王肅深吸一口氣，“更重要的是，罪臣幾日前自江寧回京受刑，行至城郊十里坡，竟遇刺客截殺！若非世子及護衛拼死相護，臣早己身首異處，而那刺客伏誅之後，其腰間竟佩著吏部尚書府的令牌！”
“薛尚書，這令牌，你又作何解釋？”
隨著他話音落下，趙煥章手腕猛地一揚，那枚令牌便帶著凌厲的破空聲，“哐當”一聲狠狠砸在薛時正腳邊的地磚上。
語氣是一如既往地欠揍，“解釋解釋吧。”
沉甸甸的響聲震得薛時正渾身一顫，目光死死黏在那枚令牌上，方才還義正詞嚴的辯駁，竟卡在喉嚨裡，一個字也吐不出來。
令牌確鑿無疑，貨真價實。
但關鍵是薛時正都不知道王肅回京這一齣，根本沒有派人暗殺啊！
薛時正渾身篩糠似的抖著，原本梳理得一絲不苟的朝冠稍微歪斜。
他彷彿想通了什麼，猛地抬起頭，佈滿血絲的眼睛死死盯住龍椅之上的帝王，瞳孔裡翻湧著驚濤駭浪。
震驚、惶惑、難以置信，最後盡數凝成一片徹骨的寒涼。
喉嚨裡發出嗬嗬的怪響，嘶啞的聲音裡滿是絕望，“陛下……”
原來從始至終，陛下都知道。
看著他派人去江寧，盯緊他一舉一動，旁觀他的野心一步一步膨脹，自元年起達到頂峰，一發不可收拾，然後……揮刀落下，毫不猶豫。
他隨身的令牌……必定是親近之人才可盜得！
眾叛親離，大廈將傾，不過如是。
望向趙棲瀾的眼神里，光一點點熄滅，從最初的癲狂，到後來的死寂，彷彿一瞬間看透了帝王心術裡的所有謀略。
“陛下！”薛時正踉踉蹌蹌站起身，立在大殿，仰視著正冰冷看著他發瘋的天子，眼中似有淚花閃爍，“老臣…老臣是你的岳丈！是皇后生父，是公主外祖啊！”
“你怎麼能、怎麼能如此狠心！”
不留一絲情面餘地。
“正因你為國丈！朕往日看在皇后與曦和的面上對你一向敬重！”趙棲瀾猛地一拍御案，他額角青筋暴起，聲音痛心疾首，“朕予你薛家滔天富貴，許你掌吏部大權，便是盼著你能為朕分憂，為天下表率！”
眾臣見帝王雷霆之怒，齊刷刷匍匐在地，“陛下息怒。”
趙棲瀾一步步走下丹陛，玄金的龍袍掃過地面，那雙平日淡然此刻沉如寒潭，半點溫度也無，只餘一片冰封的漠然。
周身凜冽駭人的帝王威勢逼得薛時正不得不步步後退，最終跌跪在地。
“可你呢？”趙棲瀾俯身，語氣陡然厲色，“結黨營私，貪墨賑災銀兩，逼死忠良，樁樁件件，哪一件不是在毀大燕的江山！”
薛時正顧不得歪斜的冠帽，散落的白髮糊住了滿臉的老淚，渾濁的眼裡只剩滔天的恐懼。
“陛下！陛下饒命啊！”他抖得連聲音都打著擺子，撐著地面的手慌忙往前夠，想要拽住龍袍一角，卻只能抓了個空。
“老臣知錯了！老臣真的知錯了！”他拼命磕頭，額頭撞在地面上發出沉悶的聲響，很快便滲出血跡，“求陛下看在皇后娘娘和公主的份上，饒過老臣這一回！老臣日後……日後定然肝腦塗地，效忠陛下！”
趙棲瀾面上沒有一絲起伏，首起身，居高臨下地看著癱軟在地的薛時正，嗤笑，“饒過你？”
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