唐念所在的高中每天早上七點開始晨讀，高三生則需要提前到六點二十分到校。
趕到學校的時候，教室裡幾乎已經坐滿了人。
三戰使得世界人口銳減，為了增加就業市場所需的勞動力，政府大力鼓勵生育，戰後二十年間，世界人口迎來了第一輪井噴。
人多了以後，問題也紛至沓來。由於戰爭期間無節制的生化武器投放，人類損失了至少40%的居住地，又兼之人工智慧技術迅猛發展，取代了不少原有的就業崗位——就業崗位數量敵不過人口密度暴增，最高聯合政府無限度的生育鼓勵導致戰後第一代人成了政策犧牲品。
用幾十年前的話來說，這是一個卷生卷死的時代。
為了避免社會動亂，官方聲稱經過淨化，汙染區的生態環境已經逐步覆原，高層將汙染區分為輕、中、重三個等級，揚言中輕度汙染區已經完全可以住人。民眾當然不信這種鬼話，沒人願意主動前往中輕度汙染區生活，政府不得不採用一種看似公正合規的分流手段把人口輸送到各地，以便減緩無汙染區的就業壓力。
這種看似公正合規的分流手段就是重新迴歸歷史舞臺的高考。
與從前的高考相似又不同，現在的高考容錯率變得極低。
成績好的可以在高考放榜後填報無汙染區的大學，成績次之的只能前往低度汙染區唸書，成績最差的，自然只能選擇中度汙染區。
不願意念大學？也可以，交錢改命，證明自己能為無汙染區的經濟做貢獻，或者直接被運送到中輕度汙染區為生態重建服務。
唐念家境普通，她家的積蓄除了滿足正常生活需要，別的都不能奢求。林桐離開前把保險櫃和銀行卡密碼通通告訴了她，她查了下家裡賬戶的餘額，查完以後失眠了三天。
那是唐念九歲時發生的事了，從那以後她就立誓發奮讀書。
她文科成績一塌糊塗，雖有過目不忘的能力，但完全不擅長處理語義分析題。好在除了一看就令人心梗的賬戶餘額，林桐還給她留下了近乎天才的理科基因。
靠理科拖著文科，她的總體成績還算過得去，填報無汙染區大學不成問題。
除了個別有錢的家庭，許多學生家庭平凡，只能靠成績逆天改命，高考成了無硝煙的戰場，考得上便上天堂，考不上就下地獄。
*
高三生的午休時間縮減為一個半小時，由於家裡捱得近，唐念一般都回家吃。她走出校門時想起了昨晚唐生民的交代，於是順路拐去市場買了點麵條和其他食材。
午飯是快手菜，她切了半塊包菜，又打了兩枚雞蛋做成炒麵。唐生民性子懶，唯一的優點是不挑食，炒麵端出來，吸溜兩下就吞得精光。唐念吃完後把碗筷壘在洗碗槽裡，打算湊到今晚再一塊兒洗。
回學校上課前她又去看了小怪物一眼，桶裡的綠葉菜和豬肉都消失了，取而代之的是它滾圓的肚子。它還是不怎麼動彈，但進食意味著短期內死不了，唐念又給它丟了中午炒麵剩的幾片包菜，把不鏽鋼盆扣好，自己則繼續回學校上課。
忙活了一天，到了晚上十二點半，她才騰出時間再次視察小怪物的情況。
包菜同樣進了它的肚子，現在它被肚子裡的食物撐得比手掌還大了，只是行動依然遲緩，背上的傷口也絲毫沒有康覆的跡象。
而且，它既沒有排洩，也沒有排遺。
唐念避開它的口器，揪著它還沒好的背部把它捉了起來，仔細尋找它的排洩口。
怪物倒是逆來順受，除了口器不斷張開又合攏，朝她亮出一口炫亮尖牙以外，沒做出任何實質的反抗舉動。她仔細找了半天都沒找到排洩口，猜測大概是還沒發育出來，也可能這種生物像原始的扁形動物、腔腸動物一樣，是不完全消化系統，只有一個口同時負責進食與排廢，尚未進化出獨立的□□負責排出食物殘渣。
如果是後者，那未免太無聊了。
唐念意興致缺缺將它扔回桶底。
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一連三天過去，唐念保持著一天兩頓的頻率飼養著桶裡的怪物，投餵的食物有葷有素，其中有天還放了碟新鮮鴨血進去。
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