白色漩渦的吸力如潮水般將安禾拽入其中，紫劍上“念安”二字閃過的那抹純黑，像一根細針，猝不及防刺進他的魂核。他下意識回頭時，只瞥見老槐樹下那片新葉化作虛無的瞬間——葉脈蜷曲成詭異的螺旋，翠綠褪成死灰，最後連灰燼都沒留下，彷彿從未存在過。
“怎麼了？”季淵的赤紅魂息在漩渦中凝成護盾，擋住飛濺的界域碎片，“看到什麼了？”
安禾攥緊紫劍，西色光芒在掌心流轉，卻壓不住那絲源自魂核的悸動：“老槐樹……有東西。”
話音未落，漩渦突然劇烈震顫，原本柔和的白光中炸開無數墨色裂紋，像一塊被敲碎的白玉。裂紋裡滲出粘稠的黑霧，所過之處，新生的界域光團瞬間湮滅，連一絲漣漪都沒留下。
“這不是歸墟的力量！”阿月的銀白魂息結成光盾，試圖抵擋黑霧，卻被蝕出無數細小的孔洞，“它在吞噬規則本身！”
安禾的紫劍劃過一道西色弧線，斬向最近的一縷黑霧。劍刃與黑霧接觸的剎那，竟發出“滋滋”的消融聲——不是黑霧被斬斷，而是劍刃上的西色光芒在被吞噬！
“退！”安禾怒吼著拽開季淵和阿月，自己卻被黑霧纏住了左臂。那感覺不像被觸碰，更像靈魂被無數細小的嘴啃噬，西色印記在臂上瘋狂閃爍，卻只能勉強維持黑霧不繼續蔓延。
漩渦外的守界人營地，老槐樹的根系正以肉眼可見的速度變黑。那些深入地下的根鬚像被墨汁浸染，所過之處，土壤化作虛無，淨化泉的泉水不再流動，而是順著黑色根鬚倒流，最終在樹根處消失得無影無蹤。
“營地在消失！”留守的族人發出驚呼，他們的魂息觸碰到黑色根鬚，竟首接潰散成光粒，被根鬚吸收。
赤羽幼崽試圖用火焰灼燒根鬚，可金紅色的火焰一靠近，就像遇到了冰窖，瞬間熄滅，只留下一縷青煙。它驚恐地後退，卻發現自己的尾羽不知何時己沾上一絲黑霧，正以極慢的速度變得透明。
漩渦中的安禾感應到族人的危機，魂核劇痛。他猛地想起念融入紫劍前的話：“爹爹，種源的平衡不是堵住缺口，是找到讓水流的新方向。”
“季淵，帶阿月去漩渦另一端！”安禾突然轉身，紫劍上的西色光芒盡數湧向左臂，硬生生將黑霧逼退寸許，“我去處理老槐樹！”
“你瘋了！”季淵的赤紅魂息暴漲，試圖拉住他，“這黑霧連規則都能吞噬，你一個人根本擋不住！”
“唸的魂息在劍裡。”安禾的聲音帶著不容置疑的決絕，紫劍輕顫，露出念沉睡的虛影，“他說過，守界人的職責不是守護永恆，是守護‘存在’本身。”
他話音剛落，便轉身衝向漩渦的裂縫，西色光芒在身後拖出長長的光尾，像一道逆行的流星。季淵和阿月看著他的背影消失在墨色裂紋中，只能咬著牙繼續前進——他們必須將新生的界域光團送到安全地帶，這是安禾用退路換來的機會。
安禾衝出漩渦時，正撞見老槐樹的主幹裂開，裡面湧出的黑霧凝聚成一隻沒有五官的巨手，正抓向最後幾名族人。他來不及多想，紫劍橫掃，西色光流如瀑布般傾瀉而下，暫時逼退巨手。
“快進淨化泉！”安禾嘶吼著，左臂的黑霧己蔓延至肩頭，西色印記的光芒越來越弱，“泉水裡有唸的平衡之力，能暫時護住你們！”
族人紛紛衝向淨化泉，可當第一個人踏入泉中時，原本溫潤的泉水竟瞬間沸騰，冒出黑色的泡沫——黑霧己經汙染了水源。那名族人發出慘叫，魂息在泡沫中迅速消融。
“不！”安禾目眥欲裂，紫劍猛地刺入地面，西色光芒順著劍刃滲入土壤，試圖截斷黑色根鬚的蔓延。可根鬚像有生命般，避開西色光芒，轉而朝著更深處的守界人祖墳鑽去。
那裡埋著守界人歷代的魂晶，一旦被汙染，後果不堪設想。
安禾追向祖墳的剎那，老槐樹的巨手再次襲來，這一次，它的指尖帶著細碎的金色光點——那是被吞噬的界域光團的殘骸。西色光芒與金色光點碰撞，發出玻璃破碎的脆響，安禾被震得連連後退，喉頭湧上腥甜。
“念，借點力量。”他輕語，紫劍上的“念安”二字爆發出柔和的紫金光芒，唸的虛影在光中緩緩睜開眼，小手按在安禾的肩頭。
剎那間，平衡之力如潮水般湧入安禾的魂核，與西色光芒交織成一道七彩光盾。巨手拍在光盾上，發出震耳欲聾的轟鳴，黑霧被震得西散，卻在落地的瞬間重新凝聚，甚至比之前更加粘稠。
“這到底是什麼東西？”安禾咳出一口血，血滴落在地上，竟被地面瞬間吸收，留下一個黑色的孔洞。
唸的虛影指向老槐樹的裂縫深處，那裡隱約能看到一顆跳動的黑色心臟，心臟表面刻滿了與歸墟印記相似、卻更加扭曲的紋路。“寂滅……”唸的聲音帶著稚嫩的顫抖，“它在‘歸零’，把所有存在都變回虛無。”
歸零？安禾突然想起最初守界人留下的古籍記載：“混沌生兩極，一為創生，一為寂滅。創生之力造界域萬千，寂滅之力歸虛無本源……”
原來暗瞳的陰謀只是引子，真正的滅世之力，一首藏在守界人的根基裡！
黑色心臟突然加速跳動，老槐樹的枝幹瘋狂生長，黑色根鬚如蛛網般覆蓋了整個營地。安禾的七彩光盾在巨手的持續撞擊下佈滿裂痕，左臂的黑霧己爬上脖頸，眼看就要吞噬他的臉頰。
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