念穿過歸墟之門的裂縫時，守界人營地的重建己初見雛形。赤紅與銀白的魂息交織成網，修補著被暗海侵蝕的土地，倖存的族人正將半黑半紫的禾苗重新栽進田裡，老槐樹的新枝上，赤羽幼鳥與蝕界鳥的雛鳥並肩而立，竟有種詭異的和諧。
“念！”季淵的聲音帶著劫後餘生的沙啞，左臂的鎖形紋己淡去大半，只有心口還殘留著暗海侵蝕的痕跡，“你沒事太好了！我們感應到暗海退了，還以為……”
“以為我成了虛無之母的養料？”念接過阿月遞來的淨化泉水，雙生印在掌心悄然流轉，將那縷試圖順著水流蔓延的暗絲死死鎖住。他不能讓任何人知道虛無之母的意識己鑽進魂核，至少現在不能——那隻會引發新的恐慌。
阿月的銀白魂息在他周身繞了一圈，眉峰微蹙：“你的魂息裡多了點東西。很淡，像是……虛無之母的本源波動。”
唸的心猛地一沉，剛想找藉口掩飾，安禾的魂息突然從紫劍中溢位，在他肩頭凝成一道淺金色的光盾：“是雙生印的副作用。他用印記與虛無之母締結了新的契約，代價是共享部分本源。”
這個解釋天衣無縫。守界人的典籍裡確實記載過“本源共享契約”，雖然兇險，卻能在短時間內獲得壓制暗海的力量。季淵和阿月對視一眼，眼中雖有擔憂，卻沒有再追問——他們知道，有些代價，是守護者必須承受的。
“那個孩子怎麼樣了？”念岔開話題，目光落在老槐樹下。那個被藤蔓纏繞的孩童正坐在石墩上，由族裡的老婆婆喂著靈果，只是眼神有些呆滯，看到念時，突然瑟縮了一下，像是受到了驚嚇。
“他魂核受了點損傷，暫時說不出話。”阿月的聲音放輕，“赤羽說，他的魂息裡也有虛無之母的印記，只是很淡，像是被刻意壓制過。”
唸的指尖微微發涼。虛無之母果然沒那麼容易遵守承諾，她在孩童魂息裡留下的印記，或許就是牽制自己的後手。他看向孩童的方向，對方似乎察覺到他的注視，突然抬起頭，嘴角勾起一抹與年齡不符的笑——那笑容裡，藏著虛無之母特有的狡黠。
“我去看看他。”念放下手中的泉水，紫劍在掌心輕顫，安禾的魂息順著劍刃流淌，在他指尖凝成一道防禦印記。他必須確認，那孩子體內的印記是否與自己魂核中的暗絲有關聯。
走到老槐樹下時，孩童突然停止進食，定定地看著他心口的雙生印。老婆婆剛想呵斥，孩童卻伸出小手，指向唸的掌心，含糊不清地吐出兩個字：“金……種……”
金種？念一愣，隨即想起暗海深處，母親消散前化作的那顆金色種子。虛無之母說那是“小禮物”，可他回到營地後，翻遍了暗海通路的痕跡，都沒找到種子的蹤跡。難道……它跟著自己回來了？
“你看到了？”念蹲下身，雙生印的紫金光芒在掌心流轉，試圖引導孩童說出更多資訊。
孩童卻突然低下頭，小手緊緊抓住老婆婆的衣角，眼神里的狡黠消失不見，只剩下純粹的恐懼。念順著他的目光看去，只見歸墟之門的裂縫處，一道極淡的暗影正貼著地面蠕動，往孩童的方向靠近——那是虛無之母的意識分身，顯然不想讓孩童多說。
“季淵叔！”念猛地起身，紫劍指向暗影，“封住歸墟之門！”
季淵的赤紅魂息瞬間暴漲，在裂縫處凝成一道厚重的屏障。暗影撞在屏障上，發出一聲刺耳的尖嘯，化作無數黑色粉末，消散在空氣中。孩童看到暗影消失，突然渾身一顫，暈了過去。
“他體內的印記在反抗。”阿月的銀白魂息探向孩童的眉心，“虛無之母想滅口，看來這孩子知道的比我們想象的多。”
唸的目光落在孩童緊握的拳頭上。剛才孩童指向自己掌心時，手指似乎在虛空畫了個圈——那是守界人標記“藏物處”的手勢。難道金種被藏在了某個地方？
“我去趟祖墳。”念突然開口，紫劍在陽光下泛著冷光，“雙生印與歸墟之門的鎖形紋有共鳴，或許能感應到金種的位置。”
季淵立刻跟上：“我跟你一起去。歸墟之門剛穩定，難保虛無之母不會再耍花樣。”
兩人穿過重建的營地，往祖墳的方向走去。越靠近歸墟之門，念魂核中的暗絲就越躁動，像是在預警。當他們走到祖墳入口時，守界人結界突然發出一陣嗡鳴，表面浮現出無數金色的紋路——那是母親魂息的氣息，正與雙生印產生強烈的共鳴。
“金種在這裡！”念心中一喜，紫劍劃破結界，率先衝了進去。
歸墟之門的裂縫己收縮成一道細線，鎖形紋上的黑色液體早己乾涸，露出底下半黑半紫的平衡紋路。而在石門中央的凹槽裡，一顆米粒大小的金色種子正懸浮著，表面流淌著母親銀白魂息的光澤，與念心口的雙生印遙相呼應。
“真的是金種！”季淵的赤紅魂息在種子周圍佈下屏障，“快收起來，這東西太扎眼，要是被虛無之母的人發現……”
他的話沒說完，金鐘突然爆發出刺眼的光芒。光芒中，母親的虛影緩緩浮現，銀白魂息在半空寫下一行字：“暗絲有靈，金種可除，慎防孩童。”
字跡消散的瞬間，金種化作一道流光，鑽進唸的心口。念感覺魂核中傳來一陣灼熱，那縷潛伏的暗絲像是被點燃的引線，發出滋滋的聲響，竟在金種的光芒中一點點消融！
“它能清除暗絲！”念又驚又喜，雙生印的灰紫色光芒變得純粹起來，再也沒有那絲屬於虛無之母的波動。
可就在暗絲即將徹底消散時，歸墟之門的裂縫突然射出一道暗箭，首取唸的心口。季淵反應極快，赤紅魂息凝成盾牌擋在他身前，暗箭撞在盾上，發出一聲爆鳴，竟化作無數細小的暗蟲，往孩童所在的方向飛去。
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