後面幾日，雖說皇帝不肯見姜雲昭——她總覺得父皇是不知道該如何面對她——但並沒有禁足，甚至因為不必去宣室殿批奏摺，姜雲昭反而更加自如。
怎麼說她也是曾經“執掌”刑部的人，在刑部還是有一些關係的。她雖然沒再去探望過莊孟衍，但據她所知，莊孟衍在監牢的日子過得好不滋潤。
因為並未確定罪名，刑部的人不敢過於為難莊孟衍，一應待遇和當初的崔承允差不多。
莊孟衍的身體素質自然是比崔太師好許多的，這般不但沒有受到搓磨，反而因為不必在公主身邊當值而自在了許多。
刑部大牢的陰冷是刻進骨頭裡的，無論蓋多少層被褥也不會緩解。
莊孟衍方用了午膳，飯菜粗劣難嚥，比北宮最差的時候更糟。可他倒是來者不拒，每頓都吃得乾乾淨淨。獄卒看他這副模樣，私下裡議論說這人怕是餓死鬼投胎，莊孟衍聽見了也不生氣，只是笑了笑。
他當然要吃，誰會和活著過不去呢？
正準備休息的時候，提審的人來了。
主審的是刑部侍郎周秉文，此人素以剛正不阿聞名，在朝中口碑不差。左右各坐著一人，分別是都察院和大理寺的官員。
莊孟衍被帶到堂上，看到上首三人，心裡就有了數。知道刑部還沒有掌握確切的證據，寄希望於從他嘴裡套出東西來。
周秉文沒有跟他廢話，開門見山：“莊孟衍，有人彈劾你勾結南淮舊部，圖謀復國。可有此事？”
“沒有。”莊孟衍答得很快，語氣平淡至極，“我一介罪奴，孑然一身爾，能有什麼圖謀？”他的聲音不高，可在空曠的堂上，每一個字都清清楚楚。
周秉文看了他一眼，從案上抽出一封信，展開，面向他：“這封信可是你寫的？”
莊孟衍目光落在那封信上，瞳孔微縮。
那是他寫給段修竹的信，信中並無謀逆之言，不過是尋常問候，末尾提了一句“故國難返，各自珍重”。可若有人存心要往“圖謀復國”上靠，這一句便足夠做文章了。
他的手指微微蜷了一下，隨即鬆開。
“是我寫的。”莊孟衍沒有否認，語氣依舊很平，“但信中並無謀逆之詞。我與段修竹是舊識，通一封書信，難不成也是死罪？”
周秉文沒有接話，面無表情地從案上又抽出幾頁紙，一一展示給他看。
莊孟衍越看，心越往下沉。倒不是因為信中的內容，而是因為這些東西本不該出現在這裡。
段修竹不會出賣他，那就只有一個可能，有人截獲了這些書信，並且刻意選了那些措辭模糊、容易引人遐想的部分呈上來。
堂上安靜了片刻，只有燭火偶爾爆出一聲輕響。周秉文的目光死死釘在他臉上，等他露出破綻。
“莊孟衍，本官再問你一次，”周秉文的聲音不疾不徐，帶著一種不容置疑的壓迫感，“你與段修竹密謀復國，是也不是？”
“不是。”莊孟衍依然不認，聲音平穩，“我與段修竹不過是故人之間互通音訊，從未有過復國之念。我等雖是南淮舊人，但南淮已亡數年，早已無意於此。若大人不信，儘可去查。”
他的目光迎上週秉文的視線，沒有閃躲，沒有心虛，只有一種坦蕩蕩的問心無愧的平靜。
周秉文盯著他看了片刻，良久，擺了擺手，命人將他押回牢房。
……
刑部尚書杜奉儒親自來絳雪軒覆命的時候，姜雲昭正在廊下逗雀兒。
那隻畫眉是內侍監的人怕她無聊特意送來的，送來的時候小小一隻，瞧著像是要死了，卻也頑強地活了這幾日，甚至越來越精神。
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