成了灰黑色。
“有毒！”季淵的青銅劍及時斬斷光絲，劍刃上立刻浮現出細密的齒痕，“這是觀察者用暗瞳的金色液體煉製的‘蝕靈絲’，能首接腐蝕魂息！”
阿月的銀白魂息迅速裹住赤羽幼崽，試圖淨化那些灰黑色，卻見光絲的毒素順著魂息倒流，在她手腕上烙下與樹皮紋路相同的印記：“它在擴散！泉眼那邊的淨化力正在減弱！”
營地中心的淨化泉果然泛起了渾濁的漣漪，原本清澈的泉水裡浮出無數細小的銀灰色顆粒，正在吞噬泉眼散發的金光。守界人巡邏隊的驚呼聲傳來，幾個靠近泉眼的族人己經倒地，皮膚下浮現出淡淡的銀灰色紋路，像被蛛網纏住的獵物。
“快用紫花本源！”季淵背起倒地的族人，青銅劍在泉眼周圍劃出紅光屏障，暫時擋住顆粒的擴散，“只有你的混沌之火能剋制這東西！”
安禾的紫金印記與泉眼的金光產生共鳴，淡紫色的本源之力順著地面蔓延，與銀灰色顆粒撞在一起。顆粒在本源之力中發出“滋滋”的脆響，卻並未消失，反而像海綿般瘋狂吸收著本源，體積越來越大，最終化作一隻只指甲蓋大小的、銀灰色的小蟲子，往西面八方逃竄。
“是‘蝕界蟲’！”阿月認出了這東西，古籍裡記載，它們是觀察者的“先鋒兵”，以本源為食，所過之處寸草不生，“它們會鑽進族人的魂核，把大家都變成傀儡！”
赤羽幼崽的金紅色火焰在營地中炸開，將大部分蝕界蟲燒成灰燼，卻仍有幾隻鑽進了老槐樹的樹根。安禾的紫劍刺入樹根，順著脈絡往深處探查，突然感覺到一股熟悉的、冰冷的悸動——那是暗瞳殘留的金色液體，正與蝕界蟲的毒素融合，在樹底形成一個小小的旋渦。
“它們在樹底建了‘毒巢’！”安禾猛地拔劍，帶出的根鬚上纏著淡金色的粘液，粘液滴落之處，地面瞬間裂開細紋，“這棵樹是守界人營地的‘魂脈’，一旦被徹底汙染，整個營地的防禦都會崩潰！”
季淵的青銅劍與安禾的紫劍交叉，金紅與赤紅兩道光流同時注入樹根，試圖凍結毒巢的擴散。可光流剛觸到淡金色的粘液，就被瞬間同化，變成銀灰色的光絲，反往兩人的手臂纏來。
“沒用！”季淵咬牙斬斷光絲，手臂上己經留下一串細密的齒痕，“這粘液能吸收所有屬性的魂息，除非……”
“除非用‘無屬性魂息’。”阿月突然開口，銀白魂息在她掌心凝成一顆透明的珠子，珠子裡裹著她弟弟的魂息碎片，“我弟弟的魂息在本源之地被淨化過，不帶任何屬性，或許能剋制它。”
透明珠子投入樹根的剎那，淡金色的粘液突然劇烈翻滾，像沸騰的水。銀灰色的蝕界蟲從粘液中瘋狂鑽出，卻在接觸到透明珠子的瞬間化作青煙。安禾的紫金印記趁機爆發，淡紫色的本源之力順著珠子開闢的通路，將毒巢的核心牢牢包裹。
“就是現在！”安禾與季淵同時發力，兩道光流在珠子的保護下，終於凍住了淡金色的粘液。老槐樹的枝葉不再顫抖，樹皮上的銀灰色紋路漸漸褪色，露出底下新鮮的嫩綠。
淨化泉的泉水重新變得清澈，倒地的族人皮膚下的紋路也開始消退。守界人營地的危機暫時解除，可所有人的臉上都沒有輕鬆——觀察者能在他們眼皮底下種下毒巢，說明營地早己被滲透。
安禾蹲下身，指尖撫過樹皮上殘留的紋路，那裡的銀灰色雖己褪去，卻留下了深深的刻痕，像某種無法磨滅的印記。“這不是隨機的。”他的左眼閃過老槐樹的年輪，每一圈年輪上，都藏著與刻痕相似的淺紋，“這些紋路……從建營時就有了。”
季淵的臉色驟然一變：“你是說，守界人營地從一開始，就是個陷阱？”
“或者說，是某個‘監守者’的傑作。”安禾站起身，看向營地中心那座最古老的石屋，石屋的牆壁上刻著守界人的創世圖騰，圖騰的角落裡，同樣藏著一縷極淡的銀灰色，“初代守界人建立營地時，可能就被暗瞳或更早的‘監守者’盯上了。”
赤羽幼崽突然對著石屋尖嘯，金紅色的翅膀指向石屋的地基。安禾的紫劍插入地基的縫隙，劍柄傳來一陣熟悉的悸動——那裡的泥土中，竟埋著一塊與守界人石碑材質相同的碎片，碎片上刻著的，不是星圖，而是一串扭曲的符號，與觀察者齒輪的軌跡完全吻合。
“是‘定位符’。”安禾撿起碎片，指尖傳來刺骨的冰冷，“觀察者能找到這裡，全靠它。”
就在這時，老槐樹的樹冠突然劇烈搖晃，月光透過枝葉的縫隙，在地面投下無數晃動的影子。那些影子裡，隱隱浮現出齒輪的輪廓，正隨著樹影的擺動，一點點拼湊出觀察者的巨臉。
營地周圍的結界突然發出“咔嚓”的脆響，銀灰色的光絲從結界的縫隙中鑽出，像無數條線，將整個營地圍了起來。安禾的紫金印記感應到，結界外的虛無中，無數雙屬於觀察者的黑色眼睛正在緩緩睜開，比星海深處的那隻，更密集，更冰冷。
“它們沒走。”季淵的青銅劍橫在胸前，聲音裡帶著前所未有的凝重，“毒巢只是誘餌，它們想把我們困死在這裡。”
阿月的弟弟魂息突然指向天空，那裡的雲層正在旋轉，形成一個巨大的旋渦，旋渦的中心，隱約能看到一扇銀灰色的巨門，與本源之地的那扇一模一樣。“它們在開啟‘界門’，要把整個營地拖進本源之地！”
安禾看著天空的旋渦，又看了看手中的石碑碎片，突然明白了觀察者的目的——它們不是要毀滅守界人，是要利用守界人營地的魂脈，作為連線各界的“中轉站”，方便它們吞噬更多的本源。
赤羽幼崽的金紅色火焰在他肩頭燃燒，與紫金印記的光流交織成盾，擋住了最先從漩渦中落下的銀灰色光絲。安禾的紫劍指向天空，劍刃的光流中，浮現出所有被觀察者汙染過的界域景象——那些界域的最終結局，都是化作銀灰色的廢墟，成為觀察者的養料。
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