姜雲昭發現，她還是喜歡有人在背後給她撐腰的感覺。
這個念頭最初冒出來，是因為一份兵部的調糧文書。往常別說是她開口調糧，便是過問一兩句都得拖上三五日。可如今她不過多看了一眼，門下省的官員便小跑著去辦了。
這種簡直算是太陽打西邊升起的事讓她頗覺有趣，只是有趣之餘又有些恍惚。
她想起這一年多來經歷的事……二哥暴斃、父皇駕崩、三哥戰死沙場、大哥中毒眼盲。樁樁件件都是天塌地陷的大事，可細細想來，其實才過去不過一年罷了。
她原來可以獨自走過那麼艱難的路麼？
這種事放在從前，她想都不敢想。沒有父兄替她遮擋風雨，她便一點一點試探著往前走。一年來，她以為自己已經習慣了沒有人撐腰的日子，甚至以為自己永遠都不需要了。可當朝會時，大哥在所有人面前用林懷遠殺雞儆猴，毫不猶豫地允准了她的決定的時候，她忽然有些難過。
如果可以不用變得堅強強大，其實她也不想的。她最初只想做一個在父兄庇護下無憂無慮的公主。究竟為何會變成現在這個樣子？
可留給她自顧自憐的時間已經不多，現在的處境容不得她耽溺於這種安全感太久。姜雲昭比任何人都清楚，大哥雖然經歷這次變故後比從前果斷了不少，可他的果斷更像被逼到絕境之後的一次爆發，不見得能長久，更何況他在孟太后面前仍然容易退讓。而崔承允雖然被關在詔獄裡，可他經營了二十年的勢力盤根錯節，不是關一個人就能連根拔起的。百足之蟲死而不僵，只要他還活著，他的人就不會停止動作。
她隱約能感覺到大胤的氣數正在一點一點流失，像是冬日裡的炭火，看著還有餘溫，底下的死灰卻越堆越多。她不願承認，也一定會盡力去阻止這個程序，卻也必須做好面對那一天的準備。
於是姜雲昭開始暗中收攏兵權。藉著如今在朝中行走方便的契機，她以核查軍需的名義約見了幾個關鍵將領，又以商議邊防為由親自登門拜訪了兵部尚書解逢時。
這種事急不得，也不能明著表態，只能一點一點滲透蠶食。
雖說名義上協理朝政的人是魏王，可姜雲昱與姜雲昭從一開始便只是以此為由將他軟禁在大興宮中，並未當真讓他插手政務。真正權傾朝野的仍是昭陽長公主，連帶著衛桑在朝中的處境也悄然生變。
他從前是攀附公主的罪臣之後，勳貴看不上他，清流瞧不起他，同僚們見了他也不冷不熱。可隨著姜雲昭重新入朝理事，那些往日目下無塵的勳貴客氣了不少，同僚們更是殷勤了許多，甚至開始邀他同席飲茶。一切都恢復了衛桑剛入內閣時的光景，彷彿中間那段被冷眼相待的日子從未存在過。
這原本該算好事。可與他相熟的顧珩之卻察覺到，衛桑比從前更沉默了。
“恩師，你不高興麼？”顧珩之在一次同席後忍不住問。
衛桑搖了搖頭：“沒有。”
顧珩之想了想，又說：“我與如雙成親時，如雙也是一心要做醫女。我其實很高興她有自己的天地，不必拘於後宅的四方天。長公主殿下貴為金枝，從前受了許多委屈，如今總算苦盡甘來，您該為她高興才是。”
衛桑聽了這話，嘴角輕輕扯了一下，無奈道：“我不是不願她參與朝政。”
話止於此，顧珩之再問，他卻什麼都不肯說了。
衛桑並非不願姜雲昭手握權柄，也並非見不得她走到如今這一步。可他說不清心底那種隱約的不安從何而來。
姜雲昭太急切了，這種急切旁人或許察覺不到，可作為朝夕相對的枕邊人，他卻看得分明。那種急切源於她對局勢的失控與不安，她不敢停，也不敢慢下來。
父親曾說：“衛家人立身，靠的是風骨，而非權勢。”
這句話他記了許多年，也一直以此自持。可如今他卻開始懊惱，若他有權勢就好了。若他當初再努力一些，去經營那些他不願觸碰的權術，是不是現在就能幫到她？
他不知道這種想法算不算一種背叛，對父親，對衛家，也對他自己。他只知道，看著姜雲昭一個人走在前面，他沒辦法像從前那樣心安理得地站在原地。
莊孟衍發現姜雲昭的變化，比衛桑更早一些。畢竟他不是靠眼睛觀察，是憑直覺。
這一日，姜雲昭正在書房裡看輿圖。因為看得太專心，書房的門大敞著她也未曾注意。
莊孟衍見狀連門都沒敲，直接大搖大擺地走了進去，在她對面坐下，什麼鋪墊也沒有，開門見山就是一句：“殿下是要做皇帝嗎？”
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