“我可是有一隻貓朋友！我的貓朋友可厲害了——渾身黑毛，比煤炭還黑，爪子尖得能刮開鐵皮，上次有隻野狗在巷子裡追我，被它一爪子拍在狗鼻子上，嗷嗷叫著跑了好幾天。”
老鼠一說就停不下來，兩隻耳朵在空氣中揮來揮去，連尾巴都翹起來比劃，
“我們還一起攢了過冬的東西——偷來了一罐豬油，藏在了教堂的祭壇底下。
那可是教堂！誰敢在教堂裡偷東西？
連老鼠都不敢！不對，我就是老鼠，我都不敢偷教堂裡的東西，所以藏在教堂最安全，
我們說好了不到萬不得己的時候絕不動它，要等冬天最冷的那幾天才分著吃。
我們是最好的朋友！”
徐凱聽著老鼠滔滔不絕地講它和貓的友誼，想起了這是那個童話故事，
一隻貓認識了一隻老鼠，花言巧語哄騙老鼠和它住在一起，然後藉口去當教母，一次又一次偷吃它們共同儲藏的豬油，最後連老鼠一起吞了。
“不過今天貓朋友有事——它的表姐剛剛生了一個小寶寶，請它當小寶貝的教母。
那小寶貝全身雪白，帶著一些褐色的斑點，可漂亮了。
貓要抱著它去教堂接受洗禮，所以今天要出去一下。”
老鼠說著，聲音裡帶著一絲不安，尾巴尖在地面上輕輕敲了敲，
“所以今天我一個人去收保護費。平時都是貓陪我去，它往那兒一蹲，誰都不敢不給錢。”
現在貓應該己經在去教堂的路上了——不是去洗禮，而是去偷吃豬油。
第一層豬油大概己經被貓舔乾淨了，
“國王陛下，您能不能和我一起去收保護費？我有點害怕。”
老鼠仰起頭，黑眼睛裡閃著期待和一絲不安。
平時有貓在它身邊，它走在街上都能把尾巴翹到天上，但今天貓不在……
“沒問題。”徐凱點點頭。
他想知道這隻老鼠去哪裡收保護費，
老鼠帶他去的地方，十有八九是童話世界裡的某個特殊場所。
在這個世界裡，任何不同尋常的相遇都可能指向一個新的故事節點。
老鼠在前面帶路，西條小短腿倒騰得飛快，鑽過街角的木桶縫隙，
繞過牆角堆放的麻袋，順著鵝卵石路面的排水溝邊緣跑了一段，
最後帶著徐凱來到了一條又長又寬的下水道入口。
下水道口是拱形的，用老舊的磚塊砌成，磚縫裡長滿了墨綠色的苔蘚。
一條渾濁的水流從洞裡淌出來，匯入路邊的排水溝中，水面上漂著幾片枯葉和半截橘子皮。
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