她紅著臉點點頭。
母親說：“那得趕緊回去給他做飯。”
沈琳：“不用我做飯,家務我也不用管，這些交給保姆就好了。”
母親更加不放心，提醒道：“那也不能太懶，人家小江雖然現在嘴上不說你什麼,日子久了，保不齊會嫌棄。”
沈琳嘴上敷衍應著：“知道啦。”
她與母親道別,起身往門口走,半路被母親叫住。
“琳琳。”
沈琳回頭,見母親靠在床頭，紅著眼望自己,不忍心離開,疾步回到床前,俯身抱住母親。
“媽媽……”她閉上眼,潸然淚下。
“琳琳,對不起……”母親哽咽著說道。
沈琳的臉埋在母親頸窩，飛快搖頭。
“媽媽以前對你，實在不夠關心，不夠愛護,媽媽生病以後，一直在反思自己，想好好給你道歉，可又覺著，你都長大了，道歉也沒什麼用了。媽媽這輩子最大的劫，不是病痛，是你爸爸……從今往後，不管他怎麼求我，我都不會再給他一分錢！也絕不會透露你和小江的事，不給他機會騷擾你們。
“今天聊了這麼多，媽媽才知道，原來你從小到大，受的委屈比媽媽知道的要多得多！媽媽真的很後悔，很痛心……琳琳，對不起，媽媽沒有保護好你！媽媽太無能太無能了……”
母親泣不成聲，沈琳淚流不止，喉嚨堵得擠不出一個字，只能不住地搖頭。
許久，沈琳終於啞著嗓子顫聲開口：“媽媽，都過去了。咱們都越來越好了，不是麼？”
“對，對，咱們都越來越好……”我也終於快解脫了。母親近來總感覺自己時日不多。
“媽媽真是沒什麼本事，活著的時候，沒法收拾那個賭鬼，害得你被拖累這麼久。等媽媽走了，唯一能幫你做的，就是變成鬼去收了他！”
“你胡說八道什麼呢！”沈琳捂住母親的嘴，睜開淚汪汪的眼，“東銘說過，要是賭鬼敢找過來，他會幫我收拾他。”
母親臉上露出欣慰笑容，沉默片刻，又說：“琳琳，以後你弟弟——”沈琳立即打斷：“我不當‘扶弟魔’，偶爾給他點兒錢，讓他餓不死就成，多的給不了，工作上的事兒，更是幫不起！”
母親笑著搖頭：“媽媽還沒說完呢。媽媽想告訴你的，就是這個意思。你弟弟這麼不爭氣，也怪我，以前對他太溺愛。最近我算是徹底想通了，他就是扶不起的阿斗，幫他再多，也未必管用，還有可能讓小江不滿意，這不是害你麼？”
沈琳愣愣看著母親，沒想到她竟能有如此大的思想轉變，以為自己出現了幻聽。
“所以，我真的不用再管弟弟？”打小她接受到的家庭教育就是——做姐姐的，一定要照顧好弟弟，所幸她自我意識覺醒得早，成年起就沒太把弟弟當回事。
以前母親總說她冷血，鐵石心腸，連自己親弟弟都不在乎，她總是強壓著怒意，沒跟母親爭辯。如今母親不再重男輕女，她心中的那個帶刺的心結，自然而然解開，曾經積壓在心結裡的鬱氣也自動消散。
“他都這麼大了，還要你管，只能說明他無能。琳琳，往後你顧好自己就成，媽媽這輩子欠你太多，想還也沒法還，只希望不再拖累你……我這個樣子，走也是種解脫，到時候你別太難過。”母親情真意切說道。
沈琳眼淚越加洶湧，嘴裡反覆念著：“我不想您走，我不要您走！我好想好想回到小時候，媽媽抱著我上街，我在媽媽懷裡，看什麼都新奇！”
那時候的她還那麼那麼小，世界對她而言，那麼那麼大，那麼那麼美好。後來，她長大一點，世界依然那麼大，卻已經不再美好。
“媽媽走以後，靈魂會守護你的。”母親心痛回應。
母女倆抱頭痛哭，不知過了多久，小姨推門而進，勸了這個勸那個，好不容易勸得倆人止住淚。
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