令牌背面的仲裁者印記亮起第七道金光時，禾正站在歸墟的星港邊緣。三色核心懸浮在掌心，金、白、紫光芒順著印記的紋路流淌，將遙遠星域的座標投射在天幕上——那是仲裁者星的位置，一顆被銀白光環包裹的孤星，光環的弧度與終焉之核的光點軌跡完美重合。
“確定要去？”阿月將重鑄的光矛系在腰間，矛尖的金藍光芒映著她眼底的擔憂，“令牌的溫度越來越高，顯然仲裁者星藏著與終焉之核相關的危險。影讓你去找他們，說不定是把你往陷阱裡推。”
真安禾的飄帶纏繞著星港的瞭望塔，飄帶末端的符文正解析著仲裁者星的星圖：“星圖顯示那裡三千年沒接收過任何界域的訊號，像個被遺棄的墳墓。而且……”她頓了頓，聲音壓低，“我在古籍裡見過關於仲裁者星的記載，說那裡的主宰者能操控‘界域法則’，他們判定為‘失衡’的存在，會被首接抹除。”
禾撫摸著發燙的令牌，印記中心的終焉光點正在緩慢旋轉，與他體內的三色核心產生奇異的共鳴。他能感覺到影的殘念藏在共鳴中，那不是陷阱的警告，而是一種急切的催促——就像影在雙生花中最後傳遞的資訊，帶著破釜沉舟的決絕。
“他們一定知道界域之樹的真相。”禾將令牌收入懷中，三色核心的光芒籠罩全身，“守林人的暗語說‘守者自歸來’，仲裁者作為最初的界域守護者，或許就是這句話裡的‘守者’。”
他轉身看向星港裡那艘修好的星艦——這是從沉骨淵海溝裡打撈的第七仲裁艦隊殘骸，經過真安禾的符文修復，勉強能進行星際航行。艦身的“仲裁者”徽記雖然斑駁，卻依舊透著不容置疑的威嚴。
“我會盡快回來。”禾踏上星艦的懸梯，回頭看向阿月與真安禾，“歸墟就拜託你們了，尤其是……”他的目光掃過地脈的方向，那裡的裂痕雖然癒合，卻留下了隱隱的綠光，“盯緊地脈深處的動靜，守林人或許還沒死。”
星艦的引擎發出轟鳴，銀白的尾焰劃破歸墟的天空。禾站在駕駛艙裡，看著故鄉的輪廓越來越小，最終化作星海中的一點藍。令牌在懷中持續發燙，仲裁者星的座標在星圖上閃爍，像一顆等待被揭開的毒瘤。
航行的第七天，星艦闖入一片詭異的星雲。星雲裡漂浮著無數破碎的界域殘骸，殘骸上的符文與歸墟地脈的紋路相似，卻帶著被強行篡改的扭曲。三色核心突然劇烈震顫，禾在意識中看到一幅畫面：無數仲裁者舉著長矛，將掙扎的界域居民推向星雲深處，那些居民的胸口，都烙印著與終焉之核相同的光點。
“他們在清洗‘失衡者’。”銀禾的聲音帶著冰冷的憤怒，“這些殘骸不是自然破碎的，是被人為摧毀的。仲裁者所謂的‘平衡’，根本就是用鮮血鋪成的。”
星艦穿過殘骸群，前方突然出現一道銀白的光幕，光幕上刻著仲裁者的印記，印記的中心，嵌著一顆暗紫的光點——與令牌背面的終焉光點一模一樣。
“是結界。”禾操控星艦停在光幕前，三色核心的光芒注入令牌，令牌化作一道流光，撞向光幕上的印記。
兩道印記接觸的瞬間，光幕劇烈波動，銀白光芒與暗紫光點相互吞噬，最終撕開一道僅容星艦透過的裂縫。裂縫的另一端，仲裁者星的全貌赫然出現——那不是一顆星球，而是一座由無數星艦殘骸拼接成的巨大空間站，空間站的中心，矗立著一根貫穿天地的銀白光柱，光柱頂端，懸浮著一顆與終焉之核同源的暗紫核心。
“那是……仲裁者的‘平衡之心’？”禾的瞳孔驟縮，光柱中的暗紫核心正在緩慢旋轉，每轉一圈，空間站的殘骸就發出一陣嗡鳴，“它的能量波動，與界域之樹的雙生花完全一致！”
星艦駛入空間站的泊位，艙門開啟的瞬間，一股熟悉的威壓撲面而來——與被汙染的第七仲裁艦隊殘骸上的氣息相同，卻更加純粹，更加冰冷。數百名穿著銀白鎧甲的仲裁者列隊站在泊位兩側，鎧甲的肩甲上，都刻著暗紫的終焉光點。
“歡迎回來，同類。”為首的仲裁者摘下頭盔，露出一張與禾有三分相似的臉，左眼是銀白的，右眼卻嵌著一顆暗紫的寶石，“我們等你很久了。”
禾握緊三色核心，警惕地盯著對方右眼的寶石——那寶石的波動，與終焉之核的光點如出一轍。“你們不是真正的仲裁者。”他冷聲說，“你們的平衡之心，早就被終焉之核汙染了。”
為首的仲裁者笑了起來，笑聲在空間站裡迴盪：“汙染？不，是進化。三千年了，我們終於明白，絕對的平衡就是絕對的寂滅。你看這座空間站，它由失衡的界域殘骸組成，卻在終焉之核的力量下達到了完美的穩定——這才是仲裁者該追求的終極形態。”
他抬手指向空間站中心的光柱：“影己經在那裡等你了。他是第一個自願融合終焉之力的仲裁者，現在，輪到你了。”
禾的心臟猛地一沉。影沒有死？他不僅沒死，還成了仲裁者的“同類”？
“影不會這麼做。”禾的三色核心爆發出光芒，“他在歸墟犧牲自己，就是為了阻止終焉之核！”
“犧牲？”為首的仲裁者搖了搖頭，轉身走向光柱，“那只是他剝離‘守’性的偽裝。跟我來，你會明白的，我們與終焉之核，本就是一體雙生。”
禾猶豫了一瞬，最終還是跟了上去。他必須親眼見到影，必須弄清楚仲裁者與終焉之核的關係。空間站的通道兩側，懸掛著無數幅壁畫，畫中記錄著仲裁者的歷史：最初的他們確實在維護界域平衡，可從某一天起，壁畫的內容變成了對“絕對平衡”的狂熱追求，畫中的仲裁者開始吞噬界域之心，眼睛裡漸漸染上暗紫。
“轉折點在三千年前。”銀禾的聲音在意識中響起，“正好是守林人說界域之樹種子被盜的時間。”
走到光柱底部，禾終於看到了影。他穿著仲裁者的銀白長袍，坐在光柱環繞的高臺上，右眼同樣嵌著暗紫寶石，左手握著一枚與禾相同的令牌，令牌背面的仲裁者印記正在發光。
“你來了。”影抬起頭，臉上沒有任何表情，“比我預想的晚了三天。”
“你真的……”禾的聲音有些乾澀，三色核心的光芒微微顫抖。
“融合了終焉之力，成為了仲裁者。”影打斷他的話，指尖劃過令牌，“但我沒有背叛。你看這光柱，它不僅是平衡之心，還是界域之樹的主根——三千年前景，仲裁者發現界域之樹能吸收失衡的界域能量，就將它的主根移植到了這裡，用無數界域殘骸當養料，試圖培育出‘完美的平衡’。”
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