姜雲昱攥緊手掌：“娘娘既然知道，那便給兒子一個解釋。”
孟賢妃緩緩起身，將佛珠放在案上，這才轉過身來。
她穿著半舊的素色衣裳，髮髻簡簡單單，臉上不施脂粉。若是不認得的人見了，只會以為是尋常的禮佛婦人，絕不會想到這便是昔年權傾六宮的孟賢妃。
她看著自己的兒子，目光裡沒有慈愛，也無愧疚，只有一種說不清的平靜：“你覺得太子推舉的範知喻如何？”
姜雲昱一愣，不明白她為何忽然問起這個。
“兒子覺得……範知喻很合適。”他如實道，“他在戶部多年，資歷深，本事也有，比蕭元朗強多了。”
孟賢妃點了點頭：“你說得對。範知喻確實比蕭元朗合適。”
姜雲昱更糊塗：“那娘娘為何還要兒子閉嘴，為何要讓孟守拙推舉蕭元朗？這不是明擺著跟太子對著幹嗎？”
孟賢妃看著他，忽然輕輕笑了一下。那笑容極淡，可姜雲昱看在眼裡，卻覺得後背微微發寒。
“你以為是孟家要蕭元朗做這個戶部尚書？”
姜雲昱一愣：“難道不是？”
“孟家要的，從來都不是蕭元朗。”孟賢妃說，“是孟家需要一個信得過的人，坐在戶部尚書的位置上。”
姜雲昱皺起眉頭：“有何區別？”
孟賢妃沒有直接回答，而是慢慢走到窗邊，望著窗外的天色。
“你知不知道，這些年來，孟家的銀子是從哪裡來的？”
姜雲昱心頭一跳。他隱約知道一些，卻從不敢細問。
“蕭元朗在太府寺這些年，替孟家做了多少事，經手了多少銀子，你知道嗎？”孟賢妃的聲音依舊平靜，可那平靜底下藏著的東西，讓姜雲昱不敢深想。
“娘娘……”他的聲音有些乾澀，“孟家要那麼多銀子做什麼？”
孟賢妃回過頭，看著他：“你說呢？”
姜雲昱被那目光看得心裡發慌，慌忙垂下眼，不敢與她對視：“兒子不知道。”
“你不知道？”孟賢妃嗤笑一聲，“孟家這些年在朝中經營，結交人，辦事，哪一樣不要銀子？你以為那些門客、那些耳目、那些能替你說話的人，都是天上掉下來的？”
姜雲昱聽著，手心滲出冷汗：“可蕭元朗……”
“蕭元朗如今在太府寺，手伸不到戶部。”孟賢妃打斷他，“可若是他做了戶部尚書，整個大胤的錢袋子，就有一半捏在孟家手裡了。”
姜雲昱愣在那裡，半晌說不出話。他終於明白母親為何要讓孟守拙推舉蕭元朗了。可明白之後，是更大的困惑。
“母親。”他艱難開口，“兒子不明白，孟家……為何要做這些？”
他只是一個皇子，又不是儲君。孟家便是苦心經營、廣結人脈，便是把整個戶部都攥在手裡，對他又有何用？
孟賢妃沉默了片刻。而後抬起頭，望著自己的兒子，目光裡多了一些姜雲昱從未見過的東西。
“你以為，這些事是為了讓你當太子嗎？”
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