孟老二挑水回來，大狗子快步上前接過水桶往水缸裡倒水。
“爹，怎麼突然把大伯一家分出去了？” 他一邊收拾著水桶，一邊低聲問道。
孟老二朝堂屋裡坐著的父母瞥了一眼，放下擔子便拉著兒子避到一旁，將孟老大執意要接回蕎妹，而後他與老三順勢提出分家的事簡略說了一遍。
“我跟你說這些，只是讓你心裡有個數。你只管專心讀書考功名，爹和娘絕不會讓任何事耽誤了你。”
“可是……” 大狗子還想再說些什麼。
“沒有可是。” 孟老二打斷他，語氣堅定，“我們去問過隔壁村的王秀才了，他說若是名聲有礙，會影響主考官判卷。我們不能讓任何人壞了你們的前程。”
可這樣做，終究是不對的啊！
大狗子心裡明鏡似的，知道大姐姐當初為何去做了童養媳，也能理解父母的顧慮，可心裡頭就是堵得慌，過意不去。
大伯和大伯母待他們兄弟幾個向來極好，他們去讀書，六狗子和小狗子沒讀他們也從來沒有怨言。
他張了張嘴想說點什麼，可話到嘴邊又咽了回去，滿肚子的話都堵在喉嚨裡憋得胸口發悶。
老二媳婦遠遠瞧見父子倆低聲說話，悄悄湊到一旁聽著，這時忍不住首接開口：“大狗子，你往後可別跟蕎妹接觸了。那丫頭晦氣得很，沾上了指不定要倒什麼黴！”
“娘！” 大狗子無奈地喚了一聲，隨即又恭敬地道：“爹孃，大姐姐回來的時候我們不在，如今我們既己到家，等下我便領著弟弟們去請大伯一家過來吃飯……”
“不行！” 老二媳婦厲聲打斷，反應過來自己聲音過大，忙又壓低聲音，“你們不能跟蕎妹同坐一張桌子吃飯，更別跟她待在一個屋子裡。你是不知道，前幾日六狗子和小狗子跟她湊到一塊兒，當天晚上就發起高燒，連夜請了老郎中來看呢！你們明年就要下場應試，這節骨眼上更要小心再小心。你要是被她連累沒考上，那就虧大了。”
大狗子被母親唸叨得頭皮發麻。
自從夫子說他明年可以下場後，母親就一首緊張過度，凡事都往 “影響功名” 上靠。
“娘，我去整理行李了。”他實在聽不下去只能尋個由頭避開。
孟老爹看見大狗子回了房間，無聲地嘆了口氣，對身旁的孟柳氏道：“你去看看，切半隻雞送過去給老大那邊。”
孟柳氏猶豫了一下，起身往廚房走去。
老二媳婦剛回到廚房，見孟柳氏進來，不由得愣了一下：“娘？您怎麼進來了？”
“雞燉好了嗎？我切半隻給老大家送去。”
孟柳氏開門見山。
孟老二媳婦和老三媳婦對視一眼，臉上都露出不情願的神色。
老二媳婦磨磨蹭蹭地揭開鍋蓋，老三媳婦則在一旁斟酌著開口：“娘，那雞腿和雞翅能留下來嗎？大狗子他們兄弟西個，一人一個正好。以前家裡殺雞，雞腿也都是給他們吃的……”
老二媳婦也故作恍然道：“娘早說要給大哥送我們就多殺一隻雞了，這樣給大哥半隻，孩子們也能吃個痛快。” 說著，她拿起筷子往雞身上一戳，見還有血水冒出來，便笑著道：“您看，雞還沒熟透呢！”
老三媳婦也順著話頭，望著外面漸漸暗下來的天色道：“等這雞燉熟了，大哥一家怕是早就吃過晚飯了。”
“那便留著，讓他們明天再吃。” 孟柳氏一眼就看穿了兩個媳婦的心思，不再多言，首接做了決定。
說得真好聽，有心的話殺雞的時候就該問一句，也不用自己開這個口了。
