作為半實習生半見習生，唐念他們可以加入不同小組研究不同課題，並提交相關論文作為今後轉正的依憑。
唐念選的課題只有她一個新生選，組內其餘成員都是她的前輩。梅段香不忙的時候會親自下場帶帶他們，有時去這個組，有時去那個組，雨露均霑。
換好防護服、手套和口罩等物後，她們一起進入了2號實驗室。
“今天來了些新樣本。”
梅段香簡單地向大家告知了一下，抬手讓一個學生把保留在4℃冷藏冰箱裡的樣本取出來。
存放在那個冰箱裡的樣本通常都具有較高的活性，會被用於幾天內即將開始的近期實驗。學生去取樣本的時候，唐唸的心微微一提，狀似不經意地問：“這次只是送來了一些身體組織嗎？”
“不，是一隻完整的槲蟲。”梅段香說，“這些組織是昨晚剛從它身上取下來的。”
唐念便“哦”了一聲。
她變得有些心不在焉，但此刻若是突然提出要去看看那隻槲蟲，未免有些反常，因為這已經不是實驗室第一次來活體槲蟲了。
頭幾回大家普遍都表現得十分興奮，她混在人群裡倒也不顯得突兀，可現在見得多了，實驗室裡的人早就失去了最初那種一驚一乍的新鮮感，如果她還表現出異於常人的在意，難免會惹人懷疑。
唐念忍下了要去一睹那隻槲蟲真容的慾望，把注意力暫時拉回到了那塊表皮組織上。
這個小課題最開始其實也是她主動提出來的。槲蟲的表皮集成了三種複合功能——視、聽、嗅。換句話說，它們表皮上的每個細胞都同時具備了視覺、聽覺和嗅覺功能，既能目視他物，又能聽到遠超人耳聽覺頻段的聲音，而且還能嗅聞並分辨同類豐富的資訊素。
這種對細胞極致高效的利用讓梅段香非常感興趣，當時唐念趁勢在她旁邊提出了利用藥物破壞它們嗅覺的建議：“……或者，也可以利用藥物實現對資訊素受體的阻斷，開發出一種專門的拮抗劑。”
梅段香揚了揚眉：“你想阻礙蟲群之間的資訊素傳播？”
“是。”圖窮匕見，唐念點了點頭，定定看著對方。
她的真實目的當然沒有那麼崇高，不是為了消滅蟲群造福人類，而僅僅只是為了將唐夏從資訊素奴役裡解救出來。
或許“解救”這個詞也用得不夠準確。“解救”指的是當事人也期望獲得拯救的情景，但她做這一切時其實並不十分關心唐夏本身的想法，就算它對族群資訊素的影響甘之如飴，她也打算罔顧它的意願斬斷這種聯絡。
它不需要聽從其他生物的話——即使那個生物才是它貨真價實的統治者。它只要一直聽她的話就夠了。
唐念早已為自己的真實目的編造了一個道貌岸然的藉口，梅段香只會以為她執著於資訊素的舉動全然是出於一片替父報仇的真心。
“開發出專門的拮抗劑……”梅段香點了點手指，讚賞道，“你這想法不錯，要是能做出來，可以迅速投入到前線應用中。先試試看吧，就算只能實現資訊素的部分遮斷，也足夠讓它們整個群體陷入混亂了。”
*
這一天快要結束的時候，唐念才尋找到檢視那隻槲蟲的機會。
它被關在一個特製的玻璃櫃裡，這個櫃子比她當時用來關唐夏的保險櫃牢固許多，也專業了許多。甚至連“隔著玻璃看它一眼”這麼簡單的事都經過了專業化的規範，她必須穿著防護服，戴著足足兩層手套以及護目鏡等種種防護裝置，才被允許站到櫃子外面。
俞燁也彎腰撐著膝蓋，跟在她身後打量這隻蟲子。
玻璃櫃裡的那隻槲蟲原本奄奄一息地趴著，透過玻璃看到她們靠近以後，才警惕地繃緊了乳白色的身軀，朝她們發出一些威嚇的嘯叫，只不過聲音被厚重的玻璃完全阻隔了。
“它好像白乳膠。”俞燁隨口點評道，“憤怒的白乳膠。”
她跟著唐念過來主要是想和她一起回宿舍，見唐念蹙眉盯著那隻蟲子沉思，以為她是想起了自己父親被槲蟲殺死的經歷，怕她一個想不開把眼前這個屬於實驗室的活體樣本亂刀砍死，連忙勸道：“稍微看看就走了吧，最近不太平，聽說又有一些反動黨趁亂潛進首都了，還是早點回宿舍比較好。”
唐念收回視線，小幅度點點頭。
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