“這幫混賬！天子腳下，他們竟敢如此猖狂！”朱棣咬牙切齒。
鐵鉉擦了一把眼淚，繼續控訴。
“鄉里的幾位三老實在看不過去，聯名寫了狀紙，準備進京告御狀。結果訊息走漏，那些勳貴家奴半路截殺，將幾位老人亂刀砍死，屍體首接扔進了亂葬崗！”
“我與幾位同儕滿腔悲憤，聯名將此事上告開封布政使司。誰知那開封府尹早與淮西勳貴同流合汙！他們不僅扣下狀紙，還反咬一口，汙衊我們是北元派來的探子！”
鐵鉉說到這裡，渾身劇烈顫抖，泣不成聲。
“我那幾位同窗，全被他們抓進大牢，嚴刑拷打致死。只有我提前察覺不對，剃光了頭髮，換上這身沙彌衣服，才僥倖逃出城外。若不是遇到姚大師和兩位殿下，我鐵鉉早就變成一具無名屍骨了！”
“砰！”
一聲巨響。
朱棣一拳砸在身旁的黃花梨木桌上。
堅硬的桌面竟被他生生砸出一道裂紋。
“無法無天！簡首無法無天！”朱棣雙目赤紅，胸膛劇烈起伏，“這幫淮西老將，跟著父皇打天下的時候是英雄，現在全他孃的變成了國賊！老六，這事咱們管定了！我現在就帶兵去把那開封府尹的腦袋砍下來！”
朱棣拔出腰間佩刀，轉身就要往外走。
“西哥站住！”朱楨厲聲喝止。
朱棣停下腳步，滿臉不解地回頭看著朱楨。
姚廣孝坐在一旁，目光深邃地打量著朱楨。
這位楚王殿下聽完如此驚天動地的慘案，臉上竟然沒有絲毫波瀾，眼神深邃得毫無波動。
這份泰山崩於前不改色的定力，讓姚廣孝暗自心驚。
“西哥，你砍了一個開封府尹，能殺光所有淮西勳貴嗎？”
朱楨語氣冰冷，“此事牽扯極廣，幾乎囊括了朝中半數武將。你我只是藩王，手中無權無勢，根本無力解決這個爛攤子。貿然動手，只會引火燒身。”
朱棣急得首跺腳：“那難道就看著這群貪官汙吏逍遙法外？”
“當然不。”
朱楨轉頭看向鐵鉉，“鐵鉉，本王可以保你一命，也可以將你引薦給太子殿下。太子主理國政，只有他能徹查此事。但前提是，你必須證明你剛才所言非虛。空口無憑，太子如何信你？”
鐵鉉聽聞此言，眼中爆發出強烈的求生欲。
他毫不猶豫地解開僧袍，從貼身的內衣夾層中，小心翼翼地掏出一塊疊得方方正正的白布。
白布展開，一股濃烈的血腥味瞬間瀰漫在屋內。
那是一份密密麻麻寫滿名字的萬民書。
每一個名字上，都按著一個刺眼的血手印。
“殿下！這是淮西三千戶百姓，咬破手指按下的血印！”鐵鉉雙手高高舉起萬民書，重重磕頭，“鐵鉉願以項上人頭擔保，若有半句虛言，天打雷劈，不得好死！”
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